Когда Шейн Гостисбеер получил травму в матче против «Эдмонтона», возникла проблема, выходящая за рамки простой потери самого результативного защитника команды. «Каролина» вновь лишилась важного для реализации численного преимущества игрока — опоры первой спецбригады.
Однако на этот раз тренерский штаб «Харрикейнз» решил попробовать новый вариант: в первую бригаду ввели партнёра Гостисбеера по звену — Александра Никишина. Это изменение произошло на фоне заметного прогресса россиянина в последних матчах.
Было приятно видеть, что 24-летнему новичку доверили дополнительную ответственность — пусть даже в экспериментальном формате.
В матче против «Питтсбурга» он справился со своей задачей вполне достойно. Конечно, были отдельные эпизоды, над которыми ему ещё предстоит поработать, однако в целом это выглядело полезным решением — хотя бы для того, чтобы дать ему дополнительный опыт в оборонительной и диспетчерской работе при игре в большинстве.
Это принесло результат на табло в пользу «Харрикейнз». Когда первая спецбригада получила преимущество в два игрока, Никишин мощным кистевым броском завершил великолепную комбинацию.
Этот гол дал «Каролине» необходимый запас прочности и в итоге оказался решающим — именно он помог команде продержаться все 60 минут, когда «Пингвинз» усилили давление и сумели перевести игру в овертайм.
Кроме того, шайба позволила Александру войти в историю клуба: он обошёл Джастина Фолка по количеству голов среди защитников-новичков «Каролины», оформив в дебютном сезоне своё девятое взятие ворот. Рекорд франшизы оставался непобитым с сезона-2011/12.
После матча Никишин рассказал о своём опыте игры в первой бригаде большинства — с помощью соотечественника Андрея Свечникова, который выступил переводчиком.
«Он сказал, что все ошибки в большинстве мы записываем на него», — сказал Свечников после игры, помогая российскому партнёру по команде. Никишин после ответа на русском языке рассмеялся.«Так что он немного злится», — добавил Андрей.
После этого они обсудили вопрос подробнее, и Александр дал более развернутый ответ.
«Он говорит, что, конечно, это шутка», — передал Андрей. «Но играть в первой бригаде большинства — это здорово. Нужно быть готовым ко всему, потому что передачи могут прийти откуда угодно, и ты должен постоянно ожидать шайбу и оставаться сосредоточенным».
Никишин также высказался о рекорде, который установил благодаря голу в большинстве.
«Конечно, ему это приятно», — сказал Свечников. «Войти в историю — это особенное чувство, и он никогда этого не забудет».
Автор: Rachel Barkley