Часть 2: Прикосновение Тени

Часть 2: Прикосновение Тени

– Астрид! – заорал Иккинг, чувствуя, как сердце обрывается в пропасть.

Астрид вскрикнула, попыталась смахнуть с плеча черноту, но Тень лишь быстрее расползалась, словно чернила, пролитые на светлую ткань. Громгильда издала испуганный клекот, отшатнувшись от хозяйки.

– Что… что это? – прошептала Астрид, глядя на свою руку, которая уже начала терять цвет, становясь серой и безжизненной.

Иккинг, не раздумывая, подлетел ближе, занеся меч.

– Беззубик, огонь! – скомандовал он, надеясь, что драконий огонь сможет сжечь эту мерзость.

Беззубик выстрелил плазменным зарядом, но Тень лишь поглотила его, словно голодный зверь. Зеленоватое свечение вокруг кораблей-призраков усилилось.

– Бесполезно! – выдохнула Астрид, чувствуя, как силы покидают её. – Она… неуязвима.

– Мы должны что-то придумать! – Иккинг отчаянно искал решение. Он знал, что если Тень поглотит Астрид целиком, то её уже не спасти.

Вдруг, он вспомнил старую легенду, которую рассказывала ему мать в детстве. О том, что Тень Смерти боится света, особенно света чистой души.

– Астрид, вспомни… самое светлое, что у тебя есть! – крикнул он, стараясь перекричать вой ветра. – Что-то, что делает тебя тобой!

Астрид, борясь с надвигающейся тьмой, попыталась сосредоточиться. В голове мелькали обрывки воспоминаний: детские игры с сестрой, первый полёт на Громгильде, победа в гонках драконов… Но ничто не давало той самой искры.

– Не получается… – прошептала она, её голос становился всё слабее.

Иккинг сжал зубы. Времени почти не оставалось. Тогда он решил рискнуть.

– Астрид, посмотри на меня! – сказал он, стараясь вложить в свой голос всю свою любовь и надежду. – Помнишь, как мы впервые встретились? Ты чуть не убила меня!

Уголки губ Астрид дрогнули в слабой улыбке.

– Помню… – прошептала она. – Ты был таким… нескладным.

– А потом ты спасла меня от Смертоносного Наддувателя! – продолжил Иккинг, стараясь удержать её внимание. – И научила летать!

В глазах Астрид появился слабый проблеск. Она вспомнила тот день, когда впервые взмыла в небо вместе с Иккингом и Беззубиком. Чувство свободы, восторга… И зарождающейся любви.

– Иккинг… – прошептала она, и в её голосе появилась прежняя сила. – Я помню.

В этот момент от Астрид исходил слабый свет, рассеивающий Тень. Чернота на её плече начала отступать, словно от огня.

– Держись! – крикнул Иккинг, чувствуя, как надежда возвращается к нему. – Вспомни всё! Все наши приключения! Все наши победы!

Астрид закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Она вспомнила их первую битву с Альфой, спасение драконов от Драго Блудвиста, строительство нового Олуха… И каждый раз рядом с ней был Иккинг, её верный друг и возлюбленный.

Свет, исходящий от Астрид, становился всё ярче и ярче. Тень отступила полностью, оставив лишь слабый серый след на её коже.

– Я… я справилась, – выдохнула Астрид, открывая глаза. В них снова горел огонь.

– Ты – невероятная! – Иккинг подлетел к ней и крепко обнял.

Но их радость была недолгой. В этот момент один из кораблей-призраков приблизился к ним, и из него вырвался сноп черной энергии, направленный прямо на Беззубика.

– Беззубик! – закричал Иккинг, но было уже поздно.

Энергия настигла дракона, и тот издал мучительный вопль. Его тело начало покрываться Тенью, а глаза наполнились ужасом. Беззубик попытался вырваться, но Тень держала его мёртвой хваткой.

– Нет! – Иккинг бросился к своему другу, но его отбросило в сторону невидимой силой.

Он видел, как Беззубик, его верный друг и брат, медленно умирает, поглощаемый Тенью. И он ничего не мог сделать.

В этот момент Иккинг почувствовал, как в нём закипает ярость. Ярость, которой он никогда прежде не испытывал. Ярость на Тень, на корабли-призраки, на саму смерть.

– Я не позволю тебе забрать его! – заорал он, и его огненный меч вспыхнул с новой силой.

Иккинг взмыл в небо, направляясь прямо к кораблю-призраку, с которого напали на Беззубика. Он был готов сражаться до конца, даже если ему придётся отдать свою жизнь за своего друга.