Наталья оторвалась от мытья посуды, вытерла руки о полотенце и посмотрела свекрови прямо в глаза. Взгляд её был спокойным, даже с каким-то холодным любопытством.
- Не ваше дело, Лариса Александровна, - с лёгкой, почти извиняющейся улыбкой ответила Наталья. Она всегда старалась быть вежливой, но границы дозволенного чувствовала остро.
Лариса Александровна поперхнулась чаем. Такого прямого отпора она не ожидала. Она поставила чашку на стол с таким стуком, будто припечатала важный документ.
- То есть как это не моё дело? Я тебя по-человечески спрашиваю, по-родственному! Боря вот вчера за ужином говорил, что вы хотели на море поехать, но потом решили, что ремонт в ванной нужнее. А сегодня он мне звонит и говорит, что лодку новую приметил, отличный вариант! Так вы на море, на ремонт или на лодку копите? Или ты уже всё решила единолично?
Наталья вздохнула. Борькины разговоры с мамой по телефону были отдельным видом искусства, где реальность всегда перекраивалась под нужный маме узор.
- Боря вот хотел лодку новую, - продолжала давить свекровь, подаваясь вперёд. - Он же у нас мужик, ему тоже надо где-то отдыхать душой, рыбачить. Не всё же тебе тряпки покупать.
- Себе на лодку, - тихо, но отчётливо произнесла Наталья, чувствуя, как внутри закипает глухая злоба на эту бесконечную опеку, - Боря заработает сам. А деньги, которые получила я за свою работу, я потрачу на себя.
- Что значит на себя? – голос Ларисы Александровны взлетел на октаву выше, в нём зазвенели истеричные нотки. - Что за глупости ты говоришь, Наталья? Вы семья! У вас должно быть всё общее: и деньги, и проблемы, и радости! Общее, понимаешь ты или нет? Ты зачем замуж выходила? Чтобы только брать? А отдавать? Боре лодка нужна для душевного равновесия, а ты кулачки сжала!
Из комнаты выглянул Борис, сонный, в майке и тренировочных штанах. Он явственно почувствовал запах жареного.
- Мам, ну чего ты кричишь? Нат, ты чего? – пробормотал он, пытаясь усидеть на двух стульях.
- А ты молчи, Боря! – цыкнула на него мать. - Ты посмотри на неё! Полгода премию получает и в кубышку прячет! А я для кого стараюсь? Я для вас же, для семьи! Чтобы у вас лад был! А она «не ваше дело»!
- Лариса Александровна, ещё раз повторяю, это мои деньги, и я имею право…
- Да какое право?! – взвизгнула свекровь, вскакивая. Лицо её пошло красными пятнами, глаза налились яростью. Её всегдашняя показная интеллигентность слетела, как шелуха. - Ты мужа не уважаешь! Ты семью не уважаешь! Ты эгоистка! Я всё для вас, всю жизнь, а ты… Да я тебя учить буду, как себя вести!
Она кинулась на Наталью стремительно, как разъярённая фурия, замахнувшись кулаком, целя то ли в лицо, то ли в плечо. Борис охнул и вжался в дверной косяк, не зная, что делать.
Но Наталья не двинулась с места. Она даже не вздрогнула. За последние три месяца, проведённые в секции каратэ после работы, когда Боря думал, что она задерживается у подруги, она научилась одному простому правилу: не думать, когда на тебя летит кулак. Тело действовало быстрее мозга.
Время будто замедлилось. Наталья сделала короткий шаг в сторону, уходя с линии атаки, и её рука, сжатая в кулак, нанесла короткий, резкий, почти невидимый удар корпусом — прямой в солнечное сплетение разогнавшейся свекрови.
Удар был жёстким, но контролируемым. Тренер говорил: «Сила не в том, чтобы покалечить, а в том, чтобы остановить». Лариса Александровна издала звук, похожий на «умпф», и, сложившись пополам, как картонный солдатик, осела на пол, хватая ртом воздух. В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь сиплым дыханием свекрови.
Борис вылупил глаза размером с блюдце.
- Ната… ты… это… как? – только и смог выдавить он, переводя взгляд с лежащей матери на жену, стоящую над ней в спокойной стойке.
Наталья поправила волосы, разгладила футболку и посмотрела на мужа. Взгляд её был всё таким же спокойным, но в глубине глаз плясали холодные искорки.
- Ничего страшного, Борь, - сказала она ровно. – Просто твоя мама немножко увлеклась. Сейчас отдышится, и мы ей чайку нальём. Успокоительного. А на премию я, пожалуй, куплю себе абонемент в спортзал на год вперёд. А то знаешь, в семье всякое бывает, надо уметь за себя постоять. А ты Боря в воспитательных целях, лови вертушечку, чтобы в следующий раз думал, что говорить своей мамочке.