На прошлой неделе случилось то, во что еще осенью никто не верил, иронизировал, хихикал, а некоторые одаренные даже откровенно издевались. В общем, любимый наш «Салават Юлаев» обыграл хабаровский «Амур» и обеспечил себе участие в плей-
офф Кубка Гагарина. Не в последний момент последней игры запрыгнул в уходящий поезд, не после того, как кто-то оступился и не смог, а сам, в честном поединке и еще к тому же за семь игр до конца регулярного чемпионата.
Я почему столько времени и акцентов этому уделяю: прошлым летом, когда стало известно о финансовых проблемах команды, из-за которых пришлось сильно порезать зарплатную ведомость и отказаться от сильных игроков, многие эксперты трубили, дескать, вот и все, фенита ля комедия, будет на самом дне турнирной таблицы волочиться клуб, если кого-нибудь пару раз за сезон победит, уже достижение. Наспех собранная команда действительно была одной из худших в чемпионате, а потом как рванула, что уже к зиме никто не смел считать нас аутсайдером из неудачников. Скажем честно, помимо силы и воли ребят, это достижение управленческой команды клуба – гендиректора Рината Баширова и главного тренера Виктора Козлова. Не будем дифирамбы петь пока сезон идет, но вот не сказать, что они молодцы, просто не могу.
Пока расклад на дальнейшее развитие событий такой. Юлаевцы вернулись домой и до конца регулярки больше никуда не поедут. Вчера вечером, когда этот номер газеты уже ушел в типографию, «Салават Юлаев» сыграл с магнитогорским «Металлургом». В пятницу играем с московским «Динамо», в воскресенье – с китайскими «Драконами», а на следующей неделе – с «Нефтехимиком» и «Сочи». Потом плей-
офф.
Пока уфимцы на пятом месте турнирной таблицы и крайне маловероятно, что поднимутся выше. Для этого нужно выиграть все матчи, а «Автомобилист», который на четвертом месте, – не выиграть ни разу. А снизу догоняет «Трактор», отрыв между нами по состоянию на среду был три очка.
Если юлаевцы не будут гонять балду и проведут остаток сезона так, как они умеют играть, то останутся на пятом месте и начнут плей-офф с «Автомобилистом», если что-то пойдет нежданно-негаданно, то в первом туре можно встретиться с казанским «Ак Барсом». Это, как все понимаете, куда зрелищнее, но и волнительнее.