Давайте представим, что великие полинезийские мореплаватели достигают Австралии не как случайные гости, а как колонизаторы. Они создают на побережье сеть поселений-государств, сохранив свою культуру, навигацию и социальную структуру. Австралия становится не британской колонией, а полинезийским миром с развитой морской торговлей, соединяющей острова Тихого океана. Прибытие европейцев в XVIII веке застает там цивилизацию, способную дать отпор или вступить в равноправный торговый обмен.
Самая логичная причина, по которой полинезийская колонизация Австралии могла бы стать успешной и масштабной (вместо спорадических контактов, которые, возможно, имели место с аборигенами), — это наличие на северном побережье Австралии пригодных для полинезийского земледелия культур, которые могли бы обеспечить стабильную продовольственную базу для переселенцев без необходимости немедленной адаптации к чужеродному ландшафту.
Давай выстроим хронологию этого альтернативного мира — от первых контактов с европейцами до наших дней.
· Примерно 1700–1750 гг. (Эпотаи — Встреча). Голландские и британские корабли, идущие к Ост-Индии, достигают северо-западного побережья Австралии. Вместо пустынных берегов их встречают многолюдные порты с каменными постройками. Начинается эпоха настороженной торговли: европейцы получают жемчуг и трепанг, полинезийцы — металл и огнестрельное оружие. Миссионеры терпят неудачу — полинезийская иерархия жрецов слишком сильна.
· 1788 г. (Туреху — Перелом). Первый флот британцев пытается высадиться в Ботани-Бей, но встречает вооруженные силы государства Мури-ваи (самого могущественного на востоке). Британия, занятая Наполеоновскими войнами, не готова к полномасштабной войне на другом конце света. Вместо колонии они подписывают договор о торговле и праве основать лишь небольшую факторию на Тасмании.
· XIX век (Те Ури — Коренной переворот). Полинезийские государства переживают ренессанс. Они перенимают письменность (на своей основе), огнестрельное оружие и строят фрегаты по европейским лекалам, но сохраняют социальный строй. Аотеа-роа (Новая Зеландия) попадает в орбиту влияния австралийских полинезийцев, что предотвращает Англо-маорийские войны.
· Начало XX века (Мото-рау — Эпоха Союзов). Континент, известный как Вахине-нуи (Великая Земля), представляет собой конфедерацию королевств. В Первую мировую они выступают на стороне Антанты, захватывая германские колонии в Новой Гвинее. Это приносит им место в Лиге Наций и международный вес.
· Середина XX века (Те Паки — Холодная война). Деколонизация идет по-другому: здесь некому передавать власть. Местные династии лавируют между США и СССР, торгуя стратегическим сырьем и доступом к базам. Война во Вьетнаме невозможна в нашем виде — слишком сильна логистическая зависимость США от баз в Океании.
· Конец XX века (Те Хоухонга — Современность). Вахине-нуи становится региональной сверхдержавой. Экономика основана на высоких технологиях (геотермальная энергия вулканов), космических запусках с экватора и культурной гегемонии. Голливуд конкурирует с Кино Океании.
· Наши дни. Русские туристы летают в Австралию не за пляжным отдыхом, а чтобы увидеть каменные марае, сравнимые по масштабу с египетскими пирамидами. Государственным языком там является маорийский полинезийский, а английский — лишь язык международного общения.