Как это часто случается, история одного из самых востребованных материалов в мире началась не с гениального озарения, а со случайности. В 1839 году аптекарь из Берлина Эдуард Симон выделил маслянистую субстанцию из густой смолы восточного дерева и назвал его стиролом. А дальше начинается самое интересное! Симон оставил колбу со стиролом на подоконнике и забыл про неё на несколько дней. Когда он вернулся, в сосуде была густая желеобразная масса. Химик ошибочно решил, что это произошло из-за окисления, и назвал результат «оксидом стирола». На самом деле Симон стал первым человеком, наблюдавшим полимеризацию, но даже не подозревал об этом. Почти 80 лет никто не понимал истинную природу этого «желе». И только в 20-х годах XX века химик Герман Штаудингер опубликовал работу, в которой доказал, что полистирол состоит из длинных цепочек молекул — макромолекул. Его теория вызвала споры, но в итоге принесла учёному Нобелевскую премию по химии. А настоящий прорыв в индустрии случился в 1950 году,