Календарь регулярного чемпионата КХЛ сегодня преподнёс любопытную интригу. «Металлург» и «Авангард», занимающие соответственно первое и второе места как на Востоке, так и в сводной таблице лиги, дома встретились с командами, бьющимися за последнюю, восьмую, кубковую вакансию в конференции.
По ходу матча в Омске складывалось впечатление, что главному тренеру «Авангарда» Ги Буше рассказали о «проклятье» Кубка Континента, обладатель которого не завоёвывает Кубок Гагарина. А обратный пример в виде Игоря Никитина, выигравшего и регулярный чемпионат, и плей-офф в 2019 году с ЦСКА и в 2024-м с «Локомотивом», объявили исключением, подтверждающим правило.
Однако «Авангард», проигравший предыдущий домашний матч «Ак Барсу», эту теорию напрочь опроверг. Второе подряд домашнее поражение омичи посчитали неприемлемым. Пропустив в концовке второго периода шайбу от «Сибири», хозяева за пару минут до сирены, извещающей об окончании основного времени, счёт всё-таки сравняли, а в серии буллитов добыли победу – 2:1.
Магнитка тоже взяла «своё».
Не сумев пять дней назад выиграть четвёртый кряду очный матч у «Автомобилиста», да ещё и потерпев в нём поражение с неприличным для лидера счётом 1:8, «Металлург» затем оформил два «покера» подряд. Сначала Магнитка четвёртый раз в чемпионате обыграла «Барыс» (3:2 ОТ), а сегодня тот же «фокус» проделала в противостоянии с «Амуром» – 3:1. При этом и казахстанский, и хабаровский клуб «Металлург» впервые в истории четырежды обыграл в регулярном чемпионате КХЛ. В очных же встречах с «Автомобилистом» магнитогорцы такого добивались ещё на заре существования лиги – в сезонах 2009-2010 и 2011-2012.
Начало сегодняшнего матча на «Арене-Металлург» получилось на редкость бурным. Первое же удаление в составе гостей магнитогорцы реализовали – благодаря несколько курьёзному голу. После броска Егора Яковлева шайба угодила в защитное стекло за воротами, отскочила от него на «пятачок» и рикошетом от защитника «Амура» вползла за «ленточку». Но уже в следующей смене Яковлев ошибся в зоне защиты, потеряв шайбу, демонстрирующий высокую результативность в последних матчах хабаровчанин Ярослав Лихачёв переадресовал её Олегу Ли, который угодил Илье Набокову в «домик».
Однако «Металлург» тут же вновь вышел вперёд. Лучший нападающий КХЛ по итогам января Сергей Толчинский набрал, наконец, свой первый балл за результативность в феврале, точно бросив в «девятку». Ассистировал ему один из лучших распасовщиков лиги Робин Пресс, тоже «молчавший» с 31 января. Счёт 2:1 на отметке 6 минут 38 секунд заставил обе команды аккуратнее действовать в обороне и цифры на видеокубе надолго застыли.
Изменились они только за четыре секунды до конца второго периода. Затяжная атака «Металлурга» принесла хозяевам желанный результат. Защитник Артём Минулин, отправившийся на «пятачок», воплотил в гол передачу Романа Канцерова – 3:1. Хозяев такой ход событий вполне устроил, и в третьем периоде они, «засушив» игру и отодвинув её от своих ворот, спокойно довели дело до победы.
Впору было вспомнить слоган из рекламы почти четвертьвековой давности: «А мне больше и не надо».
Как сказал на днях главный тренер магнитогорцев Андрей Разин: «Лучше один раз проиграть 1:8, чем восемь раз по 0:1». По отношению к победам лидер чемпионата наверняка придерживается противоположных взглядов: лучше несколько раз выиграть с небольшим преимуществом в счёте (как сегодня), чем всего один раз – с крупным счётом.
«Металлург» сохранил отрыв от «Авангарда» в семь очков, сыграв при этом на одну встречу меньше. Победа Магнитки в регулярном чемпионате КХЛ стала ещё более реальной. Но Ги Буше вряд ли с этим смирится. 27 февраля два главных фаворита встретятся в очном поединке в Омске. Может, именно в этом матче судьба Кубка Континента имени В. В. Тихонова определится окончательно.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы «Металлург»