Если такое раньше и бывало в истории чемпионатов National Light Series, то явно нечасто. Двое из троих пилотов, стоявших на подиуме, — дебютанты нынешнего зимнего сезона, впервые выехавшие на трек в данном качестве две недели назад.
Поначалу все выглядело так, будто и не было этих двух недель: тот же крепкий морозец, то же обилие снега, почти те же действующие лица. Однако некоторые пилоты из числа аутсайдеров первого этапа на сей раз не приехали на Нижегородское кольцо, что продиктовало немного иной формат: тринадцать коротких зачетных заездов вместо шестнадцати, максимум четыре участника в каждом, три очка за победу. Напомним, квалификация в зимних гонках не дает ни дополнительных очков, ни права стартовать с поул-позиции, поскольку все стоят на одной линии. По большому счету, она просто показывает, кто быстрее прочих, и теперь самым быстрым оказался Радик Басыров, представитель старой гвардии, пока еще действующий чемпион зимнего NLS.
В первом заезде Басыров не участвовал, поэтому его совершенно ожидаемо и довольно уверенно выиграл еще один завсегдатай НРИНГ, Алексей Волков, квалифицировавшийся третьим. Но уже второй заезд принес сюрприз: многоопытного Басырова переиграл тот самый дебютант, Александр Евтеев, только что пришедший в NLS из любительских заездов. Он занял четвертое место по итогам первого этапа, а сейчас квалифицировался лишь шестым, что не помешало ему захватить лидерство после первой связки поворотов и успешно противостоять атакам мастера. Кстати, со стороны Александр с его академичной манерой езды как раз больше напоминал мастера, нежели Радик, с юношеским задором цеплявший брустверы, поднимая фонтаны снега. В том же «скучном» стиле Евтеев выиграл и третий заезд, быстро оторвавшись от Алексея Тимичева и Антона Тонкова.
Гораздо более зрелищным получился четвертый заезд, где Басыров одержал первую победу в красивой борьбе с Алексеем Буяновым (позади оказались также Тимичев и Волков). Но с еще большим нетерпением мы ждали следующую гонку, в которой должны были сразиться Евтеев и Буянов-младший, Тимофей, победитель первого этапа: для него это был первый заезд. Старт Александр привычно выиграл, но недаром Тимофей занял второе место в квалификации: на протяжении всех трех кругов он висел у Евтеева на хвосте, и уже на финишной прямой попытался использовать слипстрим — как мы знаем, делать это он любит и умеет. У Буянова почти получилось вырваться вперед, но буквально за несколько метров до финиша Евтеев закрыл ему траекторию, вынудив поднять ногу с педали газа, — проще говоря, подрезал, благодаря чему и пришел первым. По-человечески это выглядит не очень красиво, но в спорте обычное дело.
После пятого заезда на счету лидера Евтеева было 9 очков за три победы и один заезд в запасе, а у его главного соперника Тимофея Буянова — всего 2 очка, но еще три заезда. И тут, как говорится, откуда ни возьмись, появился еще один конкурент, 14-летний Семен Лебедев: он очень неплохо показал себя на первом этапе, а теперь квалифицировался четвертым и вступил в борьбу в том же пятом заезде. Его, правда, Семен проиграл, допустив в коварном десятом повороте ошибку под давлением Волкова, но потом во всех трех оставшихся гонках одержал победы, причем его соперниками там были и Алексей Буянов, и тот же Тонков, и сам Басыров. После десятого заезда по количеству очков (9) Лебедев догнал Евтеева, в то время как Буянов-младший успел заработать на тот момент только четыре очка.
В роли спойлера невольно выступил Александр Шаров, включившийся в борьбу последним из всех пилотов. В шестом заезде он стал вторым, проиграв юному Лебедеву, а седьмой и девятый выиграл, опередив в числе прочих и Тимофея, вследствие чего положение последнего стало еще более критическим. Ведь даже победив в оставшихся двух гонках (что, кстати, не стало проблемой), Буянов мог заработать всего 10 очков, то есть Евтееву для победы на этапе достаточно было прийти вторым в своем последнем заезде и получить в итоге 11. И он так и сделал, отчасти благодаря тому же Шарову: в двенадцатом заезде, где участвовали как раз оба Александра и Буянов-старший, Шаров вылетел в снег, оставив коллег один на один. Чтобы обеспечить сыну лидерство, Алексею Буянову мало было обойти Евтеева (на сей раз это ему удалось), оставалось разве что вынести его, пожертвовав собой, — но на это он, разумеется, не пошел.
Итак, в последнем тринадцатом заезде, где единственным реальным соперником Тимофея был Тимичев, решалась только судьба второго места. Причем, если бы Алексей вдруг выиграл эту гонку, равное количество очков, по 9, оказалось бы сразу у троих пилотов, у Лебедева и обоих Буяновых. Но пилоты не стали осложнять и без того сложную ситуацию: Тимичев пришел вторым, обеспечив младшему Буянову серебро, а старшему — дополнительный блиц-заезд с самым юным участником чемпионата. Для Алексея это наверняка стало этаким днем сурка, ведь и на первом этапе он был участником такого заезда, только тогда на кону было серебро, а теперь — бронза. И эту бронзу честно заработал молодой Семен Лебедев, продемонстрировав не по годам хорошую выдержку: он лидировал все два круга и не допустил ни единой помарки. Поздравляем, Семен!
Несомненно, поздравить нужно и Александра Евтеева, продемонстрировавшего не только серьезность намерений и водительское мастерство, но и характер. Однако, несмотря на его нынешнюю победу, по сумме двух этапов на первом месте по-прежнему Тимофей Буянов с 35 очками против 30 у Евтеева, 22 у Алексея Буянова и 21 у Радика Басырова. Последнего результаты второго этапа (победа лишь в одном заезде, два вторых места и одно третье) едва ли порадовали, равно как Алексея Волкова, Алексея Тимичева и Антона Тонкова. А вот Александр Шаров, прежде ничем особенным не выделявшийся, мог бы поспорить за третье место на этапе, если бы не упомянутый вылет. История, как известно, не знает сослагательного наклонения, но впредь мы не будем сбрасывать Шарова со счетов.
Не будем и забывать о том, что при подведении итогов чемпионата учитываются лишь два лучших этапа для каждого гонщика, а один худший отбрасывается. Стало быть, у многих остается надежда на завершающий этап NLS, который состоится на НРИНГ 14 февраля. Крайне маловероятно, что кому-то третьему еще удастся вмешаться в розыгрыш золота и серебра между Евтеевым и Буяновым-младшим, но борьба за третье место может получиться увлекательной. Ведь один хороший этап есть на сегодняшний день и у Басырова (15 очков), и у Буянова-старшего (12), и у Лебедева (12), и каждый из них может добавить к этим очкам еще столько же или даже больше. Так что делаем ставки, болеем за своих фаворитов и следим за зимней погодой, которая тоже способна преподнести сюрпризы.
Больше нас:
вконтакте НРИНГ https://vk.com/nring;
вконтакте НЛС https://vk.com/nationallightseries;
в Telegram https://t.me/nnring;
в Рутуб https://rutube.ru/u/nring/;
на YouTube https://www.youtube.com/@nringpress