Правительство Британии анонсировало пересмотр системы регулирования атомной отрасли. Поводом стал независимый отчет комиссии под руководством Джона Финглтона. Эксперты пришли к выводу, что действующий надзор излишне усложнен и ставит административные процедуры выше реальных показателей безопасности. Реформы, которые планируется завершить до конца 2027 года, призваны сократить сроки и стоимость возведения как гражданских, так и оборонных ядерных объектов.
Новые правила предполагают переход к риск-ориентированной модели – контролирующие органы сосредоточат ресурсы на участках с максимальной экологической и технологической угрозой, упростив согласование процессов с низким уровнем риска. Министр энергетики Эд Милибанд отметил, что отказ от бюрократических барьеров необходим для обеспечения энергетической безопасности страны и снижения зависимости от рынков ископаемого топлива. В дальнейшем этот регуляторный подход может быть применен при согласовании других крупных инфраструктурных проектов.
Реформа совпадает с активным расширением ядерной инфраструктуры Британии. Сейчас в графстве Сомерсет продолжается строительство крупнейшей в стране атомной электростанции «Хинкли-Пойнт-Си». Параллельно правительство одобрило возведение станции «Сайзуэлл-Си» в Суффолке, что на пике работ создаст около 17 тысяч рабочих мест. Поддержку также получил проект развертывания первых малых модульных реакторов в Уилфе на севере Уэльса, которые отличаются меньшей стоимостью и скоростью ввода в эксплуатацию.
Чтобы обеспечить строящиеся объекты квалифицированными кадрами, правительство профинансирует подготовку более 500 докторантов по ядерным специальностям, что в четыре раза превышает текущий уровень набора. Одновременно выделяется 65,6 миллиона фунтов стерлингов на семь исследовательских программ при участии университетов Англии, Шотландии и Уэльса. Ученые займутся разработкой передовых компонентов реакторов, новых видов топлива и стратегиями утилизации отходов. Ожидается, что частные промышленные компании предоставят сопоставимый объем финансирования.
Кадровая и исследовательская инициативы напрямую связаны с оборонным сектором. Предприятия оборонного ядерного комплекса к 2030 году обеспечат около 65 тысяч рабочих мест в сфере инженерии, производства и эксплуатации. В частности, сейчас идет строительство четырех подводных лодок класса «Дредноут» и модернизация военно-морских баз. Оптимизация государственного надзора позволит ускорить реализацию этих стратегических проектов при сохранении строгих стандартов безопасности.