Сближение кометы C/2026 A1 (MAPS) с Солнцем — редчайшая возможность наблюдать физику экстремальных состояний вещества в масштабах Солнечной системы.
Ирина Ли
Комета C/2026 A1 (MAPS) сейчас на пути к Солнцу, сообщили в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ. Пока она далеко, ее яркость невелика, но по мере приближения она нагревается. Ее звездная величина составляет +11.6. В астрономии чем меньше это число, тем ярче объект. Для сравнения, человеческий глаз начинает видеть объекты при значении +6. В ближайшие полторы недели ее яркость вырастет вдвое, и ее можно будет рассмотреть даже в обычные любительские телескопы.
Комета C/2026 A1 была открыта в январе 2026 года с помощью системы телескопов MAPS в Чили. Ученые установили, что она принадлежит к группе Крейца — это семейство небесных тел, которые называют «солнечными ныряльщиками». Все они — осколки одной огромной пракометы, распавшейся много веков назад. Судя по траектории, MAPS — это «родная сестра» Великой кометы 1106 года. Она представляет собой рыхлый ледяной объект диаметром около двух километров с примесью космической пыли и камней.
Почему комета станет очень яркой
Главная причина резкого роста яркости в последние дни марта — это процесс сублимации. Лед, из которого состоит комета, под воздействием солнечного жара превращается в газ, минуя стадию жидкости. Этот газ захватывает с собой пыль, образуя вокруг ядра огромное облако — кому, и длинный хвост.
В последние три-четыре дня перед падением комета подойдет к Солнцу так близко, что испарение станет лавинообразным. Площадь поверхности, которая отражает солнечный свет, увеличится в тысячи раз. Именно поэтому комета может стать видимой даже днем: плотность отраженного света будет сопоставима с яркостью неба рядом с солнечным диском.
Максимальное сближение с Солнцем (перигелий) произойдет 4 апреля 2026 года. Комета должна пройти на расстоянии около 150 тысяч километров от поверхности звезды. Это экстремально малая дистанция: объект окажется глубоко внутри солнечной короны, где температура измеряется миллионами градусов, а солнечный ветер обладает огромной плотностью.
У C/2026 A1 нет шансов на спасение
Шансов на то, что комета уцелеет, почти нет по нескольким физическим причинам.
Во-первых, на нее действуют приливные силы. Гравитация Солнца притягивает ближнюю сторону кометы сильнее, чем дальнюю. Поскольку ядро кометы — это не монолитный камень, а скорее плотный сугроб из льда и пыли, эти силы просто разорвут его на части еще до столкновения.
Во-вторых, существует проблема негравитационного ускорения. Когда из кометы вырываются струи газа, они работают как реактивные двигатели. Из-за этого траектория объекта постоянно меняется, и точно рассчитать ее до километра невозможно.
В-третьих, на расстоянии около миллиона километров от Солнца комета попадает в очень плотный поток солнечного ветра и солнечную корону. Здесь вещество кометы сталкивается с заряженными частицами, что вызывает дополнительный нагрев и торможение.
В 2011 году комета C/2011 W3 (Лавджоя) смогла пройти через корону Солнца и вылететь с другой стороны. Но расчеты показывают, что MAPS пройдет гораздо глубже в атмосферу звезды. Скорее всего, она полностью испарится на расстоянии нескольких сотен тысяч километров от видимой поверхности Солнца.
4 апреля мы сможем увидеть этот момент благодаря космическим аппаратам SOHO и STEREO. Они оснащены коронографами — приборами, которые закрывают сам диск Солнца специальной заслонкой, что позволяет видеть объекты непосредственно рядом с ним.
Комету нужно на западной части неба сразу после заката. У наблюдателей будет примерно полтора часа, пока она не уйдет за горизонт.
Комета Лавджоя тоже относится к семейству околосолнечных комет Крейца. Особенность этой группы в том, что они подлетают к Солнцу экстремально близко. Когда расчеты показали, что C/2011 W3 пройдет всего в 140 тысячах километров от поверхности Солнца, ученые фактически списали ее со счетов. Ожидалось, что ледяное ядро просто превратится в пар еще до того, как достигнет точки максимального сближения. К удивлению всех наблюдателей, через несколько часов после пролета комета появилась с другой стороны Солнца на снимках космических обсерваторий. У нее оторвало хвост, но само ядро уцелело.
Огненный шар над Европой
Кстати, 9 марта жители Германии, Франции, Нидерландов и еще нескольких стран наблюдали редкое зрелище — ярчайший болид. Тело размером от одного до трех метров вошло в атмосферу на высоте 80 километров и на протяжении десяти секунд превращало ночное небо в дневное. Яркость вспышек была в сотни раз выше, чем у полной Луны.
С научной точки зрения произошло следующее: на огромной скорости объект столкнулся с сопротивлением воздуха. На высоте от 40 до 20 километров в районе Кобленца и Франкфурта-на-Майне давление и жар стали критическими, и камень буквально взорвался, рассыпавшись на фрагменты. Один из осколков пробил крышу жилого дома в Кобленце, но, к счастью, обошлось без жертв.
Для исследователей это событие стало точной копией того, что произошло совсем недавно — 27 октября 2025 года — к северу от Москвы. Тогда похожий болид пролетел над Вологодской и Тверской областями. Тот случай тоже закончился «пробитой крышей» в районе Окуловки, что помогло ученым вычислить траекторию и найти место падения остальных частей.
Комета 3I/ATLAS — инопланетный корабль с двигателями? Почему всполошились ученые
Комета из прошлого: C/2026 A1 снова осветит Землю спустя почти тысячу лет