Название: предложено конструктором А. М. Чёрным, утверждено директором Волжского автозавода В. Н. Поляковым ещё в начале 1967 года. Отсылает к Жигулёвским горам — возвышенностям на правом берегу Волги, напротив города Тольятти, в котором и производился автомобиль.
16 августа 1966 года в Москве было подписано генеральное соглашение между итальянской компанией Fiat и советским Внешторгом о научно-техническом сотрудничестве в области разработки легковых автомобилей. В рамках соглашения предусматривалось строительство автозавода в Тольятти и локализация производства на базе модели Fiat 124.
Прототипом для ВАЗ-2101 стал Fiat 124, который в 1967 году получил награду «Европейский автомобиль года». Однако советские инженеры, изучавшие итальянский прототип на Дмитровском автополигоне, выявили серьёзные недостатки: слабый дорожный просвет (всего 130 мм), недостаточная долговечность кузова, отсутствие буксирных проушин и нижневальный двигатель.
Первые шесть автомобилей ВАЗ-2101 были собраны 19 апреля 1970 года. Пик производства пришёлся на 1973 год, когда было выпущено 379 007 экземпляров.
Конструкция
- Компоновка: двигатель расположен спереди, ведущими являются задние колёса.
Двигатель: карбюраторный бензиновый с верхним расположением распределительного вала. Максимальная мощность — 47,2 кВт (64 л.с.) при 5600 об/мин.
Максимальная скорость: 142 км/ч.
Расход топлива: 8 л на 100 км
4-ступенчатая механическая коробка передач
Масса: 955 кг.
- Базовая версия — ВАЗ-2101 с четырёхцилиндровым двигателем рабочим объёмом 1,2 литра и мощностью 59 л.с.. С 1970 по 1983 год эта модификация оставалась основной.
- В 1974 году появилась улучшенная версия — ВАЗ-21011 с 1,3-литровым мотором мощностью 64 л.с. (с декабря 1974 года — 69 л.с.). Эта модель получила обновлённый передок с решёткой радиатора из 19 вертикальных прутьев, резиновые накладки на бамперах вместо «клыков», оранжевые поворотники и фоновую подсветку габаритных огней в фарах.
- В 1977 году стартовал выпуск ВАЗ-21013 — компромиссного варианта с кузовом от 21011, но с двигателем от 2101 (1,2 л, 59 л.с.). Эта модификация выпускалась до 1988 года и стала последней в линейке «единички».