Инженеры компании столкнулись с серьёзными трудностями в эргономике устройства. Выход 18-дюймового гаджета перенесён на конец десятилетия, однако существует вероятность, что проект будет закрыт окончательно.
Компания Apple продолжает работу над созданием устройства, которое в индустрии условно называют iPad Fold – планшета с гибким экраном огромной диагонали. Однако как сообщает Марк Гурман из Bloomberg, релиз этого гаджета состоится не ранее 2029 года. Более того, источники издания допускают сценарий, при котором устройство вообще никогда не поступит в массовое производство.
Главным камнем преткновения для разработчиков стала эргономика. Согласно последним утечкам, инженеры не могут решить проблему удобства набора текста. В разложенном состоянии диагональ экрана устройства должна достигать 18 дюймов – это сопоставимо с дисплеями настольных компьютеров Mac (для сравнения, ещё недавно базовые моноблоки iMac выпускались в 21-дюймовом формате). Печатать на сенсорной клавиатуре такого размера физически неудобно, а создание принципиально новых сценариев ввода требует времени и масштабных исследований.
Несмотря на то, что в сложенном виде такой гигантский iPad должен быть достаточно компактным для транспортировки, в полностью открытом состоянии он теряет привычную портативность. При этом Apple принципиально не планирует превращать устройство в гибрид планшета и компьютера. Инсайдеры подчёркивают: гаджет будет работать исключительно на мобильной операционной системе iPadOS, а не на десктопной macOS. Таким образом, новинка останется именно классическим планшетом, несмотря на свои габариты.
Новости о постоянных задержках в линейке складных устройств Apple появляются регулярно. Параллельно со слухами об iPad Fold, в индустрии активно обсуждают возможный выпуск складных версий iPhone и MacBook Pro, однако сроки их релиза также постоянно сдвигаются.
При этом стратегия корпорации может измениться в пользу более компактных форматов. Существуют данные, что первым складным планшетом Apple станет устройство с диагональю 7–8 дюймов. Такой гаджет мог бы прийти на смену нынешнему поколению iPad mini. Впрочем, аналитики отмечают, что эти характеристики подозрительно совпадают с предполагаемыми размерами первого складного смартфона компании, что вносит определённую путаницу в цепочки поставок и прогнозы инсайдеров.
Вне зависимости от того, какой именно складной гаджет первым появится на полках магазинов, очевидно, что Apple всерьёз намерена выйти на этот рынок. Первые патенты компании на шарнирные механизмы для складных дисплеев были получены ещё в 2020 году. Однако в Купертино традиционно предпочитают выжидать, доводя технологии до идеала и оценивая ошибки конкурентов, прежде чем представлять новые форм-факторы массовому потребителю.