Тим Кук оказался втянут в орбиту скандала вокруг переписки Джеффри Эпштейна после того, как Министерство юстиции США опубликовало новые документы. Из них следует, что бывший руководитель подразделения Windows в Microsoft Стивен Синофски пытался использовать связи финансиста, чтобы добиться аудиенции у генерального директора Apple.
Несмотря на громкий контекст, содержание писем носит сугубо деловой характер. В отличие от многих других фигурантов «списка Эпштейна», Кук фигурирует в переписке лишь косвенно, обсуждая карьерные перспективы коллеги, и избегает двусмысленных ситуаций.
Поиски «запасного аэродрома»
Переписка охватывает период с декабря 2012 по май 2013 года. В это время Стивен Синофски переживал непростой уход из Microsoft после более чем 20 лет работы. Эпштейн выступал в роли своеобразного консультанта, помогая топ-менеджеру договориться о выходном пособии в размере $14 млн и наметить дальнейшие шаги.
Покинув Microsoft в ноябре 2012 года, Синофски стремился продолжить карьеру в технологических гигантах уровня Apple или Samsung. Именно в этот момент он обратился к Эпштейну с просьбой организовать контакт с Тимом Куком.
Фактор Форстолла
В письме от 28 ноября 2012 года Эпштейн сообщил Синофски, что Кук «горит желанием встретиться». Однако энтузиазм быстро угас. Вскоре финансист передал, что глава Apple отказался от встречи, сославшись на слухи о том, что Синофски планирует запустить совместный проект с неким «Фарстоллом».
Речь шла о Скотте Форстолле, бывшем вице-президенте Apple по iOS. Форстолл покинул компанию всего за месяц до этих событий на фоне провала с Apple Maps и отказа подписать публичное письмо с извинениями. Кук, известный своей осторожностью, явно не желал обсуждать сотрудничество с человеком, которого могли связывать с опальным топ-менеджером Apple.
Встреча «без лишнего шума»
Личный контакт всё же состоялся весной 2013 года. Синофски отчитался Эпштейну, что переговорил с Куком. Глава Apple посоветовал ему выйти на связь позже, когда истекут ограничения по трудоустройству, связанные с уходом из Microsoft.
Кук подчеркнул, что предпочитает действовать «сдержанно» и строго следовать протоколам, чтобы избежать юридических рисков. По словам Синофски, интерес Кука казался «довольно реальным», но он просил подождать до конца года, пока не закончится действие обязательств перед Microsoft.
Тень «решалы»
В документах также упоминается Иэн Осборн — британский инвестор, известный в узких кругах как «решала для миллиардеров». В письме к Эпштейну от 3 февраля (предположительно 2013 года) Осборн упомянул, что утром встречался с Тимом Куком и планирует связаться с адресатом позже. Эта деталь подтверждает, что Эпштейн имел выходы на людей, имеющих прямой доступ к руководству Apple, хотя нет никаких свидетельств того, что Кук знал о репутации посредников.
Опубликованные письма не содержат компромата на Кука. Они лишь демонстрируют, как работали механизмы нетворкинга в высших эшелонах бизнеса, где Эпштейн играл роль связного. Для главы Apple эта история осталась эпизодом профессиональной вежливости: он провёл стандартные переговоры, не нарушив корпоративных норм и дистанцировавшись от сомнительных альянсов.