В 1800 году Британия захватывает остров Мальту. Павел I, великий магистр Мальтийского ордена, считает остров подчиненной территорией и планирует разместить там флот, так что захват Мальты расценивает как прямой вызов российской короне.
На английские товары и суда в русских портах в ответ на захват налагается секвестр, оставлены платежи английским купцам, пока они не рассчитаются с долгами в России. Манифестом запрещено продавать британские товары на территории империи и вывозить в Британию сельхозпродукцию.
Виду того, что Англия – единственный освоенный рынок для сбыта русских зерновых культур, российские цены на зерно падают в 4-5 раз. Манифест разоряет не только безответных крепостных крестьян и купцов, но и крупных землевладельцев-дворян, которые способны постоять за себя: к примеру, адмирал де Рибас владеет огромными земельными угодьями, в торговле с Англией заинтересован еще и потому, что получает немалую мзду с каждого купеческого корабля, проходящего через его таможни; граф П. Пален, советник императора, владеет тысячами гектаров земли, засеянной озимой пшеницей в Малороссии; видный царедворец граф П. Панин в результате падения цен на пшеницу и сорванных контрактов теряет без малого треть своего состояния.