- А на ужин у нас борщ? - спросил Митя с надеждой.
- Борщ, - улыбнулась Катя. - Как раз варю.
- Эх, скорее бы домой…
- Тебе осталось два часа работать, потом еще полчаса - и ты дома. Борщ как раз доварится, настоится. - И шепотом, глянув украдкой в сторону двери, Катя пробормотала: - Я тебя очень жду и люблю.
- И я тебя люблю. До вечера, Катюш.
От разговора с мужем, как обычно, стало теплее. Хотя не то чтобы на кухне холодно: плита работала вовсю, кроме борща, готовились макароны по-флотски. Катя предпочитала делать еду на два-три дня вперед. Пускай свекровь за это и осуждает, но как иначе выкрутиться?
“Мы же работаем, Валерия Павловна, я не могу себе позволить каждый день стоять у плиты”, - объясняла Катя, но свекровь все равно поджимала губы. Всё ей было не то и не так.
Нет, совсем уж стервой она не была. Катя наслушалась от своих подружек, которые, как и многие деревенские, рано повыскакивали замуж, какими бывают свекрови. У Лиды совсем мегера: за каждую крошечку отчитывает, обзывает. У Оли пьет и ругается, никакой жизни нет. Аньку вообще не приняла, сказала, что та - шваль подзаборная. Хотя Аня в их классе самая скромная была и ее муж Гришка - ее первая и единственная любовь. Но зато они тоже в город уехали, с маменькой и ее мужем-подкаблучником не общаются и счастливы. Как и Катя с Митей. Их счастье не могла - во всяком случае, пока - испортить даже персона вроде Валерии Павловны.
Катя, деревенская девушка, тоже вышла замуж рано - за городского. После девятого класса Катя поступила в техникум, каждый день моталась на учебу: час езды из деревни туда, час обратно. Электрички ходили плохо, вставать приходилось рано, и всё же Катя была полна решимости выучиться и найти свое место в жизни. Через три года получила диплом швеи, но работать начала еще раньше - взяли в ателье, где стажировалась, сразу предложили хорошую зарплату. Там-то Катя и познакомилась с Митей, который пришел шить костюм: друг женился и пригласил быть свидетелем на свадьбе. Любовь вспыхнула секунды за три. Катя и не думала, что так бывает! На свадьбу пошла уже как официальная Митина девушка, а вскоре и он сам сделал предложение.
Жить стали у свекрови. Митя работал инженером и получал больше Кати, которая до свадьбы снимала квартиру с еще тремя девушками; решили копить на первый взнос и покупать в обозримом будущем хотя бы однушку. Пока же Катя решила, что со свекровью как-нибудь уживется. Валерия Павловна, хоть и отнеслась к “деревенской” невестке без особого энтузиазма, приняла ее в своей квартире, пустила на кухню. Пообещала даже с первым взносом помочь.
И, тем не менее, Катя все время чувствовала, что недостаточно хороша для свекрови. Не так ходит, не так ест, разговаривает. Валерия Павловна была очень образованная: отец Миши, который умер несколько лет назад, работал в международной компании и часто ездил за границу, брал с собой жену, требовалось соответствовать. Свекровь много читала, ходила по театрам и неплохо готовила - хотя, как выяснилось, хуже, чем Катя. Возможно, это стало причиной неприязни?
Катю готовить учили мама и бабушка. Ее родители жили по-прежнему в деревне, вели хозяйство и зятя обожали, звали чаще приезжать. Если бы не долгая дорога, поселились бы у них, но не наездишься ведь. А от свекрови до обеих работ близко. Катя старалась вести себя вежливо, и все же иногда одолевало желание нагрубить. Она сдерживалась ради Мити. У него отношения с мамой были нормальные.
…Доварив борщ, Катя оставила его томиться под крышкой, заглянула в холодильник и ахнула: сметана-то почти закончилась! А какой борщ без сметаны! Хорошо, что магазин прямо в доме - плюсы жизни в городе, не нужно пилить через половину деревни в местный магазинчик. Катя накинула куртку и заглянула в гостиную: свекровь читала толстую книгу.
- Валерия Павловна, я на десять минут в магазин, за сметаной. Что-нибудь еще нужно?
- Нет, благодарю.
Раньше Катя переживала и по поводу тона, и по поводу упреков, которые Валерия Павловна высказывала с нейтральным выражением лица. Потом пообвыклась и вела себя со свекровью вежливо. И подозревала, что это Валерию Павловну тоже раздражало…
В магазине пришлось задержаться - к кассам змеилась очередь - и Катя заодно купила еще продуктов, чтобы не бегать за ними завтра. Притащила домой пакеты, что нужно, положила в холодильник (у Валерии Павловны была своя отдельная полочка, но свекровь не брезговала есть Катину стряпню), еще и прибраться немного успела до того, как пришел Митя.
Через десять минут все расселись за столом. Катя поставила на него плошку со сметаной, свежий хлеб, аккуратно нарезанный чеснок - а вдруг кто-то захочет! И разлила по тарелкам горячий борщ. Митя обрадованно зачерпнул ложку, отправил в рот… и закашлялся.
- Что такое? - всполошилась Катя.
- Катюш… ты, по-моему, по специям переборщила, как и позавчера… Тут с солью и перцем перебор.
Катя прищурилась.
Как позавчера, значит. И как на прошлой неделе. Такие истории начали случаться все чаще и чаще - а Катя точно знала, каков на вкус был борщ, когда она его доварила, потому что специально попробовала.
- Два часа назад, - сказала Катя спокойно, - всё было в порядке и со специями, и с солью. - Она зачерпнула ложку борща, попробовала и поморщилась. Да уж… Она бы, даже будучи не выспавшейся, не насыпала столько специй. - Борщ я сейчас спасу, придется только пятнадцать минут подождать. Но, Валерия Павловна… Извините, я хочу спросить: зачем вы это делаете?
- Что делаю? - напустила на себя невинный вид свекровь.
- Портите мои блюда. Это ведь не в первый раз. Я же не дурочка. И я знаю, как готовлю, всегда пробую. Мои вкусы не изменились, я не беременна. - На лице свекрови отразился такой ужас, что Катя развеселилась. - Я сварила борщ и макароны и ушла в магазин. Кстати… - Она открыла кастрюлю с макаронами и попробовала. - Хм, красный перец вам сюда сыпать не следовало. Я потом сделаю из них запеканку на сливках, но… Почему?
- Мама, это правда? - Митя нахмурился.
- Она врет!
- А зачем мне? - Катя пожала плечами. - Я к вам нормально отношусь… относилась. Всегда уважала, в ваши дела не лезла. Так почему?
- Потому что я себя чувствую неуютно в собственном доме! - выкрикнула Валерия Павловна. Всё напускное спокойствие слетело с нее - Катя никогда ее такой не видела. - Ты все время тут! Даже когда уходишь на работу, я не могу не ощущать твое присутствие! Как хорошо было, когда мы тут одни жили…
- Так ты и правда специально портила Катины блюда? - Митя, кажется, не мог поверить в услышанное.
- Чтобы она поняла! И ты понял!
- Что я должен был понять, мам? Что ты не любишь мою жену? Вот теперь я понял, спасибо.
- Я вам не нравлюсь. - Кате и правда было грустно. - Мне жаль. Митя, - обратилась она к мужу, - я сейчас исправлю борщ, и поужинаем…
- Погоди, Кать. - Муж встал. - Борщ можно и после исправить. Пойдем.
- Митя, ты куда? - растерялась свекровь.
Не отвечая, муж взял Катю за руку и вывел из кухни. Прошли в свою комнату, закрыли дверь. Митя крепко обнял Катю.
- Я и не знал, что все так далеко зашло.
- Да я тоже не сразу поняла. Один раз подумала, что сама ошиблась. Потом просто не могла поверить. Но сегодня всё стало очевидным. Мне кажется, нам надо съезжать, Мить. - Катя подняла на мужа спокойный взгляд. - Твоя мама в стрессе. Она привыкла быть единственной хозяйкой, а тут я, да еще со своей готовкой. Я не хочу, чтобы ты ссорился с мамой, она тебя любит. Но мы тут не уживемся.
- Я согласен.
- Мои родители звали пожить у них. Понимаю, ездить далеко, но… Может, потерпим?
- Потерпим, - решительно сказал Митя. - Я готов раньше вставать, чтоб тебе было комфортно. Ты права, мама человек непростой и привыкла распоряжаться местом, в котором она живет. Авось потом ей станет проще…
…Полгода спустя Митя торжественно внес Катю на руках в их новую квартирку.
Однушку отыскали по хорошей цене - вторичное жилье, однако в прекрасном состоянии. И для первой квартиры - а Митя был уверен, что они с женой отличная команда и заработают на вторую, попросторнее, - просто чудесно. Да, на окраине города, зато полностью своя!
- И кухня! - Катя не могла поверить своему счастью. В кухню Митя решил вложиться отдельно, чтобы порадовать обожающую готовить жену. - Она такая красивая!
- Может, и мама приедет, что-то приготовит? - поддразнил Митя.
- Если ей захочется, я только рада.
Митя оказался прав: после того, как съехали от свекрови к родителям Кати, отношения с Валерией Павловной медленно начали налаживаться. Двум хозяйкам на кухне не место - это Катя теперь знала точно (исключением была только ее собственная мама). Валерия Павловна потом даже извинилась за то, что портила блюда невестки. И хотя Катя по-прежнему не чувствовала, что свекровь ее любит, та хотя бы смирилась с ее существованием. Это уже прогресс.
Может, через пару лет, когда появится внук или внучка, отношения наладятся окончательно. А пока и так неплохо. И борщ можно есть, не опасаясь.
© Баранова А.А., 2026