В третьем домашнем матче подряд «Миннесота» уступила команде, которая не входит в зону плей-офф. Но после воскресного поражения со счётом 2:4 от «Торонто» главный тренер «дикарей» Джон Хайнс постарался снизить градус тревоги из-за неудачной серии команды, которая проиграла четыре из последних пяти матчей (1–2–2), а после олимпийской паузы имеет баланс 4–4–2.
Если посмотреть на ситуацию шире, «Уайлд» занимают в таблице довольно комфортное положение и почти наверняка финиширует на третьем месте Центрального дивизиона, если только в концовке сезона не случится серьёзного провала.
В первом раунде плей-офф команда, скорее всего, встретится с «Далласом» либо с «Колорадо Эвеланш», если «Старз» сумеют выйти на первое место. Задача на ближайший месяц — официально обеспечить себе место в плей-офф, а к старту решающих матчей довести игру до оптимального состояния.
Далее «Миннесоте» предстоят два подряд поединка с «Чикаго Блэкхокс» — во вторник и четверг, а затем домашняя встреча как раз с «Далласом». В последних десяти домашних встречах против команд вне зоны плей-офф «дикари» имеют баланс 2–5–3, а в целом по сезону — 18–11–6.
Хайнс не раз говорил, что предпочитает менять сочетания прямо по ходу игры, если возникает такая необходимость, а не между матчами. И в воскресенье таковая действительно возникла, когда после двух периодов «Уайлд» уступали «Торонто» 0:3. Тренер полностью перемешал звенья, причём наиболее заметное изменение произошло в первой шестёрке: Мэтт Болди оказался в одном звене с Юэлем Эрикссоном Эком и Кириллом Капризовым, тогда как Матс Зуккарелло и Райан Хартман стали играть вместе с Владимиром Тарасенко.
И этот ход сработал. Тарасенко забросил две шайбы с интервалом в 23 секунды, и уже через пять минут после начала третьего периода сократил отставание «Миннесоты» до минимума.
Его звено с Хартманом и Зуккарелло заметно оживило игру команды. Владимир, забивавший 30 и более голов в шести сезонах НХЛ, во втором эпизоде точно бросил сквозь трафик — это его 18-я шайба в текущем чемпионате.
Столько он не забивал с сезона-2023/24, когда записал в свой актив 23 взятия ворот, выступая за «Оттаву» и «Флориду».
«Мы хорошо сыграли в прессинге», — сказал опытный россиянин о своих голах. «Партнёры сделали несколько отличных передач. Возможно, где-то рискнули, но мы уступали три шайбы и старались создать момент. Как я уже сказал, они сделали хорошие передачи, а мне удалось реализовать их».
Эти перестановки действительно взбодрили первую шестёрку. Посмотрим, сохранит ли тренер эти сочетания во вторник в Чикаго.
Автор: Joe Smith