Ученые наткнулись на нечто странное в глубоком космосе. С помощью телескопа Уэбба они разглядели планету, которая, мягко говоря, не пахнет розами. Там отвратительный запах тухлых яиц. И это не просто забавный факт, а настоящая загадка. Этот раскаленный лавовый мир настолько необычен, что не вписывается ни в одну известную ученым категорию. Получается, наши представления о том, какие бывают планеты, были неполными.
Знакомьтесь, вонючка L 98-59 d
Объект изучения зовут L 98-59 d. Находится он в 35 световых годах от нас и крутится вокруг тусклой красной звезды. Планета всего в 1,6 раза больше Земли, но плотность у нее смехотворно низкая. Атмосфера там просто нашпигована сероводородом. Это тот самый газ, от которого яйца протухают. Ученые даже пошутили, что если бы можно было принюхаться к ветрам этой планеты, впечатления остались бы те еще.
Пришлось придумать новый тип планет
Харрисон Николс из Оксфорда, который руководил исследованием, рассказал, что раньше все малые планеты было принято делить на два типа: каменистые или водные. Но этот объект устроил ученым проверку на прочность. Он не подошел ни под один из этих шаблонов. Исследователям пришлось ввести новую категорию для миров с тяжелыми молекулами серы в атмосфере. Николс добавил, что вряд ли на таком вонючем шарике возможна жизнь, но зато он наглядно демонстрирует, насколько фантастически разными могут быть планеты за пределами Солнечной системы.
Под поверхностью плещется магма
Астрономы решили разобраться в биографии L 98-59 d. Они прокрутили время назад почти на 5 миллиардов лет. И выяснили удивительную вещь. Под тонкой корой планеты скрывается огромный океан расплавленной магмы. Этот подземный котел миллиарды лет копил серу, а потом, словно вулкан, начал потихоньку выпускать газы наружу. Именно это сернистое облако и засек Уэбб в верхних слоях атмосферы. Кстати, сама магма работает как щит. Она не дает жесткому излучению звезды сдуть атмосферу планеты в открытый космос.
Взгляд в прошлое и будущее
Компьютерное моделирование показало, что когда-то L 98-59 d была куда крупнее и напоминала мини-Нептун. Но время шло, она остыла и как бы съежилась, потеряв часть газовой оболочки. Рэймонд Пьерхамберт, тоже из Оксфорда, заметил, что теперь у астрономов есть шанс заглянуть в недра мира, на который человек никогда не сможет ступить. И главный вывод, который сделали ученые: космос полон таких планет, на наши совсем не похожих. Результаты этого исследования опубликовали 16 марта в престижном журнале Nature Astronomy.