Пока длилась галлиполийская «эпопея» правительству и прозападным либералам удавалось поддерживать иллюзию, что после завоевания союзниками проливов они предадут их России. Но в январе 1916 г. союзные войска были вынуждены эвакуироваться с полуострова, так и не достигнув каких-либо успехов. В сложившейся обстановке в партии войны начался разлад. Стало очевидно, что полагаться на союзников Россия не может. Как отмечал один из руководителей ставки при верховном главнокомандующем великом князе Н. Н., генерал – квартирмейстер Г. Данилов: «завоевание Босфора потребует отдельной войны, а, будет ли Россия способна вести эту отдельную войну и захочет ли, в этом он глубоко сомневается».
Активизировался «брат Вилли» (германский император Вильгельм II и Николай II были троюродными братьями, в частном порядке называли друг друга Вилли и Ники). Для своих посланий «брату Ники» во время войны он использовал придворную даму М. Васильчикову, оказавшуюся на момент начала войны в своем имении недалеко от Вены (она была родственницей потомков австрийского канцлера К. Меттерниха). В первом своем письме, адресованном императрице в марте 1915 г., она писала, что имела беседу с более или менее влиятельными людьми - двумя немцами и австрийцем, которые просили передать русскому царю предложения о мире. Во втором письме, направленном в том же месяце непосредственно Николаю II, сообщала, что на ее вопрос о Дарданеллах собеседники ответили: «стоит русскому царю захотеть, и проход будет свободным». Это письмо было написано Васильчиковой после посещения Берлина, где она имела продолжительную беседу с министром иностранных дел Германии фон Яговом. Далее она продолжала: «Все здесь (в Берлине) согласны в том, что мир между Германией и Россией является вопросом жизни для обеих стран, которые соединяют столько торговых интересов и которых в сущности не разделяют никакие политические разногласия... Россия выиграет гораздо больше, если она заключит благоприятный мир с Германией, даже в вопросе о Дарданеллах... Народ здесь убежден, что Англия пожелает и будет настаивать на том, чтобы иметь свободу действий на Черном море... она пожелает там господствовать... Англия никогда не была истинным другом своих союзниц... Англия стремится добиться преобладающего влияния в Константинополе и, несмотря на все ее обещания, она никогда не позволит России захватить этот город..».
Естественно, что тайная переписка не осталась без внимания союзников. Вполне вероятно, что этому поспособствовали сами немцы, желавшие разобщить союзников.
Однако, недовольство союзниками после провала операции в Галлиполийской полуострове в Петрограде было велико. Война не сумела устранить прежние противоречия между союзниками. Активизировались прогерманские круги.
Над проантанскими, либеральными кругами нависла реальная угроза. Так созрели «международные» предпосылки для февральского переворота, именуемого также революцией.