Глава 1. День, когда исчезли люди
Комната Акиры давно перестала быть просто комнатой. Она стала отражением его жизни — беспорядочной, замкнутой и почти полностью оторванной от реального мира.
Пол был усыпан пустыми банками из-под энергетиков. Некоторые стояли аккуратными рядами возле стола, другие валялись под кроватью или укатились в углы. Пакеты из-под лапши быстрого приготовления лежали кучами возле мусорного ведра, которое уже давно перестало справляться со своей задачей.
Иногда Акира думал, что стоит всё убрать.
Но эти мысли приходили и уходили так же быстро, как загрузка новой страницы в браузере.
Единственным местом, где царил порядок, был компьютерный стол.
Три монитора освещали комнату холодным голубым светом. Системный блок тихо гудел, словно сердце, поддерживающее жизнь в этой маленькой цифровой вселенной.
На первом экране была открыта игра.
На втором — чат с людьми, которых он никогда не видел в реальности.
На третьем — видео, которое он смотрел уже больше для фона, чем из интереса.
Акира сидел в кресле, слегка сгорбившись, и быстро печатал на клавиатуре.
Время для него почти не существовало.
Иногда он не замечал, как проходит ночь, потом утро, потом снова вечер.
Реальный мир давно стал чем-то далеким.
В интернете было проще.
Там не нужно было смотреть людям в глаза.
Не нужно было поддерживать неловкие разговоры.
Не нужно было выходить из комнаты.
Он потянулся и зевнул.
Машинально протянул руку к коробке с лапшой.
Пальцы нащупали пустоту.
Акира нахмурился.
Он заглянул внутрь коробки.
Пусто.
Он открыл ящик стола.
Тоже пусто.
Теперь он начал подозревать неладное.
Акира медленно повернулся к холодильнику.
Дверца открылась с тихим скрипом.
Внутри стояла бутылка соуса, половина засохшего лимона и одинокая банка газировки.
Он некоторое время просто смотрел внутрь, словно надеялся, что еда появится сама.
Но ничего не произошло.
— Отлично… — пробормотал он.
Теперь у него был выбор.
Либо умереть от голода.
Либо выйти на улицу.
Он тяжело вздохнул.
— Ладно…
Акира накинул куртку, натянул кроссовки и подошёл к двери. Он уже несколько дней не выходил из квартиры, и сама мысль о прогулке казалась неприятной.
Но голод был сильнее.
Он открыл дверь и вышел из квартиры.
Через несколько минут он оказался на улице.
Солнце ударило в глаза.
Акира невольно зажмурился.
Он редко бывал на улице днём и почти отвык от яркого света.
Закрыв дверь подъезда, он сделал несколько шагов по тротуару и вдруг остановился.
Что-то было не так.
Улица была слишком тихой.
Обычно в это время слышались машины, разговоры людей, шум автобусов, лай собак. Люди спешили по своим делам, кто-то говорил по телефону, кто-то стоял на остановке.
Но сейчас…
Ничего.
Ни одного человека.
Ни одной машины в движении.
Даже ветер почти не шелестел листьями.
Акира огляделся.
— Странно…
Он пожал плечами.
— Наверное, слишком рано.
Он пошёл дальше по улице.
Через несколько метров он заметил припаркованный автомобиль. Дверь была открыта.
Ключи торчали в замке зажигания.
Но внутри никого не было.
Акира остановился и заглянул внутрь.
Пусто.
Он нахмурился, но всё же решил не зацикливаться на этом.
Голод всё ещё напоминал о себе.
Супермаркет находился всего в двух кварталах.
Когда он подошёл к магазину, двери оказались открыты.
Свет внутри горел.
Это немного успокоило его.
— Ну хоть кто-то здесь есть…
Он вошёл.
Тишина.
Его шаги эхом раздавались по пустому залу.
Полки были заполнены продуктами. Тележки стояли посреди проходов, словно люди просто оставили их и ушли.
На полу лежала пачка хлопьев.
На кассе стояла корзина с покупками.
Но кассира не было.
Акира медленно прошёл между рядами.
Сердце начало биться быстрее.
— Эй… — сказал он.
Ответа не было.
Он сделал ещё несколько шагов.
— Алло?
Тишина.
Теперь ему стало действительно не по себе.
— ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ?!
Его голос громко прокатился по магазину и эхом отразился от стен.
Но никто не ответил.
Ни одного звука.
Акира резко развернулся и выбежал на улицу.
Он огляделся.
Снова пустота.
Огромный город стоял абсолютно безжизненный.
И в этот момент его накрыл страх.
Ледяной.
Тяжёлый.
Но спустя несколько минут в голове начала формироваться другая мысль.
Странная.
Безумная.
Он медленно оглядел улицу.
— Подожди…
Он снова посмотрел вокруг.
— Если никого нет…
Его губы медленно растянулись в улыбке.
— Значит…
Он тихо засмеялся.
Потом громче.
— Я… один?
Он раскинул руки.
— Я ОДИН?!
Его смех разнесся по пустой улице.
И он ещё не знал, что через неделю будет мечтать услышать хоть один человеческий голос.