Начало XIII века стало катастрофой для восточнохристианского мира. В 1204 году участники Четвертого крестового похода захватили и разграбили Константинополь. Византийская империя перестала существовать, а на ее обломках крестоносцы основали Латинскую империю. Казалось, что история восточного христианства подошла к концу, но это было лишь начало нового, сложного и полного драматизма этапа.
1. Возрождение и упадок Византии
Византийское государство не погибло окончательно. Его осколки сохранились - Никейская империя, Эпирский деспотат и Трапезундская империя. Наиболее сильной оказалась Никейская империя в Малой Азии. Именно никейскому императору Михаилу VIII Палеологу удалось в 1261 году отвоевать Константинополь и восстановить Византийскую империю. На престол взошла новая династия - Палеологи.
Несмотря на возвращение столицы, былое могущество вернуть не удалось. Историки называют восстановленную Византию лишь "тенью" прежней империи. Этому было несколько причин:
1) Территориальные потери: Империя сжалась до небольшой территории - части Фракии, Македонии и земель вокруг Константинополя. Греция принадлежала западным рыцарям, а в Малой Азии усилились турки.
2) Экономическая зависимость: Торговля оказалась в руках итальянских республик - Венеции и Генуи. Генуэзская фактория Галата под Константинополем стала настолько богатой и влиятельной, что могла диктовать свои условия императору.
3) Зависимость от наемников: У империи не было своей сильной армии. Императоры были вынуждены нанимать иностранцев. Знаменитая история с каталонскими наемниками во главе с Роже де Флором показала, насколько опасны такие воины: когда император отказался платить, наемники взбунтовались и начали грабить византийские земли.
Таким образом, Византия, окруженная врагами и зависящая от чужеземцев, уже не могла играть роль великой державы.
2. Расцвет славянских государств: Болгарии и Сербии.
Ослабление Византии дало шанс другим государствам Балканского полуострова.
1) Второе Болгарское царство:
Наибольшего могущества Болгария достигла при царе Иване II Асене (1218-1241). При нем границы Болгарии простирались от Черного до Адриатического моря. Страна стала главной силой на Балканах, но после его смерти начались междоусобицы, и государство ослабло.
2) Сербское царство:
Расцвет Сербии пришелся на XIV век, особенно в правление короля, а затем царя Стефана Душана (1331-1355). Он создал огромную державу, подчинив почти всю северную и центральную Грецию, и даже принял титул "царя сербов и ромеев" (греков), претендуя на наследство Византии. При нем был создан знаменитый "Законник Стефана Душана" - один из важнейших сводов законов средневековой Европы.
Однако и Сербское царство оказалось непрочным. После смерти Душана оно распалось на множество враждующих княжеств.
3. Культурный расцвет накануне гибели.
Парадоксально, но именно в этот период упадка и тревог в Византии наблюдается настоящий культурный подъем, который историки называют Палеологовским ренессансом.
1) Искусство:
В архитектуре и живописи появляются новые выразительные средства. Замечательные мозаики и фрески этого времени можно увидеть в константинопольском храме Спасителя в Хоре (современная мечеть Кахрие-Джами).
2) Наука и литература:
В Константинополе и особенно в Мистре (город-крепость недалеко от древней Спарты) работали выдающиеся ученые и философы: Феодор Метохит, Максим Плануд (переводивший с латыни Овидия), братья Димитрий и Прохор Кидонисы (знакомившие греков с трудами Фомы Аквинского).
3) Богословские споры:
XIV век прошел под знаком споров об исихазме - мистическом учении о возможности познания Бога. Победа исихастов во главе с Григорием Паламой укрепила авторитет православной церкви.
4. Появление новой силы: Османское государство.
Пока Византия и славяне слабели, на востоке сформировался новый грозный противник. В Малой Азии на рубеже XIII-XIV веков правитель небольшого турецкого племени Осман I (1299-1326) начал объединение соседних тюркских племен. Так возникло государство, которое историки назовут Османским. Осман и его потомки создали не просто племенной союз, а мощную военную державу с центром в захваченной византийской Бурсе.
Османская армия отличалась высокой организацией и дисциплиной:
- Сипахи - тяжелая конница, получавшая от султана земельные наделы за службу.
- Янычары - элитная пехота. Янычар набирали из христианских мальчиков, которых обращали в ислам и воспитывали в духе фанатичной преданности султану. Они становились профессиональными воинами.
Уже в середине XIV века османы переправились в Европу. В 1354 году они захватили крепость Галлиполи, закрепившись на континенте. Дальнейшее продвижение было стремительным:
1) 1371 год - разгром сербов и болгар на реке Марице.
2) 1389 год - легендарная битва на Косовом поле, где османы разбили объединенные силы сербов, но потеряли своего султана Мурада I.
К концу XIV века почти все Балканы оказались под властью турок, а Византия была зажата со всех сторон.
К XIV веку восточнохристианская цивилизация оказалась в глубоком кризисе. Старая Византия, славянские царства Болгарии и Сербии пали под натиском внутренних распрей и внешнего врага - турок-османов.
Несмотря на политическую гибель, культурное наследие этой эпохи оказалось огромным. Византийские ученые, бежавшие от завоевателей в Италию, привезли с собой античные рукописи и знания, которые стали одним из источников европейского Возрождения. А духовный и культурный опыт восточного христианства был передан и сохранен в других православных странах, прежде всего в Московской Руси, которая после падения Константинополя (в 1453 году) начала осознавать себя новым центром православного мира