РНК-вирус из легких анличанки 18-го века открыл новую эру в изучении эволюции инфекций.
Ученые совершили прорыв в палеовирусологии: впервые удалось восстановить полный геном риновируса – возбудителя обычной простуды – возрастом около 250 лет. Образец был обнаружен в законсервированной легочной ткани женщины из Лондона, умершей в 1770-х годах. Хранится он в Хантерианском анатомическом музее Глазго.
Главная сложность в том, что РНК – крайне нестабильная молекула. В отличие от ДНК, она разрушается в первые часы после смерти. До сих пор древние РНК-вирусы удавалось находить лишь в идеальных условиях: вечной мерзлоте или в высушенных образцах. Но исследователи из Онкологического центра Фреда Хатчинсона (Сиэтл) рискнули поискать РНК в старых патологоанатомических коллекциях.
Результат превзошел ожидания. Несмотря на сильную фрагментацию (молекулы длиной всего 20-30 нуклеотидов вместо привычных 1000 с лишним), команде во главе с Эрин Барнетт удалось собрать «пазл» и реконструировать вирусный геном. Выяснилось: это вымершая линия риновируса группы А, ближайший «родственник» современного генотипа A19. Общий предок этих штаммов жил еще в 17-мвеке.
У женщины также обнаружили бактериальные инфекции – пневмококк, гемофильную палочку, – что указывает на тяжелое респираторное заболевание как причину смерти.
Открытие меняет правила игры: теперь ученые могут изучать эволюцию РНК-вирусов не только по современным образцам, а в историческом масштабе. Как отмечает шведский вирусолог Лав Дален, это «первый этап взрывного роста» в понимании того, как менялись простуды, грипп и другие быстро мутирующие вирусы за столетия и как они могут измениться в будущем, пишет planet-today.ru.
Напомним, ранее Кулик рассказал, что США угрожает мощное землетрясение магнитудой 9 баллов.