- Какие люди, и без охраны! – с издевкой в голосе сказала Людмила, устремив свой взгляд в сторону калитки. - Явилась - не запылилась, как говорится. И, как всегда, без предупреждения.
Рядом с калиткой стояла Светлана.
Точнее – она не то, чтобы стояла.
Наоборот, пыталась зайти в эту самую калитку, но у неё никак не получалось это сделать.
В одной руке она держала дорожную сумку, в другой – была переноска, поэтому пришлось немного покрутиться на одном месте, прежде чем она смогла-таки протиснуться в узкий проход между двумя металлическими столбиками.
- Здравствуй, Люда. Я тоже рада тебя видеть, - ответила Светлана, поставив сумку и переноску на землю.
- Ага… Рада она, - усмехнулась Людмила. – Сказки мне не рассказывай.
- Какие ещё сказки? – удивилась Светлана. – Я правду говорю: рада тебя видеть. Почти год с тобой не виделись.
«И ещё бы столько же…» - подумала Людмила.
Но вслух это говорить не стала. Вместо этого она вдруг резко вытянула шею, сделала несколько шагов вперед и, поправив очки, стала пристально смотреть прямо перед собой.
И чем дольше она всматривалась, тем сильнее её брови выгибались дугой.
- Так, погоди, погоди… А это что там у тебя в ящике? Ты кого это привезла с собой? Кота, что ли?!
- Да, кота, - кивнула Светлана. – Матвеем его зовут.
- Что за дурная привычка животным человеческие имена давать? - возмутилась Людмила. - Впрочем, чего я удивляюсь. Вы же в городе все такие... странные.
- Я его из приюта забрала, и имя у него уже было. Он, бедолага, почти два года в клетке просидел.
- И ты решила испортить ему жизнь? - съязвила Людмила. - Жил себе кот, горя не знал, а тут его забрать решили. Из одной клетки в другую. Или что, скажешь, что в твоей квартире достаточно места для твоего кота?
- Квартира у меня небольшая, но нам с Матвеем вполне комфортно. Он почти два года в приюте провел, вот я и решила подарить ему капельку счастья. Забрала домой. А сейчас, как видишь, приехали в деревню на лето. Я уверена, что ему здесь понравится.
Людмила сделала серьезное лицо и некоторое время молча смотрела на застенчивого кота в переноске.
А потом…
…потом она не выдержала и - как давай смеяться. И за живот обеими руками хватается, и слёзы ручьем бегут от смеха.
Светлана даже подумала, что сестра на старости лет совсем спятила. Потому что, как известно:
«Смех без причины – признак того, что с нервной системой не всё в порядке».
Это у неё от одиночества, наверное.
- Ну рассмешила, так рассмешила… - немного придя в себя, сказала Людмила. – Говоришь, ему тут понравится? Да он же у тебя из четвероногих никого, кроме дивана и стола и не видел. Тяжко ему, городскому, в деревне будет. Ой, тяжко.
- А вот и нет, - встала на защиту своего любимчика Светлана. – Мой Матвей – самый обычный кот. А коты, они везде могут приспособиться: и в городе, и в деревне. Они даже в лесу могут выжить.
- Ага, как же… - улыбнулась Людмила. – Спорим, твой любимый кот и недели здесь не продержится? Гошенька мой быстро ему покажет, кто здесь хозяин.
Естественно, Светлана не стала спорить с сестрой. Делать ей больше нечего.
Но в том, что её любимый кот быстро освоится на новом месте, она нисколько не сомневалась.
Вот верила Светлана в своего Матвея, понимаете? Наверное, даже больше верила, чем он сам…
И прежде чем продолжить, нужно, пожалуй, немного рассказать о самих сестрах.
А также о том, как они «докатились до такой жизни», что перестали нормально общаться друг с другом.
Начнем с того, что Людмила и Светлана были родными сестрами. В детстве они были, что говорится: не разлей вода.
Всегда друг другу помогали, всегда друг друга поддерживали во всём – их мать, Галина Фёдоровна, глядя на своих дочерей, нарадоваться не могла.
Но потом их пути-дорожки разошлись.
Дело в том, что Людмила всю свою жизнь прожила в деревне, а Светлана после окончания школы уехала искать счастья в город.
И именно это «предательство» Людмила вот уже сколько лет не могла простить своей сестре.
- Вот что тебе в том городе делать, Светка? Давай лучше вместе хозяйством заниматься, - говорила Людмила.
- Люд, опять ты за своё? Ты же знаешь, что я не одна туда еду, а с Фёдором. Он говорит, что в городе возможностей больше.
- Ну да, ну да… - усмехалась Людмила. - Он там найдет себе другую, покрасивее да поумнее, а ты одна останешься, никому ненужная.
- Люда, не говори ерунды. Федя меня любит! И я его тоже люблю. Мы семью хотим создать, как ты не понимаешь?
- Это он тебя здесь любит, в деревне. А в городе совсем другая жизнь. Не для тебя. Ты лучше с нами оставайся. Со мной и мамой. Вместе будем деревню поднимать. Работы тут всем хватит.
- Извини, но нет. Я уже всё решила.
В общем, как ни уговаривала Людмила сестру, та всё равно её не послушала. Уехала вместе с Федей в город.
Он на завод устроился, а она учиться пошла в кулинарное училище. Молодые были счастливы, наслаждались новыми впечатлениями, и планировали в скором времени расписаться.
Вот только, как не прискорбно это осознавать, но Людмила оказалась права.
Через некоторое время, так и не сделав Свете предложения руки и сердца, тот самый Фёдор, который клялся в любви до самой старости, ушел к другой.
Всё, как Людмила и говорила: ушел к той, которая покрасивее и поумнее. А ещё – с собственной жилплощадью.
Светлана же осталась одна в съемной однушке. Около месяца, наверное, она сама не своя была.
Но обратно в деревню не вернулась. Решила, что останется в городе и будет здесь искать своё счастье. И нашла.
С Михаилом у неё любовь с первого взгляда случилась. Он каждый день приходил в столовую, в которой Света работала поваром, и всегда одаривал её комплиментами, когда она находилась на раздаче.
Светлана понимала, что он не просто так ей комплименты говорит, но и на шею ему не бросалась, чтобы не получилось, как в том анекдоте: «Думала, вот оно — счастье, а нет, снова - жизненный опыт»…
Она была уверена, что если Михаил настроен серьёзно, то он сам сделает первый шаг.
Так оно и вышло: как-то Михаил «подкараулил» её вечером после работы и вызвался проводить домой.
По дороге они разговорились (оказалось, что у них очень много общего), а когда пришло время расходиться, Михаил вдруг пригласил её на свидание.
- И не в столовую с тобой пойдем, а в самый настоящий ресторан! У меня как раз зарплата в конце недели будет, - улыбался он. – Погуляем от души!
Через семь месяцев они расписались, а еще через полтора года Светлана стала мамой. У неё родилась девочка.
В тот момент, держа малышку на руках, Светлана чувствовала себя самым счастливым человеком на всём белом свете. И невольно улыбалась, вспоминая слова Люды, которая убеждала её, что не приживется она в городе. Вот только её счастье это было недолгим.
Спустя четыре года Михаила не стало. Несчастный случай на стройке. Светлана до сих пор не знает, как она пережила этот удар судьбы. Наверное, ради дочери она нашла в себе силы жить дальше. Но первое время ей было очень тяжело.
И родная сестра вместо того, чтобы поддержать в такой непростой ситуации, лишь усмехалась:
- Говорила я тебе, Светочка, что не будет у тебя счастья в городе. Надо было тебе в деревне нашей оставаться. Жила бы сейчас спокойно, и горя не знала.
- От этого, Люда, никто не застрахован. Зато у меня есть дочка. Вот ради неё и буду жить дальше, - ответила ей тогда Света. – А вот ты ради чего живешь? Ни мужа у тебя нет, ни детей. Только о хозяйстве своем и думаешь. Счастливая у тебя жизнь?
Светлана, конечно, не хотела обидеть сестру, но так получилось, что ударила по больному.
Потому что у Людмилы… не могло быть детей. Потому и с личной жизнью у неё ничего не получилось.
Так и жила вместе с мамой.
В общем, поругались сестры.
И больше друг с другом они не разговаривали. Встретились только спустя десять лет на похоронах матери.
Посмотрели друг на друга молча, и всё.
И только, когда Светлана собралась обратно в город ехать, Людмила подошла к ней, взяла осторожно за руку и спросила:
- Дом наш как делить будем? Наверное, будешь настаивать на том, чтобы его продать, а деньги пополам? Ты же, как я понимаю, до самой старости будешь в своем городе жить, да?
- Да. Из города я никуда уезжать не планирую. Но на продаже дома настаивать не буду. Ты же здесь живешь всё-таки.
- А как тогда? - удивилась Людмила. - У меня денег нет, чтобы твою долю выкупить.
- Да что ты всё к деньгам сводишь постоянно? Не надо мне никаких денег. Просто я, когда на пенсию выйду, с твоего позволения буду приезжать сюда на лето. Дачными делами заниматься.
- Огородом, что ли? – скривилась Людмила.
- Да, огородом. А что?
- Делать тебе нечего.
В общем, на том они и договорились. Людмила продолжала жить в деревне и заниматься хозяйством, а Светлана жила в городе и, когда вышла на пенсию, стала приезжать летом в гости.
Ну как в гости... Людмила не особо рада была её видеть. Поэтому, несмотря на то, что двор был общий, жили сестры сами по себе. Людмила - в доме, а Света - в гостевом домике, который раньше использовался в качестве летней кухни.
Однажды Людмила предложила Светлане поделить участок и поставить забор. Но Света отказалась.
- Ты хоть представляешь, что мама подумает о нас с тобой? Давай в крайности не будем впадать?
- Ну как знаешь...
Тем не менее Людмила визуально поделила участок на две части, и на территорию сестры старалась не заходить лишний раз. Хотя, когда Светлана приезжала летом в деревню, то сорняков на её участке почти не было.
Значит, Люда всё-таки захаживает к ней «в гости», присматривает. Но вот общаться нормально не хочет.
Светлана и по-разному пыталась.
Но толку никакого. Сестра, как разговаривала с ней сквозь зубы и насмехалась над ней по любому поводу, так и продолжала это делать. До сих пор обида в ней живет.
- Да-а, совсем ты в своем городе руками разучилась работать, - с издевкой говорила Людмила, наблюдая за тем, как Света окучивает грядки. – Ты такими темпами и до второго пришествия не управишься. Не стыдно тебе?
- А мне торопиться некуда, - невозмутимо отвечала ей Светлана. – Я удовольствие получаю от этого процесса.
- Я бы тебе сказала, от какого процесса ты удовольствие получаешь… - усмехнулась Людмила. – Променяла нас с матерью на мужика, который тебя потом же и бросил.
Поскольку Светлана давно привыкла к таким нападкам в свой адрес, то она старалась не идти на поводу у сестры, и по возможности не вступала с ней в бессмысленные и утомительные дискуссии.
И Людмила, когда понимала это, махала рукой и шла заниматься своими делами.
Огородом она никогда не занималась.
Не нравилось ей в земле копошится.
А вот хозяйство у неё большое: и куры есть, и гуси, и даже мадемуазель Хавронья (так она называла свою хрюшку) с поросятами.
А в прошлом году Людмила корову Бурёнку себе купила, и теперь у неё на столе всегда было свежее молоко.
Если бы в этот раз Светлана приехала одна, то Людмила, наверное, тоже бы махнула на неё рукой, как обычно делает, и пошла бы хозяйством заниматься – потому что работы, сами понимаете, хватает.
Но сестра привезла с собой из города кота. Двое городских на одном участке – это уже перебор.
И Людмила, естественно, не смогла удержаться, чтобы «не вставить пять копеек» при случае.
- Ну вот, что я тебе говорила, - довольно ухмылялась Людмила. – Не приживется твой котик в деревне. Трусливый он у тебя какой-то. Только вот рядом с тобой и ходит.
А Матвей, чтобы вы понимали, действительно не отходил от своей хозяйки ни на шаг.
Он, конечно, пробовал несколько раз погулять по двору, но ему не понравилось.
Потому что во дворе – гуси.
Один важный гусь, которого Людмила ласково называла Гошенькой, и его верные гусыни.
И эти самые гуси тут главные.
Да-да, главные. Даже петухи, которые известны своим задиристым нравом, старались на глаза им не попадаться.
Матвей, понятное дело, ничего не знал об этом, поэтому в первый же день, когда Светлана отпустила его погулять, он, не чувствуя опасности, спокойно разгуливал по двору, а потом…
…потом Гошенька вдруг вытянул свою длинную шею, зашипел страшно и бросился на кота.
Матвей даже не сразу понял, что происходит.
Только когда Гоша ущипнул его за бок, а потом стал лупить своими мощными крыльями, до Матвея дошло, что на него напали. Причем без предупреждения. Пришлось убегать.
И это было только начало. Каждый день Гоша со своими боевыми подругами гонял кота по двору, больно щипал и бил крыльями до синяков.
А Матвей, который с малых лет провел в клетке, ничего не мог сделать. Он жалобно мяукал и убегал к своей хозяйке.
Светлана, конечно, жалела его, как могла. На руках носила, гладила его, разговаривала с ним.
А Людмила наблюдала за ними со стороны, и довольно улыбалась.
«Совсем хилые эти городские… - думала она. – И чего, спрашивается, в деревню ехать. Сидели бы себе на диване в своей квартире».
Гошеньку своего Людмила, кстати, постоянно нахвалила. Говорила, какой он молодец.
А тот смотрел ей в глаза, и громко гоготал, хлопая крыльями. Соглашался.
Светлана это всё видела, и ей было обидно. Не за себя, а за кота…
Она же, как лучше хотела. Привезла его с собой в деревню, чтобы Матвей развеялся немного. Чтобы вкус свободы почувствовал. А оно вон как получается. Совсем гуси эти зашугали несчастного кота – Матвей теперь только рядом со Светланой гуляет.
А в сторону Гоши даже смотреть боится.
- Видимо, придется нам, Матвеюшка, вещи собирать, - вздыхала Светлана, гладя кота. – Не могу смотреть, как сестра моя со своими гусями над тобой издевается. Я-то привыкшая к этому давно. А ты – нет. Да и права Людмила. Ты городской у меня, к деревенской жизни не приучен.
Матвей внимательно слушал хозяйку, тихонько мурлыкал и… даже положил свою лапу на руку Светланы.
Вроде как успокоить пытался.
Она же его успокаивала, когда он к ней прибегал с глазами полными ужаса. Вот и Матвей в долгу не остался.
А на следующий день случилось нечто такое, о чем даже подумать не могли ни Света, ни сестра её Людмила, ни тем более – Матвей. Не говоря уже о Гоше...
А дело было так: Светлана вышла из гостевого домика, чтобы набрать воды из колодца, и увидела Гошу, который, гордо подняв голову, расхаживал по двору, и показала ему кулак. Ну за Матвея. А Гошенька так оскорбился, что тут же встал в стойку: шею вытянул вперед, крылья расправил, зашипел громко и бросился на Светлану.
- Ты чего это удумал? – закричала Светлана. – Не вздумай даже! А то как огрею лопатой.
Вот только Гошу такая угроза не впечатлила. Да и лопаты в руках у Светланы не было.
А ещё… Ещё он чувствовал, что эта женщина его боится. А раз боится, то ничего сделать ему не сможет.
И он был прав.
Светлана хоть и выросла в деревне, но гусей всегда побаивалась. Раньше её Людмила защищала.
А сейчас защитить её некому.
Внутренний голос подсказывал ей, что надо бежать. В дом. Как Матвей обычно делал в таких ситуациях.
Но вместо этого Светлана замерла на одном месте, как вкопанная, и от страха не могла пошевелиться.
И когда между Гошей и Светланой оставалось всего несколько метров, из дома выскочил Матвей.
Он с самого начала видел, что происходит во дворе, и так испугался за хозяйку, что позабыл про собственный страх.
Выскочил он, значит, во двор, "встал в позу" аккурат между Светланой и гусем.
Гоша, конечно, удивился.
Но останавливаться не стал. Потому что ни Людмила, ни гусыни его не поймут.
Вместо этого он ещё шире расправил свои крылья и ускорил шаг. И вот тогда Матвей вспомнил, кто он на самом деле.
Он - кот!
А коты – в первую очередь, хищники. Ловкие, молниеносные и безжалостные по отношению к врагу.
В общем, когда Гоша приблизился почти вплотную, целясь клювом в мягкое место, Матвей отпрыгнул в сторону, мгновенно перегруппировался и… прыгнул на гуся. Уселся у него на спине и ухватился обеими лапами за длинную шею.
- Господи! – не на шутку перепугалась Людмила. – Он же убьет его сейчас! Света, что ты молчишь? Сейчас же отзови своего волкодава! Немедленно!
Собственно, Гоша испугался не меньше, чем его хозяйка.
Поэтому, покрутившись на одном месте, он не придумал ничего лучше, как броситься прочь.
И он побежал.
А Матвей...
У Матвея езда верхом вызвала полный восторг! Он и думать не думал, что это может быть так весело.
Гусь бегал, как сумасшедший по двору, а кот радостно мяукал, бросая взгляды на ошарашенную хозяйку. Он будто говорил: "Вот, смотри, хозяйка, как я умею!"
Светлане стоило огромного труда заставить своего кота слезть с несчастного гуся Гошеньки.
А Людмила потом целый час осматривала гусиную шею. Если бы она хотя бы царапинку на нем нашла, то пошла бы к Свете с претензиями и требованием вышвырнуть кота отсюда. Но царапин не было. Только перья слегка примяты.
И, если вы думаете, что на этом всё закончилось, то нет. Матвей, что говорится, вошел во вкус.
Каждый день, выходя во двор, кот не упускал ни единой возможности покататься на гусях.
И особенно – на Гошеньке.
На том самом Гошеньке, от которого Матвей улепетывал со всех лап. Теперь же ситуация выглядела с точностью наоборот.
Только кот выходит во двор, как гуси в панике разбегаются кто куда. И самым первым, естественно, бежит Гоша, которому очень надоело выступать в качестве лошади.
Один раз Людмила искала его по всему двору и нашла в курятнике. За курочками прятался.
В общем, Гоша при виде кота уже даже не пытается шипеть, щипаться или бить крыльями, как раньше.
Он хочет только одного - сбежать от назойливого городского кота. Только вот - вырвать из цепких кошачьих лап практически невозможно.
Так была выиграна первая в жизни Матвея битва с гусями. Но самое главное: Людмила теперь смотрела на кота с уважением.
Нет, правда. Она за свою долгую жизнь ещё ни разу таких умных и отважных котов не видывала.
А еще она прекрасно видела, как Матвей защищал свою хозяйку, её сестру.
И это тоже до глубины души впечатлило Людмилу. Впечатлило и заставило задуматься. Защищает – значит, любит. А любовь, причем такая искренняя, дорогого стоит.
В общем, она решила, что должна извиниться перед Светланой за её кота. Ну и перед самим котом тоже. Зря Людмила так плохо о нем отзывалась. Хороший котик.
- В общем, простите меня еще раз за всё, - виновато говорила Люда. – И, если согласитесь зайти ко мне на чай с блинами, буду очень рада. А коту твоему я свежую сметану поставлю. Как раз пару дней назад сделала. Уверена, что ему понравится.
- Ну что, Матвеюшка? – улыбнулась Светлана, посмотрев на кота. – Пойдем к тёте Люде в гости?
- Мяв! – радостно ответил кот. И облизнулся, думая о сметане, которую ему обещала хозяйкина сестра.
И пока Людмила со Светланой сидели за столом, пили чай с блинами и разговаривали (причем впервые за столько лет – без подколок, язвительных интонаций в голосе и шуточек), Матвей, налопавшись домашней сметаны, пошел…
…да, он пошел мириться с Гошей.
В конце концов, он и его хозяйка в деревню еще ни один раз будут приезжать и не только летом (это она ему по секрету сказала), поэтому нужно жить дружно.
И Гоша, хоть и смотрела на кота с ужасом в глазах, на удивление быстро согласился на перемирие.
Вот так и закончилась эта история: родные сестры, наконец, нашли общий язык и самое главное - смогли простить друг друга спустя столько лет «тишины».
А городской кот и деревенский гусь теперь не заклятые враги, как это было в самом начале их знакомства, а друзья. Пусть не самые лучшие, но друзья.