Чума и ее последствия
Между 1347 и 1353 годами Европа пережила ужасающую пандемию Черной смерти. Чума уничтожила миллионы жизней, сократив население континента на треть или даже половину по разным данным.
В городах уровень смертности поднимался до 80%. Сельские области столкнулись с катастрофической нехваткой рабочей силы. Целые деревни вымерли из-за краха сельскохозяйственной экономики. Некогда обрабатываемые поля превратились в пустоши, зарастая кустами и деревьями, становясь прибежищем для диких животных.
Ожидание против реальности
Если исходить из представления о вреде человека для природы, сокращение нашего влияния и возрождение дикой природы должны были привести к ее процветанию.
Однако исследования ученых из Йоркского университета (Великобритания) показали обратное: резкое падение численности людей в Европе повлекло за собой столь же резкое сокращение биоразнообразия.
Пыльца хранит ответы
Чтобы понять, как изменилось разнообразие растений до, во время и после Черной смерти, специалисты изучили 109 древних образцов пыльцы. Они собрали эти пробы со всей Европы, охватывая период нашей эры.
Ископаемые зерна пыльцы в донных отложениях озер и болот несут ценную информацию о сообществах растений, существовавших тысячи лет назад.
Неожиданные результаты анализа
Исследование показало: с 0-го по 1300-й год нашей эры по мере роста населения разнообразие цветковых растений в Европе увеличивалось. Этот рост продолжался через периоды расцвета и падения Западной Римской империи, охватив раннее Средневековье. Пик биоразнообразия пришелся на XI-XIV века.
Но после пришествия Черной смерти в 1348 году тенденция круто изменилась. Более 150 лет происходило быстрое и значительное обеднение растительного мира.
Лишь через полтора века, с восстановлением численности людей и возобновлением активного сельского хозяйства, биоразнообразие в Европе снова пошло вверх.
Роль сельского хозяйства оказалась ключевой
Ученые обнаружили: результат зависел от землепользования. Наибольшие потери растительного богатства понесли земли, где полностью перестали возделывать зерновые. В местностях, где земледелие продолжалось несмотря на чуму, биоразнообразие выросло!
Это привело авторов к неожиданному выводу: процветание биоразнообразия в Европе исторически происходило благодаря деятельности людей, а не вопреки ей. Фундаментом стали так называемые мозаичные ландшафты.
Секрет в удачном соседстве
В отличие от нынешних монокультурных систем, на протяжении тысячелетий нормой были смешанные хозяйства: поля с разными культурами, окруженные изгородями или деревьями, перемежавшиеся лесами, лугами, пастбищами и необработанными участками.
Такая "мозаика" создавала многочисленные ниши для выживания растений, способствуя высокому биоразнообразию.
Уроки прошлого для нынешнего дня
Черная смерть разрушила эту систему, уменьшив человеческое воздействие. Ландшафт стал однороднее, что привело к падению разнообразия флоры. Возврат к экстенсивному земледелию принес природе пользу, восстановив утраченное.
Это вдохновляющее открытие ставит под серьезный вопрос охранительные подходы, выступающие за полное удаление человека от природы. История указывает на ценность уравновешенного сотрудничества!
Источник: naked-science.ru