Я отлично помню 2020 год, когда Black Swan только взлетели. Тогда их альбом Shake The World прозвучал как глоток свежего воздуха — настоящий супергрупповой хард-рок без дураков. Спустя два альбома и шесть лет я подхожу к прослушиванию Paralyzed с чувством легкого скепсиса: ну что эти матерые волки могут сказать нового? Но, как оказалось, недооценивать их — самая большая ошибка.
Пластинка стартует с мощнейшего «When The Cold Wind Blows» . Сначала нагнетающая атмосфера, а затем — классический для группы ураганный темп. Это даже не разминка, это сразу заявка на то, что перед нами не «еще один альбом», а попытка замахнуться на вершину.
И этот кураж не спадает на протяжении всех одиннадцати треков . Главное открытие для меня — Робин Маколи. Зная, что ему уже за 70 , я ожидал услышать спокойный, выверенный AOR. Но нет — этот ветеран выдает настолько драйвовую и мощную подачу, что молодые позавидуют. Его фирменный хрипловатый тембр звучит не просто уверенно, а с каким-то отчаянным задором, словно он все еще выходит на сцену с MSG . Слышно, что он выкладывается на полную, возможно, даже на грани фола , но именно эта искренность цепляет.
Отдельного восторга заслуживает гитарная работа Реба Бича. В Paralyzed он перестает быть просто виртуозным соло-гитаристом и становится настоящим монстром риффа. Треки пропитаны его тяжелым, жирным звучанием. В «The Fire And The Flame» он выдает сразу два пронзительных соло , а в «Shakedown» его гитара буквально пульсирует той самой атмосферой залитого солнцем Лос-Анджелеса 80-х . Но при этом альбом звучит современно, спасибо мощной работе продюсера Джеффа Пилсона, который дал каждому инструменту свое пространство в миксе .
Впрочем, «атмосфера 80-х» здесь — палка о двух концах. В середине альбома наступает небольшое провисание. Боевики типа «Different Kind Of Woman» или «Shakedown» хоть и держат планку, но уже не вызывают того вау-эффекта, как первые треки. А баллада «I’m Ready», несмотря на прекрасную мелодию, звучит немного предсказуемо, скатываясь в ту самую формулу, которую мы слышали сотни раз у Whitesnake или Bad Company .
Но как только начинаешь думать, что альбом буксует, группа выдает козырь. Центральная вещь пластинки, заглавный трек «Paralyzed» , — это настоящий гимн. Здесь есть всё: отличный гимновый хук, тяжелый, саббатовский рифф (сам Реб Бич признавался, что вдохновлялся Black Sabbath ) и актуальная лирика о том оцепенении перед современными новостями, которое знакомо каждому . Слушаешь этот трек и невольно подпеваешь припеву «I think I might be paralyzed» — настолько мощно это сделано.
Если сравнивать с предыдущими работами, Paralyzed звучит тяжелее, агрессивнее и гораздо увереннее . Это уже не просто встреча друзей в студии (хоть и звездных), это сплоченный боевой отряд, который четко знает, кого и зачем они собрались «утоптать» в сцену. Это именно тот случай, когда супергруппа перерастает статус «проекта» и становится настоящей командой.
Да, в Paralyzed нет революционных открытий. Но, честно говоря, кому они нужны от Black Swan? Это мощный, уверенный, напористый хард-рок, который звучит свежее, чем 90% молодежных групп, пытающихся играть ту же музыку. Если вы соскучились по временам, когда песни были с цепляющими припевами, гитары — с перегруженным драйвом, а вокал заставлял мурашки бежать по коже, этот альбом станет вашим любимчиком. Black Swan удалось невозможное: они не просто не ударили в грязь лицом, они подняли планку для самих себя на недосягаемую для многих коллег высоту. Слушать обязательно.