После трогательной церемонии бракосочетания
гостей ждал небольшой банкет. Молодожены заняли почетные места во главе стола, а вокруг расположились родные и близкие.
За столом с молодоженами разместились почтенные родственницы, чей круг разбавил галантный Алексей, покинувший компанию Мерил, Дэвида, Джейми и Терезы. Отдельный столик приютил Джона, Барби, Тедди и Руру.
Звон бокалов возвестил о начале тостов и поздравлений, переплетающихся с дружескими беседами.
Рэндалл, с трепетом в голосе, поднял свой бокал:
- Дорогие наши, родные, близкие, друзья! Мы бесконечно счастливы разделить с вами этот долгожданный миг! Мое сердце и сердце Кристины переполняет радость… – искренняя улыбка осветила его лицо, а в глазах заблестели слезы. На мгновение воцарилась тишина.
Тедди, не дожидаясь команды, задорно застучал вилкой по своему бокалу, и вскоре его поддержал дружный перезвон.
- Рэндалл, дружище, ты заслужил это счастье! - прогремел голос Тедди.
В ответ Рэндалл и Кристина соединились в нежном, трепетном поцелуе.
Тедди, как радушный хозяин, окинул взглядом бокалы соседей, оценивая, кому требуется добавки.
- Ну что, продолжим банкет?
- Нам пока достаточно, - скромно ответил Джон за себя и за Барби.
- Что-то вы совсем скромничаете, молодежь, – подметил Тедди, глядя на почти полные бокалы Джона и Барби.
- Они у нас скромники от природы, - поддразнила друзей Руру, протягивая свой бокал Тедди. - А мне можно и подлить…
Тедди с готовностью исполнил ее просьбу.
- И еще раз за счастье наших новобрачных! На этот раз - до дна! - Тедди настойчиво подтолкнул Барби и Джона к действию. Они обменялись взглядами, но перечить Теодору не решились.
- Барби, когда же ты наконец приедешь ко мне в студию? Получила свою главную награду и совсем забросила тренировки! - с легким укором обратилась Руру к подруге.
- А ты что, тоже танцуешь тверк? - удивленно вскинул брови Тедди, оглядывая Барби с любопытством. Джон внезапно закашлялся, а щеки Барби вспыхнули румянцем.
- Нет, она не в моей команде, - поспешила ответить Руру за подругу. - Хотя, поверьте, она еще как может…Я пришлю тебе видео её триумфального…
- Руру! - Барби еще больше смутилась от такого напора.
- Я про диджей-Фест, а ты о чём подумала? Мы с Барби жили вместе в общежитии, пока она не переехала к Джону… У нее огромный талант и все шансы стать настоящей звездой!
- Это круто! Буду ждать видео! Повезло тебе, Джон… - подмигнул ему Тедди и вновь принялся наполнять бокалы. - Ну что, промолви хоть слово! - подтолкнул он Джона, призывая к тосту. Джон, недолго думая, поднял свой бокал:
- Предлагаю выпить за прекрасных, талантливых и смелых девушек, которые украшают наш стол!
- Полностью поддерживаю! - с энтузиазмом воскликнул Тедди.
- Ну что, сестрёнка, как тебе Тедди-пухляш? - Рэндалл вскинул бровь, скрывая усмешку, но глаза выдавали неподдельный интерес.
- Честно говоря, я ошарашена…
- А мне вот интересно, что связывает его с Руру? - задумчиво протянула Кристина, - Рэнди, ты не в курсе?
- Нет, - отрезал тот, хотя в голове уже зрели смутные догадки, которыми он предпочел пока не делиться.
- Мы обменялись парой слов перед церемонией, - пояснила Дана. - Он представил ее как свою подругу и обмолвился, что у них какой-то совместный проект…
- Очень интересно… Надеюсь, у вас еще будет возможность пообщаться с ним сегодня, - ободряюще улыбнулась Кристина, - а я постараюсь выведать все подробности…
***
- Дамы, кому еще вина? - обходительно предложил Алексей, и Андра тут же протянула ему свой бокал.
- Будьте добры…
- А Вам? - Алексей повернулся к Рейчел.
- Мне, пожалуй, на сегодня хватит…
- Ах, как же я рада за Рэнди! Ваша Кристина - просто сокровище! Он так преобразился рядом с ней… После травмы он был совершенно разбит, впал в мрачную депрессию… Перестал общаться со мной, с Дэвидом… Кристина вернула его к жизни! - Андра не скрывала своего восхищения.
- Да… Любовь и впрямь творит чудеса… - мечтательно вздохнул Алексей.
- К сожалению, не всем так везет, – с горьким вздохом возразила Рейчел, - Отец Кристины ушел из семьи, оставив меня одну с двумя детьми… У Кристины есть ещё старший брат…Мы - обычные люди…А вы, знаменитости, со своими причудами…Надеюсь, Рэндалл никогда так не поступит с моей дочерью…
- Ну что Вы! Кристина - очень яркая и смелая девушка! Вы же в курсе, как они с Рэнди познакомились? А я, как его родная тетя, смею заверить, у нас в роду все однолюбы! Отец Дэвида бросил меня еще до его рождения… Но я так и не смогла больше ни с кем связать свою жизнь…Рэнди всю жизнь будет носить вашу Кристину на руках, в прямом и переносном смысле!
Алексей, слушая поток этих душераздирающих историй, благоразумно хранил молчание.
- А Вы? Судя по всему, тоже одиноки? - внезапно спросила Рейчел.
- Да… тоже, видимо, из числа невезучих…однолюбов, - уклончиво ответил Алексей, стараясь сохранить легкую улыбку, - Но зато сегодня я оказался в окружении таких прекрасных дам!
***
- Даже не взглянет в его сторону… - прошептала Мерил, с грустью осушив бокал и бросив взгляд на Андру Мильтон.
- А Дэвид… почему сам не подойдет? - робко спросила Тереза.
Дэвида уже не было за столом. Он проявил желание встать за диджейский пульт и готовился запустить поток музыки в зал.
- Не хочет. Он страшно обижен… Жаль их обоих… Но я бессильна в этой ситуации!
- Может быть, со временем все как-нибудь уладится… - утешила её Тереза.
- Да, будем надеяться! У нас с Джейми тоже были непростые времена… - Мерил нежно посмотрела на сына, и тот одарил её благодарной улыбкой. - Ну, а как ваши дела? - поинтересовалась она.
- Отлично! - уверенно заявил Джейми.
- Тереза, наш лис не хулиганит?
- Он просто умница! Уже нашел помещение для нашей творческой студии. Приходите на экскурсию!
- Обязательно заглянем при случае…А что с университетом?
- Все идет по плану. Не хотел говорить раньше времени…Меня готовы принять. Осталось только сдать несколько предметов…- поделился Джейми своей радостью.
- Я помогу тебе…- поддержала его Тереза.
- Отлично, я очень рада за тебя… А кто эта девушка рядом с Дэвидом? - Мерил приметила, как Дэвид оживленно беседует с Руру.
- Это Руру, подруга Кристины… - ответила Тереза.
- Кажется, и с Дэвидом она хорошо знакома…- не смогла скрыть ревнивую нотку в голосе Мерил.
- Она танцовщица. Они с Дэвидом вроде как сотрудничают…- неуверенно пробормотал Джейми.
- И только? - Мерил вперила в сына испытующий взгляд.
- Да… Только рабочие отношения… Не волнуйся, мам… - уже более твердо ответил Джейми.
- Еще чего…
«Просто рабочие отношения»… Мерил решила поверить Джейми. По крайней мере, пока.
***
Настало время музыки и танцев. Диджей Снейк запустил свой сет.
Всю церемонию Барби терзало любопытство, каким образом Руру оказалась в компании с темнокожим приятелем Рэнди. Улучив момент, она приступила к допросу:
- Руру, а этот… друг Рэнди, вы что… вместе?
- Ох, Барби… Мы с ним теперь, скорее, деловые партнёры… Хотя, до этого…- Руру томно закатила глаза, - познакомились в клубе, пропустили… бессчётное количество коктейлей… А остальные подробности - не для твоих невинных ушек…- загадочно промурлыкала она, - Ну а мне вот тоже очень любопытно, чем вы там с Винтером занимаетесь, что ты забыла о тренировках…Скоро новый учебный год…Надо быть в форме, тем более тебе…
- Знаю, Руру…И сама себя ругаю! Мы с Джоном переезжали на новую квартиру, рядом с нашим университетом. Только это пока секрет. Хотим устроить новоселье после моего интервью с Эстер Висконти…И я ужасно волнуюсь…
- Вот это новости! Буду ждать приглашения! А насчёт интервью, ты справишься! Я в тебя верю, ты - крутышка!
- Спасибо…Я постараюсь на этой неделе начать тренировки!
- Правильно! Заодно и поболтаем как следует! Я уже соскучилась, и у меня тоже есть интересные новости…
Одним глотком Руру осушила бокал шампанского, и поймав взглядом Дэвида, увлечённо беседующего с Джоном у диджейского пульта, решительно направилась к нему.
- Привет! - бросила она, приближаясь.
- О, королева тверка, и тебе привет! - растерянно отозвался Дэвид.
- Поздравляю с бракосочетанием! Неожиданный поворот, должна признать…
- Спасибо…
Её взгляд впился в него, словно стальные иглы.
Джон, почувствовав напряжение, повисшее в воздухе, решил не мешать их беседе и деликатно ретировался к Барби.
- Я помню, что обещал вам клип и…
Руру, не дав ему договорить, перебила:
- А я обещала тебе урок… Но…Видимо придётся его отменить…и про клип забудь…- Руру развела руками, - Ты итак оказал мне большую услугу с рекламой…Теперь мои планы кардинально изменились в сторону более грандиозного масштаба…
- И что же ты задумала?
- Пока секрет… Интрига!
- Ну что же, удачи!
- И тебе, счастливой семейной жизни! Кстати, твой новый трек - просто бомба! Поставишь его сейчас?
Эффектно развернувшись на высоких каблуках, она триумфально вернулась на танцпол:
- Почему не танцуем? Сейчас мы вам покажем!
***
Энергичный ритм сменился медленной композицией.
- Разрешите пригласить Вас на танец? - с улыбкой спросил Теодор.
Дана колебалась лишь мгновение.
- Хорошо, - ответила она, стараясь не выдать своего волнения.
Дана чувствовала, как её сердце бешено колотится. Запах его парфюма, легкое касание его руки - все это вызывало в ней бурю эмоций.
- Я рад, что у нас появилась возможность потанцевать, - начал он, - я часто вспоминал о тебе все эти годы. Интересно было, как сложилась твоя жизнь.
Дана опустила глаза.
- Вот так…В погоне за преступниками, забыв о себе…Но я сама выбрала этот путь. И не представляю, что могло бы быть как-то по-другому…
- Да, я восхищен твоей смелостью и преданностью своему делу…Но мне грустно слышать, что ты забыла о себе, - продолжил он мягко. - Жизнь - это не только работа, Дана. Это еще и радость, любовь, простые человеческие моменты. Неужели в твоей жизни не осталось места для этого?
Дана подняла на него глаза:
- Я слишком долго носила маску бесстрашного борца за справедливость. Иногда мне кажется, что я разучилась быть просто женщиной - призналась она тихо.
Он нежно сжал её руку.
- Никогда не поздно начать всё сначала, Дана, - прошептал он, словно раскрывая ей старую истину.
Музыка стихла, и Тедди осмелился предложить:
- Ты не будешь против…Если мы с тобой ещё увидимся, и я попробую показать тебе, как можно весело проводить время, забыв о работе?
Дана смущенно улыбнулась, чувствуя, как румянец заливает её щеки. Она не ожидала такой откровенности и внезапного предложения.
- Я… я не знаю, - промолвила она, запинаясь. - У меня ненормированный график…
- Всё можно уладить, если есть желание, - возразил Тедди, - я уверен, что мы найдем время для пары чашек кофе или прогулки по парку.
Дана, поколебавшись еще мгновение, сдалась под напором его обаяния. - Хорошо, - согласилась она, - позвони мне.
***
Барби и Джон приблизились к сияющим молодожёнам.
- Вы просто ослепительны! И здесь такая волшебная атмосфера! - восхищённо выдохнула Барби.
- Спасибо, дорогая! А ты - просто статуэтка! - Кристи нежно обняла Барби в ответ.
- Теперь с нетерпением ждем вашего приглашения! - подмигнул Рэндалл.
Барби и Джон обменялись загадочными улыбками.
- Как ты себя чувствуешь с малышкой? – Барби ласково спросила Кристину, кончиками пальцев едва коснувшись округлившегося живота подруги.
- Прекрасно! Знаешь, это… словами не передать, - Кристина мечтательно прикрыла глаза. - Когда придёт время, ты обязательно поймёшь…
- Будешь нашей крёстной? - неожиданно вклинился в их беседу Рэндалл.
- Я? - Барби не могла скрыть искреннего удивления и трогательного волнения.
- Да! Мы с Рэнди очень хотели бы… - просияла Кристина, нежно взглянув на мужа.
- Конечно! С огромной радостью буду! - Барби растроганно обняла их обоих, чувствуя, как в груди разливается тепло.
- А мне уже не терпится бросить букет! - взволнованно произнесла Кристи, её глаза искрились предвкушением.
- Я свой уже поймала, - радостно отозвалась Барби, пропуская Кристи в центр зала, где уже замерли в ожидании три претендентки: Дана, Руру и Тереза. Андра и Рейчел решили воздержаться от участия.
Музыка стихла, и все взгляды обратились к Кристи. Она грациозно повернулась спиной к ожидающим девушкам, крепко сжала свой букет и глубоко вздохнула. В зале повисла напряженная тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом и хихиканьем.
Кристи улыбнулась, сделала глубокий вдох и взмахнула руками. Букет взмыл в воздух, описывая красивую дугу… и оказался в руках Терезы. Она удивленно ахнула, прижав цветы к груди.
- Думаю, тебе всё-таки стоит поторопиться… - Дэвид ткнул локтем Джейми.
Тот, улыбнувшись, решительно шагнул в сторону Терезы, которую уже обнимала сияющая Кристи: - Поздравляю, дорогая!
- Спасибо… - скромно ответила Тереза, купаясь в лучах всеобщего внимания. Джейми неслышно подкрался к ней сзади и нежно обнял за плечи:
- Это ещё один знак от Вселенной!
- Джейми, не подведи! – шутливо пригрозила ему Кристи.
- Надо быть полным идиотом, чтобы упустить такое счастье!
- А ты определенно - везунчик, Лис…- Тереза засмеялась.
- А ты - волшебница! Он летел точно к тебе в руки!
***
Вечер продолжался в атмосфере беззаботного веселья и искренней радости. В завершение праздника вновь зазвучала медленная мелодия, и зал наполнился кружащимися в танце парами.
Алексей, преодолев неловкость, вальсировал с Андрой Мильтон, которая весь вечер просидела в тени, с печалью наблюдая за сыном, так и не решившись подойти к нему. Тедди, полный надежд на новую встречу, попрощался с Даной, которую срочно вызвали на службу , и, заметив скучающую Руру, пригласил её на танец.
- Ну что, сильно расстроилась? - с улыбкой спросил Тедди.
- Из-за букета? Ничуть…Замуж я точно пока не тороплюсь…
- А что с диджеем? Я заметил, вы о чем-то беседовали…
- А я думала, ты весь вечер глаз не сводил с Даны…
- За тобой я тоже присматривал…
- Ничего, я прекратила наше сотрудничество. У меня теперь другие жизненные приоритеты. А как твои успехи с Даной?
- Я предложил ей выпить кофе как-нибудь…Посмотрим, что из этого получится…
- Что ж, посмотрим…