Военные эксперименты, как известно, могут временами доходить до чего-то совсем уж странного. Или даже забавного. История, описанная в данной статье, относится именно ко второй категории. Несмотря на большое количество действительно "безумненьких" происшествий и ощутимый объём сюрра, американский верблюжий эксперимент - полная правда 🐫🤠🐪. Ниже я привёл бодрую выжимку из наиболее ярких фактов о приключениях (или злоключениях) иноземных зверюг в Техасе и далеко не только. Не обошлось без снайперов, Конфедератов, Авраама Линкольна и, конечно же, разумной доли чёрного юмора 🙃. Но сначала - несколько слов о сути самой затеи.
Формирование Верблюжьего корпуса армии США - эксперимент, проводившийся в период с 1836-го года по начало Гражданской войны (1861-й) 🫡🫡🫡. Основным промежутком же являлись 1850-е годы. Главной задачей было установить целесообразность использования выносливых и неприхотливых животных в жарких штатах Юго-Запада, в том числе на территории современных Техаса, Аризоны, Нью-Мексико и Калифорнии. "Горбатые" должны были исполнять роль вьючных 🎒🎒🎒 и транспортных животных, а также потенциально боевых (в меньшей степени). Эксперимент практически ни к чему не привёл по нескольким основным причинам, - по большей части из-за начала разборок Севера и Юга. Проект, однако, можно смело отнести к наиболее эксцентричным и необычным авантюрам 19-го века.
Наибольший интерес, конечно, представляют именно злоключения и всякие передряги. А их будет немало. Итак, погнали 🌪️🪖🐫!
Факт 1, или "Очень даже южная затея"
Начиная с 1836-го года проект кочевал, что называется, из рук в руки. Думаю, не стоит подробно рассказывать о всех инициаторах. В 1848-м году экспериментом заинтересовался Джефферсон Дэйвис, будущий президент Конфедеративных Штатов Америки 🏜️🏜️🏜️, который в то время был сенатором от штата Миссисипи. Дэйвис, человек разносторонний (кое в чём - даже слишком), высоко оценил необычную затею. Когда в 1853-м году он занял должность военного министра США, то серьёзно увлёкся данным вопросом. В 1855-м году на "верблюжьи нужды" было выделено около 30 000 долларов - огромная сумма по тем временам, которая при этом растаяла очень быстро 💸💸💸. С этого начались странноватые приключения зверюг в незнакомой для них стране.
Факт 2, или "Профессиональные охотники за верблюдами"
В 1850-е годы вояки США массово скупали верблюдов по всему миру 🌍. Среди основных посещённых стран можно упомянуть Тунис, Мальту, Турцию, Грецию и Египет. Напутешествовались все как следует! Местные жители наверняка постоянно удивлялись, - зачем это чужеземцам из Нового Света внезапно понадобилось столько "транспортных средств" 🐪🐪🐪. Добывались как одногорбые "модели", так и двугорбые. За животными очень тщательно следили. Когда судно, перевозившее их, вернулось в США, они чувствовали себя гораздо лучше, чем у себя на родинах. Чуть позже организовали и вторую "верблюжью экспедицию", на этот раз только в Африку 🌴. В итоге было добыто внушительное число экземпляров, по разным источникам - ближе к сотне. Не забыли и про специальную экипировку, в том числе сёдла.
Факт 3, или "Накануне больших неприятностей"
Верблюдов хорошенько тестировали в климате юго-западных штатов. Их рабочие показатели проверяли не менее тщательно, чем у новой винтовки или артиллерийского орудия. Отзывы были исключительно положительные. Единственная жалоба заключалась в том, что настоящие американские лошади 🐴🐴🐴 сильно пугались присутствия "непонятных зверей". Роберт Ли, будущий командир армии Юга, впервые увидел верблюдов ближе к концу 1850-х годов. Он также был сильно впечатлён выносливостью животных 👍. Продолжительные проверки проводились вплоть до 1860-го года. Верблюдов даже брали на разведывательные миссии на территориях, принадлежавшим индейцам. О реакции коренных американцев сведений, к сожалению, не сохранилось. Она наверняка была бурная. Накануне Гражданской войны рассматривалось предложение закупить ещё целую тысячу ковбойских верблюдов 😅! Для этого бы понадобилось "опустошить" как минимум несколько стран. Но разборки южан и северян, в любом случае, помешали планам.
Факт 4, или "Странные предложения для мистера Линкольна"
Накануне и во время Гражданской войны верблюды отправлялись кто куда. Какую-то часть продали в частные руки, некоторые сбежали. Другие, однако, приняли участие в сражениях 🫡, о чём речь пойдёт чуть позже. Сначала я хотел бы упомянуть о другом курьёзе, тесно связанном с нашим основным. Во время войны Севера и Юга, а конкретно - в 1862-м году, Линкольну поступило крайне нестандартное торговое предложение от короля Сиама (внезапно). Монарх каким-то образом прознал об американских экспериментах с верблюдами и решил узнать, не заинтересует ли президента покупка 💰💰💰 азиатских слонов (!!!) для боевых и транспортных целей. Линкольн, и так разбиравшийся с целой кучей проблем и задач, сдержанно и вежливо отказал королю. С одной стороны, Первому по значимости президенту США тогда было явно не до этого. С другой стороны, если бы он согласился, то это бы напрямую повлияло на появление нового вида вестернов, - слоновьего 🐘🐘🐘.
Факт 5, или "Военная драма по-верблюжьи"
На протяжении Гражданской войны в США верблюды в небольших количествах использовались именно южанами (что, в общем-то логично, учитывая географию и оригинальное назначение). Точно известно о вьючных животных, а о боевых - не сохранилось сведений. Хотя кто знает... Картина получилась бы колоритная 🎨🎨🎨: суровый вояка-южанин скачет в бой на верблюде, выкрикивая "За Джефферсона Дэйвиса!!!" и держа наготове свой "Энфилд". Известна, однако, драматичная история одного импортированного в США вьючного верблюда, который был маскотом (талисманом) одного подразделения пехоты Конфедератов. Зверюгу звали Стариной Дугласом.
Старину Дугласа очень любили во всём подразделении. Он не только помогал переносить кучу экипировки во время передвижений, но и хорошенько поднимал всем настроение 🥳🥳🥳. Во время осады Виксберга (1863, одно из ключевых сражений войны, победили Северяне) какой-то стрелок Севера застрелил верблюда. Южане были в ярости. Один из командующих лично нанял небольшой отряд снайперов, чтобы отомстить за Старину Дугласа. Насколько известно, они смогли застрелить убийцу верблюда (по другим версиям - смертельно или тяжело ранили). Как дальше сложилась судьба "друзей животных", - история умалчивает.
Факт 6, или "Подозрительные личности"
Руководители "верблюжьего эксперимента", помимо, собственно, покупки животных, также активно нанимали погонщиков. Среди них было много личностей, ставших впоследствии известными в США и не только. Я имею в виду, - по-хорошему известными. Были, однако, и подозрительные лица 😱😱😱. Йоргос Караламбо (1828-1913) выделяется особенно сильно, так как, по всей видимости, умел не только объезжать верблюдов и стрелять, но эффективно работать в качестве "хитмэна" (то есть киллера). Насколько известно, в 1860-е годы он работал на заинтересованные стороны во время делёжки земель современного штата Нью-Мексико. Разносторонняя личность, что сказать 🤷♂️.
Факт 7, или "Что было потом?"
Сбежавшие после разгона Корпуса верблюды ещё много десятков лет плодились и разгуливали по округе, - в основном по окрестностям Техаса 🏜️. Они периодически пугали "непосвящённых" местных ковбоев своим необычным внешним видом. Последних техасских зверюг видели в начале 1940-х годов. В Аризоне же конца 19-го - начале 20-го веков была широко распространена местная легенда о Красном Призраке, - большом верблюдоподобном звере со скелетом-погонщиком на спине. Появление легенды напрямую связывают со сбежавшими армейскими животными 🐫🐫🐫. Последним "оригинальным" верблюдом из Корпуса была Старушка Топси, которая умерла в 1934-м году в возрасте около 80-100 лет. Она стала знаменитостью на Юго-Западе США из-за активного показа в зоопарках и цирках.
( -_･) ︻デ═一💥 ----------- ▸🎯
Спасибо за внимание!
Если Вам понравилась эта статья, поставьте, пожалуйста, лайк, напишите
комментарий или кликните "Подписаться", чтобы и остальные читатели
смогли всё увидеть!