Канадские ученые обнаружили, что для зебровых амадин вероятность перенять чужое поведение зависит от силы их собственных предпочтений. Когда самцы в неволе видели, что их сородичи строят гнезда преимущественно из синих или желтых ниток, они копировали их выбор, если не имели значительного предпочтения, но оставались при своем, если до этого уже выбрали любимый цвет. Исследование опубликовано в PLOS One.
Культурные традиции животных влияют на выживание, адаптацию и динамику как минимум отдельных популяций, где эти традиции возникли, как максимум — вида в целом. То или иное поведение закрепляется в сообществе через социальное обучение и конформизм: например, молодые особи перенимают поведение взрослых, а мигранты повторяют за местными. Так детеныши шимпанзе (Pan troglodytes) учатся колоть орехи и охотиться за термитами, если в их группе это принято, а орангутаны-мигранты (Pongo abelii) меняют свои пищевые привычки на привычки местных. Впрочем, иногда животные продолжают следовать собственным привычкам, оказавшись в новой среде. Шимпанзе в неволе не приспосабливаются к пищевым предпочтениям новой группы, также как и гуппи (Poecilia reticulata) при одинаковых условиях предпочитают выбирать то место кормления, к которому привыкли, а не то, где кормится большинство.
Хотя поведенческая преемственность и культурные традиции зачастую связаны именно с добычей и употреблением еды, ученые Университета Альберты во главе с Джулией Селф (Julia Self) решили изучить другой аспект — строительство гнезд. Они наблюдали за зебровыми амадинами, содержащимися в неволе, в моногамных союзах которых строительством гнезда занимаются в основном самцы. Молодым, еще неопытным парам амадин накануне строительства гнезда предлагали по два пучка джутовых веревок для ознакомления — голубого и желтого цвета. Так ученые определяли цвет, который больше нравится самцам, и силу этого предпочтения (как долго самец взаимодействовал с этим цветом по сравнению с непредпочтительным).
Затем птиц размещали в популяцию из четырех других пар, которые уже насиживали яйца в заранее подготовленных гнездах. Часть этих гнезд (от нуля до четырех в разных популяциях) была того же цвета, который предпочитал самец фокусной пары, а часть — другого. Спустя пару дней наблюдения за соседями фокусных птиц снова отсаживали в отдельную клетку, где самец мог построить уже свое гнездо из веревок обоих цветов.
Всего ученые протестировали 75 пар амадин. Они обнаружили, что самцы обращают внимание на поведение соседей: чем больше гнезд нелюбимого цвета они видели, тем выше была вероятность, что первой они схватят веревку именно этого, социально одобряемого цвета. Однако в финале все зависело от силы изначального предпочтения. Особи, которые в первом тесте выбирали один из цветов в 90–100 процентах случаев, оставались верны себе: их гнезда почти полностью состояли из веревок выбранного ими цвета. Если же изначальный выбор был не таким строгим — например, когда предпочитаемым цветом самцы проводили около 60 процентов времени — самцы проявляли приверженность конформизму и строили свое гнездо из того цвета, который выбрало большинство.
Таким образом, социальная информация влияла на поведение птиц, но не определяла его полностью. Конформизм у самцов зебровых амадин проявлялся избирательно: они могли отказаться от него при строительстве гнезд, если точно знали, какой цвет им нравится больше. Исследование показало, что вариабельность индивидуальных предпочтений может влиять на формирование культурных традиций.
Ранее ученые обнаружили, что «переговоры» в парах зебровых амадин связаны с графиком насиживания яиц: частота вокализаций, которыми обменивались партнеры, усиливались, когда самец покидал гнездо на более долгий срок, чем обычно. Кроме того, особенности таких партнерских дуэтов предсказывали время, которое самка проведет в гнезде в следующий раз.