Зима была для суздальцев не помехой, а только новым поводам для веселья. Некоторые из былых игрищ дожили для нас, другие — покажутся нам кошмаром.
ВНИЗ ПО СКЛОНУ, ВВЕРХ — ПО СТОЛБУ
Хотя окрестности Суздаля справедливо называют Опольем — местность плоская и мало лесов — в самом городе немало спусков, которые издавна служили для веселых зимних забав. В Суздале есть даже две горы, еще с языческих времен известные как Ярунова и Иванова (в честь Ярилы и Ивана Купалы). А еще здесь сохранились насыпанные по воле князя Владимира Мономаха земляные валы, которые когда-то были частью оборонительных сооружений. Они окружают кремль со стороны реки Каменки — и в некоторых местах катиться с них можно прямо на лед.
Кроме того, на высоченном берегу Каменки стоит Спасо-Евфимиев монастырь, а на возвышенности в центре города - Ризоположенский. Буквально от их стен тоже прокладывали ледяные спуски. Молодёжь летела вниз на корытах, рогожах и обледенелых шкурах. Также катались на небольших лавках, переворачивая их вверх ногами.
Известная и в наши дни игра «Царь горы» была опасной: участники пытались сбросить «царя» с вершины, а он отбивался палкой. Или даже кнутом. Это было скорее взрослое состязание на силу и стойкость, чем развлечение для детей.
Также до нас дошла забава «Ледяной столб». Деревянный столб поливали водой, чтобы он стал ледяным и скользким. На вершине крепили колесо, к которому привязывали ценные призы. Участники пытались забраться на самый верх, чтобы сорвать эти призы.
ИГРОВАЯ ПЛОЩАДКА — ЗАМЕРЗШАЯ РЕКА
Каменка протекает через весь город и, замерзая, она становилась идеальным полем для забав.
Например, в лёд вмораживали столб с деревянным колесом, к которому прикрепляли длинные жерди. Дети садились на санки и цеплялись за эти жерди, а взрослые вращали колесо, создавая эффект карусели. Это называлось «кружалом» или «вертячкой».
Конное катание в санях по реке было гораздо популярнее, чем по городу. Река шире, а лед ровнее, чем улицы. Сани украшали, в ход шли кожа, войлок, сукно и бархат. Катающиеся надевали свои лучшие наряды.
Зимние бои на льду без правил, где участники сражались с палицами, ножами и кистенями. Церковь осуждала эту забаву, но участники считались в народе удалыми богатырями.
Игра в кубарь: игрушку, похожую на волчок, закручивали с помощью верёвки. Игроки могли направлять её движение, а на льду кубарь летел с большой скоростью.
Любимое и сегодня взятие снежного городка. На реке строили крепость из снега и льда. Цель - прорваться в крепость и разрушить её. Захват снежного городка был серьёзным соревнованием, где участники использовали различное «оружие», такое как вёдра со снегом и метлы. Иногда осаждавшие использовали коней для штурма. А бывало девушки защищали крепость, а юноши пытались её отбить. Если защитницам не удавалось удержать оборону, нападавшие могли их расцеловать.
Некоторые зимние забавы, такие как катание на коньках и игра в снежки, сохранились до наших дней. Однако в древности проехаться на коньках было куда сложнее из-за хрупких лезвий, сделанных из костей.
Игра в «клюшки», напоминающая хоккей с мячом. Клюшки мастерили из загнутых корней или можжевельника, а участники на коньках загоняли деревянный шар в лунки или просто на сторону противника.
«Селезень и утка». Молодёжь водила хоровод, а внутри круга стояла девушка – «утка», которую пытался поймать парень – «селезень». Его дружно не пускали, не давали прорвать круг. Но все же поймав «утку», «селезень» получал шанс поцеловать её.