6 марта 1868 года русский химик Дмитрий Иванович Менделеев представил Русскому химическому обществу первую версию системы расположения химических элементов, которая вскоре превратится в Периодическую таблицу.
Идея была гениальной в своей простоте. Менделеев расположил известные элементы по возрастанию атомной массы, заметив, что их свойства периодически повторяются. Так появилась закономерность, которую теперь учат школьники по всему миру, иногда с таким выражением лица, будто это придумал их личный враг.
Но самое интересное не в таблице, а в пустых клетках.
Менделеев оставил в системе места для элементов, которые еще не были открыты, и даже описал их свойства.
Через несколько лет ученые обнаружили именно такие элементы:
галлий (предсказанный Менделеевым как эка-алюминий),
скандий (эка-бор),
германий (эка-кремний).
И их свойства почти идеально совпали с его расчетами. Для науки это был момент редкой интеллектуальной элегантности. Один человек разложил элементы как карточную колоду и вдруг стало видно, как устроена материя.
В первой версии таблицы не было благородных газов. Их откроют только в 1890-е годы, и систему позже немного перестроят. Но фундамент уже стоял.
