«Сайга» — это не просто охотничье оружие, а самая настоящая социальная лестница в мире вооружения. Если вы купили «Сайгу» под патрон 410 — вы начинающий охотник или просто запасливый дачник. Если у вас «Сайга-12» — вы авторитетный мужчина с чувством юмора. А если «Сайга-308» с оптикой — вы серьезный человек, который, возможно, собирается на войну, и с которым лучше не связываться (шутка). Созданная на базе легендарного автомата Калашникова, «Сайга» стала символом русской смекалки: «нет денег на новый "Браунинг"? Возьмем старый АК и переделаем под охоту!».
История карабина берет начало в 1970-х годах, и завязалась она весьма прозаично. Первый секретарь ЦК Компартии Казахстана Д. А. Кунаев пожаловался Генеральному секретарю Л. И. Брежневу, что сайгаки (те самые, с носом-хоботком) вытаптывают посевы, а охотники с двустволками за ними не поспевают. Нужно было что-то мощное, скорострельное и желательно на базе имеющегося.
Конструкторы «Ижмаша» под руководством Михаила Калашникова взяли автомат АК/АКМ и провели с ним следующую «косметическую» работу: отрезали возможность стрельбы очередями (оставили только одиночные — чтоб патроны зря не жечь), вместо боевого магазина прикрутили охотничий на 10 патронов, и даже приделали съёмную фару с аккумулятором в прикладе, чтоб охотник ночью сайгака не потерял.
Так, в 1974 году, появился первый карабин «Сайга-5,6» под патрон 5,6×39 мм. Было выпущено около 300 штук. Но настоящий «звездный час» семейства наступил в 1990-х. Завод остался без госзаказа, а население — без чувства безопасности. Тут-то инженеры (в том числе товарищи Никонов, Афонин, Цыпко) и вспомнили про старые наработки. В 1993 году началось массовое производство, и «Сайга» пошла в народ.
В основе любой «Сайги» лежит проверенная веками (ну, или десятилетиями) конструкция АК. Душа «Калаша» в мирном теле, как говорится. Принцип работы — отвод пороховых газов. Запирание ствола — поворотом затвора на два боевых упора. Все просто, как лом, и надежно, как валенок. Оружие может быть грязным, в песке, воде, но оно все равно выстрелит.
Главное, что отличает «Сайгу» от боевого предка — это мораль. В ее конструкцию заложен благородный запрет на агрессию очередями. Механизм автоспуска отсутствует, как и замедлитель, и магазин от настоящего АК в неё не воткнешь.
Семейство карабинов «Сайга» поражает разнообразием. Это как меню в ресторане для охотников с разными аппетитами: 410 калибр (10,2 мм): не обижает плечо, не бьет по карману. 20 калибр (15,6 мм): «Мужицкий середняк». Золотая середина. И утка падает, и лису можно остановить, и патроны еще не слишком дорогие. 12 калибр (18,5 мм) - «Царь-пушка». Самый мощный и уважаемый.
Нарезные калибры (5,45; 5,56; 7,62; .308 Win) - для тех, кому гладкий ствол кажется детским лепетом. Это уже снайперская точность, баллистические таблицы и разговоры о кучности до утра. Тут уже идет разговор по-взрослому: кабан, лось, медведь, или просто желание почувствовать себя терминатором на стрельбище.
«Сайга» умеет притворяться. Она может быть строгим охотничьим карабином с деревянным прикладом и цевьем, а может нацепить пистолетную рукоятку, складной приклад и стать вылитым боевым АК.
Существуют классический охотничий вариант -длинный ствол, дерево/пластик, все чинно-благородно. С ним не стыдно пойти на засидку и не страшно показаться егерю.
С индексом «С»: со складным прикладом и рукояткой. Компактно, удобно в машине, но выглядит уже подозрительно. «Охотник, а почему у тебя автомат? — это, понимаешь, Сайга-12С...».
С индексом «К»: укороченный ствол, блокировка стрельбы со сложенным прикладом (чтоб закон не нарушать). Любимец охранников и любителей потаскать оружие в рюкзаке.
Помимо массовых серий, «Ижмаш» (ныне Концерн «Калашников») иногда баловал охотников редкостями, такими как, например, Сайга 9×53R: карабин под мощный винтовочный патрон. Выпускался мелкими партиями. Сейчас найти его — удача, а найти к нему патроны — удача вдвойне. Финские патроны Sako, конечно, подходят, но они мощнее на 20%, бьют по карману в 10 раз сильнее и быстрее убивают ресурс оружия. В общем, «Сайга 9×53R» — это карабин для эстетов-мазохистов.
Сайга-107 (SR1) - попытка внедрить «сбалансированную автоматику» (как у АК-107) в гражданский сектор. Сложно, дорого, и, как показала практика, стрелкам-спортсменам это оказалось не очень-то и нужно. Проект закрыли, но память осталась.
АК TR3: современная версия на базе АК-12. Модный, эргономичный, с планками Пикатинни. Выпускается сейчас и пользуется спросом у тех, кто хочет быть на одной волне с армией.
Образ "охотничьего автомата", за годы выпуска и применения "Сайги", прочно закрепился в умах Отечественных ценителей оружия. Во многом, безусловно, это обусловлено надёжностью, которую этот карабин унаследовал от своего боевого прародителя. Вы можете утопить её в болоте, засыпать песком в карьере или забыть на морозе на неделю — она выстрелит. Скорее у вас откажут пальцы, чем у «Сайги» — ударно-спусковой механизм. Даже если что-то сломалось (а ломаться там особо нечему), кувалда и изолента есть в любой деревне. Ну или можно просто плюнуть и постучать прикладом об землю — помогает.
К тому же, "Сайга" относительно недорогая и распространенная. Магазины, тюнинг, запчасти — все есть.
«Сайга» — это народное оружие. Она не блещет аристократизмом и изяществом линий, как итальянские ружья. Она простая, рабочая и честная. Как лопата. С ней можно и кабана завалить, и охотника-конкурента напугать, и просто пострелять по бутылкам, вспоминая добрым словом Михаила Тимофеевича.