Имя Билла Каннингема (Bill Cunningham) стало легендой задолго до того, как появилось понятие «стритстайл». Именно он одним из первых начал фотографировать моду на улицах, показывая не подиумы, а то, как люди действительно одеваются в повседневной жизни.
Каннингем родился в 1929 году в Бостоне. В молодости он работал дизайнером шляп, но довольно быстро понял, что гораздо интереснее наблюдать за тем, как мода живет вне салонов и показов. Он переехал в Нью-Йорк, взял в руки камеру и начал фотографировать людей прямо на улицах города.
С 1970-х годов его имя стало неразрывно связано с The New York Times. В газете появилась рубрика «On the Street», где каждую неделю Каннингем публиковал свои наблюдения за городской модой. Но в отличие от глянцевых съемок, его фотографии были полностью спонтанными: люди шли по улице, садились в такси, разговаривали, спешили на работу - и именно в этих случайных моментах он находил живой стиль.
Его легко было узнать на улицах Манхэттена: синяя рабочая куртка, камера и велосипед. На этом велосипеде он десятилетиями ездил по Нью-Йорку, высматривая интересные образы.
При этом Каннингем был удивительно скромным человеком. Он отказывался от дорогих подарков и приглашений, не интересовался светской жизнью и почти всю жизнь прожил в очень маленькой квартире, заполненной коробками с фотографиями и негативами.
Для него мода была не индустрией и не роскошью. Он говорил:
«Лучшее место для изучения моды - это улица. Там она живет по-настоящему».
И благодаря Биллу Каннингему мы сегодня воспринимаем уличную фотографию моды как отдельный жанр - хотя когда-то это был просто человек на велосипеде, который внимательно смотрел на людей вокруг.