Дарья Непряева установила личный рекорд в карьере на этапе Кубка мира, заняв пятое место в скиатлоне в шведском Фалуне, где уступила лишь действующим олимпийским чемпионкам.
До этого её высшим достижением было шестое место на финальном этапе «Тур де Ски». Российская лыжница провела выдающуюся гонку, сумев с самого старта не только пристроиться в группу лидеров, но и чувствовать себя в ней на равных с сильнейшими соперницами. Особенно впечатляюще Дарья прошла классическую часть дистанции – со стороны это выглядело на удивление легко и уверенно. На этапе смены инвентаря на этот раз не произошло никаких заминок: Непряева быстро и технично переобулась, сохранив одну из ключевых позиций в головной группе.
Стоит отметить, что в Фалуне, на трассе будущего чемпионата мира 2027 года, со стороны участниц не наблюдалось такого же предельного рвения, как тремя неделями ранее на олимпийском скиатлоне. Однако даже внешне умеренный темп смогли выдержать далеко не все. На последний круг скиатлона вышла довольно многочисленная группа претенденток, но после изматывающего многоступенчатого «подъёма-убийцы» впереди осталась лишь великолепная тройка. Рывок, который предприняла норвежка Хейди Венг, смогли поддержать только шведка Фрида Карлссон и американка Джесси Диггинс. Непряева, шедшая рядом с Диггинс, не сумела ответить на это ускорение, и образовавшийся разрыв стало уже невозможно отыграть. Оставшиеся два километра Дарья прошла в паре со шведкой Линн Сван.
В итоге Непряева финишировала пятой, поскольку соперничать со Сван в финишном спринте было практически бесперспективно. Тем не менее, для российской лыжницы этот результат стал отличным достижением и важным шагом вперёд. Хотя, по сути, ситуация повторила сценарий мужской гонки: как только началась настоящая борьба за медали, российский представитель моментально оказался за пределами группы, решавшей судьбу подиума.
Битва за победу развернулась невероятно драматичная. На выходе с решающего подъёма с американкой Джесси Диггинс произошёл тревожный эпизод – она внезапно замедлилась, и создалось впечатление, что лыжница вот-вот потеряет сознание. Однако это оказалось лишь секундной просадкой: Диггинс собралась, вновь ускорилась и сумела догнать ушедших вперёд соперниц. Но на выходе на стадион её ждало новое испытание – она поскользнулась. Несмотря на это, американка проявила невероятную волю, совершив мощнейший рывок на финишной прямой, обошла Фриду Карлссон, но буквально на мгновение уступила Хейди Венг, которая и одержала победу.