Сейчас это выглядит странно: пожарная машина мчится на вызов, а на сиденье рядом с водителем сидит пёс с высунутым языком. В 1930-х это было нормой.
Зачем собаке место в пожарной части
Далматинцев выбрали не случайно. У них была конкретная работа.
Когда пожарные выезжали на конных повозках, собаки бежали впереди, расчищая дорогу и успокаивая лошадей. Лошади боялись огня и дыма, а далматинцы, наоборот, отлично ладили с ними и не боялись пожара .
Когда в 1910-х годах лошадей сменили моторы, собак тоже решили не выгонять. Они переквалифицировались.
Чем они занимались в машинах
Во-первых, охраняли инвентарь. Пожарные части стояли открытыми, воровать было кому угодно — а собака не давала.
Во-вторых, ловили крыс. В те годы грызунов в конюшнях и гаражах хватало.
В-третьих, просто были компаньонами. Пожарные сутками дежурили в части, ждали вызовов. Собака скрашивала ожидание.
На вызов они ездили тоже. Место рядом с водителем полагалось самому опытному псу, который уже не раз выезжал и знал, что во время сирены лучше сидеть смирно и не лаять .
Кого ещё возили
В некоторых частях держали бультерьеров, фокстерьеров, даже крысоловов. А в одной пожарной части Северной Каролины в 1920-х жила курица Молли, которая подружилась с бульдогом Джеком и каталась на пожарной машине верхом на нём .
Была даже обезьяна — в 1922 году главный механик купил её у бродячего цирка, и она несколько лет носилась по части, доводя всех до ручки .
Когда это кончилось
К 1950-м собаки постепенно исчезли из пожарных частей. Машины стали быстрее, крыс травили химией, а дисциплина стала жёстче. Но в некоторых городах традицию сохранили до сих пор.
Если увидите на старом фото пожарную машину, а рядом пса — знайте: это не просто так. Это полноценный член команды, который зарп
лату получал костями и кровом.