Предлагаем вашему вниманию очерк, посвященный истории использования пороха в США, подготовленный профессиональным американским стрелком Уэйном ван Зволлом. Материал был опубликован на сайте thearmorylife.com.
Приняв командование американской Континентальной армией в 1775 году, генерал Джордж Вашингтон провел инвентаризацию запасов пороха. Доклад о наличии всего 90 бочек поразил его до глубины души. Ситуацию нужно было срочно менять, и уже в марте 1776 года Комитет по секретной переписке Конгресса направил коннектикутского торговца Сайласа Дина во Францию с просьбой обратиться к стороннику американского правительства Пьеру-Огюстену Карону де Бомарше, доверенному лицу Людовика XVI. В результате появилась компания «Родерик Орталез и Ко», которая была создана для контрабанды голландского, французского и испанского оружия и других припасов в колонии. В их число входил порох от Антуана Лавуазье, чья фабрика производила порох для французского правительства.
К XVII веку пороховое оружие стало относительно обычным явлением. На изображении мушкетер, который вооружен характерным для того времени огнестрельным оружием
Лавуазье заслужил отменную репутацию, усовершенствовав соотношение ингредиентов в составе черного пороха. Он объявил свой порох, состоящий на 75% из селитры и на 12,5% из древесного угля и серы, «лучшим в Европе». К концу 1777 года Франция поставила Континентальной армии два миллиона фунтов этого пороха. Этот порох помог американцам одержать решающую победу над Британией при Саратоге в октябре того же года.
Хотя примитивные взрывчатые вещества появились еще в древнем Китае, первое описание пороха приписывается английскому монаху Роджеру Бэкону, который составил его в 1249 году. Вскоре после этого появились и примитивные огнестрельные пушки и ружья. С XIV века и до конца XIX века черный порох служил источником газа высокого давления, который метал всевозможные снаряды, от камней до оболочечных пуль, в животных и людей.
На фото примеры первых вариантов бездымного пороха, используемого в современном огнестрельном оружии. Попробуйте-ка сейчас найти фунт свежего пороха за $2,75!
Разнообразные смеси горючих веществ и окислителей содержали селитру (нитрат калия), древесный уголь и серу. В 1846 году итальянец Асканио Субреро открыл нитроглицерин. Прозрачный, богатый кислородом раствор азотной и серной кислот с добавлением глицерина, «нитро», мог быстро преобразовываться в стабильные газы. Искра не требовалась; достаточно было небольшого толчка, чтобы вызвать взрыв. В 1863 году шведский химик Альфред Нобель и его отец Эммануэль Нобель научились помещать это летучее, взрывоопасное соединение в герметичные емкости. В 1875 году, после того как это опасное вещество сравняло с землей немецкую фабрику Нобеля, Альфред разработал уже относительно «безобидный» вариант динамита.
К тому времени швейцарский химик Кристиан Шёнбейн обнаружил, что хлопок, обработанный серной и азотной кислотами, сгорает так быстро, что превращается в пепел, не воспламеняя слой черного пороха! Проведение опытов и неосторожность дорого обошлись ему. Хлопчатобумажная фабрика Джона Холла в Фавершеме, Англия, взорвалась. В США немецкий иммигрант Карл Диттмар потерял свою фабрику по производству нового спортивного пороха в результате взрыва, уничтожившего бóльшую часть Бингемтона, штат Нью-Йорк. В некоторых случаях жертв было намного больше, чем выживших.
В 1890-х годах черный порох уступил место бездымному пороху на основе нитроцеллюлозы. Одноосновные пороха не содержали нитроглицерина. Английский кордит, названный так из-за своих спагеттиобразных нитей, первоначально был двусоставным порохом, состоящим из пироксилина, нитроглицерина, вазелина и ацетона. Добавление нитрогуанидина в 1930-х годах сделало его «трехосновным».
Черный порох не просто производит дым — он оставляет после себя серьезные загрязнения в стволе, что может повлиять на точность оружия
Давным-давно гуру по порохам компании DuPont Ларри Вернер заверил меня, что двухосновные пороха обладают большей энергией на грейн заряда, чем односоставные. «Но чтобы ощутить это преимущество, вам понадобится около 10% нитроглицерина». Он отметил, что двухосновные сферические пороха особенно полезны в случаях ограниченной емкости боеприпаса. «Их недостаток — это остатки; они сгорают не так чисто, как однокомпонентные пороха».
Дифениламин или аналогичный стабилизатор присутствует почти во всех бездымных порохах для продления срока хранения. Некоторые содержат антипирен для уменьшения дульной вспышки. Другая добавка — графит — придает пороху серый цвет, хотя основная задача этого компонента — предотвратить статическое электричество, возникающее при трении зерен друг о друга.
Физически порох состоит из мелких частиц — зерен, как и песок. Навеска пороха указывается в весе грейн — это совершенно разные вещи. На унцию (28,35 г) приходится 437 ½ грейн, на фунт (409,5 г) — 7000 грейн, единица измерения, восходящая к бронзовому веку и его пшенице. Черный порох для дульнозарядных винтовок измеряется по объему (измерялся в чашка-воронках). Но при заполнении регулируемый дозатор пороха предварительно устанавливается стрелком на заданный вес пороха.
Морской пехотинец США нацелил свою винтовку M1 Garand во время Корейской войны. Garand была основной боевой винтовкой, которую носили американские войска во время Второй мировой войны и в Корее
Пиродекс, заменитель черного пороха от Hodgdon, весит всего около 70% от веса черного пороха. Оба пороха измеряются по объему в соотношении 1:1. Удобные пули в точных эквивалентах упрощают заряжание. Например, две 30-грейновые пули составляют 60-грейновый заряд. То же самое относится к заменителю Triple Seven и его пулям Firestar.
Вопрос интерпретации
Обозначения порохов обычно имеют смысл, но часто требуют интерпретации. Ранние бездымные пороха DuPont выпускались в банках с маркировкой MR («военная винтовка»). Усовершенствования привели к появлению серии IMR в 1920-х годах, когда четырехзначные номера DuPont заменили двухзначные, начиная с номера 4198. В 1934 году DuPont представила IMR 4227. IMR 4895 использовался в винтовках M1 Garand под калибр .30-06. IMR 4831 для 20-мм пушек стал лучшим вариантом для среднекалиберных винтовочных патронов Magnum в 1950–1960-х годах.
Зная, что после Первой мировой войны в море были сброшены огромные количества пороха, Брюстер Э. Ходждон кое-что придумал. После службы в ВМС США в 40-х годах он занялся скупкой излишков пороха для снабжения стрелков, которые занимались релоадингом. Первый шаг: взять кредит под залог своей страховки жизни, чтобы разместить 25 тонн пороха IMR 4895 в списанном товарном вагоне на арендованном поле. Клиенты, откликнувшиеся на его скромное объявление в журнале American Rifleman, получали 150 фунтов пороха всего за $30!
Современные сферические пороха выглядят обманчиво просто, но в этих крошечных шариках содержится невероятно сложный химический состав. Различные добавки контролируют скорость горения
Однажды его сыновья Боб и Дж.Б. упаковали порох в ящики и отвезли на терминалы REA и Merriam Frisco на окраине Канзас-Сити. Высокий спрос положил начало компании Hodgdon Powder Co. в 1966 году. Магазины были построены на 160 акрах к западу от штаб-квартиры в Оверленд-Парке, штат Канзас. Они и стали складом для четырех миллионов фунтов пороха!
К 1959 году богатый запас избыточных порохов почти иссяк, и Брюс обратился к военным дистрибьютерам за рубежом, один из которых поставлял продукцию британским войскам с завода в Шотландии. Он также задействовал коммерческие пороховые заводы в США — в частности, корпорацию Olin, которая поставляла линейку сферических порохов, впервые разработанных Джоном Олином в 1933 году. «Шарообразный порох», кстати, является зарегистрированным под товарным знаком, принадлежащим компании Winchester, которая тогда была активом Olin.
Сейчас Hodgdon продает 13 видов пороха Winchester в канистрах по лицензионному соглашению. Хотя DuPont не продала Hodgdon свои экструдированные («палочкообразные») пороха во время поисков Брюсом коммерческих партнеров, в 2003 году Hodgdon выкупили их компанию, и теперь ассортимент включает 15 видов пороха IMR. Тем временем Hodgdon расширяла свои серии для винтовок, пистолетов и дробовиков, предлагая любителям релоадинга патронов 35 вариантов. Линейка Extreme, разработанная компанией Varget в 1996 году, демонстрирует отличные характеристики в широком диапазоне температур. Hodgdon также продает пороха Superformance и LEVERevolution, которые появились благодаря работе Hornady над конкретными классами патронов.
Пиродекс подарил стрелкам с дульнозарядным оружием более чистую альтернативу, и не пришлось отказываться от традиционного огнестрельного оружия. Он менее плотный, чем настоящий черный порох, но измеряется таким же объемом
После того как в ассортимент Hodgdon вошли пороха ADI (Australian Defense Industries), компания добавила еще 22 вида боеприпасов от Accurate Arms. В 2020 году к ним присоединилась компания Ramshot с десятком предложений, а также Blackhorn 209 в дополнение к Pyrodex и Triple Seven для дульнозарядных ружей.
Ранее Hodgdon распространяла пороха Vihtavuori финского производства. Этот бренд предлагает более 20 превосходных одно- и двухкомпонентных порохов, которые сейчас продаются компанией Capstone Precision Group. Еще одна популярная в США марка пороха — Alliant, — корни которой уходят к Laflin & Rand в 1872 году. В результате разделения DuPont в 1912 году была образована компания Hercules Powder Co., тогда еще Alliant, а теперь часть Vista. Alliant предлагает 21 вид пороха для дробовиков и пистолетов, а также 19 видов (в линейках Reloder и Power Pro) для винтовок.
Компания Hodgdon не производит порох самостоятельно. Вместо этого химики разрабатывают продукцию совместно с сотрудниками пороховых заводов, таких как St. Mark’s. Имея в своем ассортименте более 120 видов пороха, компания, которую Брюс Ходждон начал с кредита под залог своей жизни и вагона излишков пороха на арендованном пастбище, обеспечивает около 70% продаж пороха американским потребителям!
Продолжение следует
фото с сайта thearmorylife.com