Когда мы слышим слово "многоножка", воображение чаще всего рисует длинное извивающееся существо с огромным количеством лапок, от которого хочется держаться подальше. Но среди этих животных есть удивительные создания, которые не только безопасны для человека, но и приносят огромную пользу природе. Речь о кивсяках.
ВНЕШНИЙ ВИД: Живая гармония в панцире
Кивсяки — это отряд многоножек из класса двупарноногих . Их тело напоминает аккуратный цилиндр, словно собранный из множества одинаковых колечек. Длина этих существ варьируется от скромных 1 см до внушительных 30 см у тропических гигантов .
Главная особенность — хитиновые щитки на каждом сегменте, которые срастаются в сплошное жёсткое кольцо. Это настоящий панцирь, пропитанный известью, что делает кивсяка защищённым, как маленький танк .
И, конечно, ноги. Много ног. На каждом сегменте тела (начиная с пятого) располагается сразу две пары конечностей . Самые крупные виды могут иметь до 740 лапок — абсолютный рекорд среди многоножек .
ГДЕ ОНИ ЖИВУТ: От тропиков до средней полосы
Кивсяки — космополиты. Они освоили практически все уголки планеты, кроме ледяных пустынь. Более 30 тысяч видов этих многоножек населяют Землю, и большинство из них предпочитает тёплые тропические и субтропические регионы .
В России встречается около 150 видов . Самые известные и часто попадающиеся на глаза — кивсяк серый и кивсяк песчаный. Именно их можно встретить в лесах средней полосы, копаясь в опавшей листве или под старыми пнями.
ОБРАЗ ЖИЗНИ: Скромные труженики леса
Кивсяки — настоящие интроверты мира насекомых и их родственников. Они не любят свет, прячутся от солнца и выползают на поверхность только в сумерках или ночью, когда влажность воздуха достигает комфортных значений .
Основная их стихия — лесная подстилка, верхние слои почвы, гниющие стволы деревьев. Здесь они чувствуют себя в безопасности и занимаются своим главным делом — переработкой органики .
Чувствительность у кивсяков колоссальная: они остро реагируют на недостаток или избыток влаги, на содержание кальция в почве и даже на количество кислорода в воздухе .
ЧЕМ ПИТАЮТСЯ: Вегетарианцы-чистильщики
В отличие от многих своих сородичей-многоножек, кивсяки — убеждённые вегетарианцы. Они не охотятся на других животных, не кусаются и не жалят. Их рацион — мёртвые гниющие листья, трухлявая древесина, растительный опад .
Эти существа — главные санитары леса. Они пропускают через себя огромное количество растительных остатков, измельчают их и перемешивают с минеральными частицами почвы. За сутки один кивсяк способен съесть объём пищи, в полтора раза превышающий массу его тела .
Лишь изредка, в засушливые периоды, когда влаги катастрофически не хватает, кивсяки могут переключаться на живые растения и наносить небольшой ущерб всходам или овощам .
ЗАЩИТНЫЙ МЕХАНИЗМ: Химическое оружие
Природа не дала кивсякам ни мощных челюстей, ни ядовитых жал. Но она снабдила их другим оружием. По бокам сегментов тела расположены специальные железы, которые в случае опасности выделяют пахучий ядовитый секрет .
Эта жидкость эффективно отпугивает хищников: птиц, ежей, ящериц. Для человека она не смертельна, но может вызвать раздражение на коже или, при попадании на слизистые, довольно неприятные ощущения. Самые ярко окрашенные тропические виды, как правило, обладают и самым сильным "ароматом" .
РАЗВИТИЕ
Кивсяки появляются на свет не сразу "тысяченожками". Из яйца выходит личинка с малым количеством сегментов и всего несколькими парами ног. С каждой линькой число сегментов и конечностей увеличивается — этот процесс называется анаморфозом .
Но самое удивительное — периодоморфоз. У некоторых видов взрослый самец во время линьки вдруг превращается... обратно в личинку! А после следующей линьки может снова стать половозрелым либо остаться в личиночной стадии. Биологи до сих пор спорят, зачем природе понадобился такой сложный механизм.
РОЛЬ В ПРИРОДЕ: Главные почвообразователи
Значение кивсяков в экосистемах огромно. В широколиственных и смешанных лесах их численность может достигать 100-200 особей на квадратный метр .
Работая бок о бок с дождевыми червями, кивсяки превращают мёртвую органику в плодородный гумус. Они измельчают листья, перемешивают их с почвой, и в их кишечнике запускается процесс минерализации, который затем завершают микроорганизмы. Там, где живёт много кивсяков, почва становится рыхлой, плодородной, насыщенной кислородом .
Особенно велика их роль во влажных тропических лесах, где темпы разложения органики должны быть максимальными, чтобы поддерживать буйство зелени .
КИВСЯКИ В ДОМАШНЕМ ТЕРРАРИУМЕ
В последние годы кивсяки стали популярными экзотическими питомцами. Особенно полюбились любителям гигантские африканские виды (например, Archispirostreptus gigas), вырастающие до 25-30 см и живущие до 7-12 лет .
Их плюсы очевидны:
✓ Не пахнут (если не пугать)
✓ Абсолютно безопасны для человека
✓ Всеядны, но предпочитают овощи, фрукты и грибы
✓ Медлительны, за ними интересно наблюдать
✓ Миролюбивы к сородичам, можно содержать группами
Для содержания нужен просторный террариум с высоким слоем грунта (смесь земли, листового опада и трухлявой древесины), обязательным добавлением кальция (мел, яичная скорлупа) и высокой влажностью около 80% .
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ О КИВСЯКАХ
✦ Самый "ногастый" вид может похвастаться 750 лапками .
✦ Учёные до сих пор открывают новые виды кивсяков в труднодоступных тропических лесах.
✦ В защитном секрете некоторых тропических видов содержатся цианиды — в микродозах, но запах соответствующий .
✦ Кивсяки накапливают кальций в своих покровах, делая панцирь невероятно прочным .
✦ При недостатке кальция в рационе домашние кивсяки начинают буквально размягчаться и могут погибнуть .
Кивсяки — удивительный пример того, как скромные, незаметные существа выполняют титаническую работу по поддержанию жизни на планете. Они не кусаются, не нападают, не портят урожай (за редким исключением). Они просто живут в темноте, под ногами, перерабатывая отмершее в живое — в плодородную почву, дающую начало новым лесам.