Представьте себе: астрономы, вооружившись мощным телескопом Уэбба, решили заглянуть в самую глубокую тьму космоса — и обнаружили там настоящий химический супермаркет!
Итак, в далёком уголке Вселенной, в галактике под названием IRAS 07251–0248, прячется огромное скопление всяких полезных веществ: бензола, метана, ацетилена, льда и прочей всячины, которую химики называют «органикой». Только вот эта находка была настолько богата, что учёные теперь ходят в недоумении: оказывается, наши модели совершенно не учитывали такую щедрость природы.
Главный подарок праздника — открытие метильного радикала CH₃. Эта маленькая молекула живёт всего пару секунд, зато она настолько активная, что кажется ей постоянно хочется куда-то бежать и кого-нибудь окислить. Впервые такая штуковина обнаружилась вне нашего родного Млечного Пути, и этот факт заставил учёных чесать затылок и восклицать: «Что же тут творится?»
Теперь представьте: посреди всей этой космической пыли бурлит мощнейший процесс синтеза сложных молекул. Тёмная материя вокруг превращается в нечто вроде гигантской лаборатории, а дирижирует всем... космические лучи! Да-да, те самые высокоэнергетичные частицы, которым удаётся превращать огромные куски углерода в кучу простых кирпичиков, необходимых для построения будущих форм жизни.
Всё это выглядит так забавно и странно одновременно, что некоторые начали шутливо называть IRAS 07251–0248 «космической кулинарной школой»: мол, готовят ингредиенты, а потом запускают их по всему пространству с невероятной скоростью аж в 160 километров в секунду. Так что пока астробиологи продолжают искать признаки настоящей жизни, будем считать эту галактику самой крупной сетью доставки полуфабрикатов во Вселенной.
Короче говоря, наша старая добрая картина мира пошатнулась снова: получается, Вселенная умеет готовить пищу для жизни даже в тех местах, где мы думали, кроме космического мусора ничего интересного нет. Ну разве это не повод улыбнуться и подумать, насколько мир загадочнее, чем мы думаем?
Источник: