Зима. Самая глухая пора — январь, лёд крепкий, снег лежит сугробами, ветер гуляет по пустынным прудам. Говорят, карась зимой не ловится — зарылся в ил, мол, и спит до весны. Глупости это, бабьи сказки. Карась не в ил зарывается, а просто уходит туда, где потише, потеплее и потемнее. И если знать, куда идти — можно и в середине зимы принести домой улов.
Я ловлю карася не на отмелях, где летом сидишь с поплавком, а на глубоких ямах, и где вода не промерзает до дна. Глубина — от трёх метров и больше. Ищу такие места по старинке: по форме берега, по остаткам камыша, по тому, как лёд ложится — где темнее, там глубже. На мелководье зимой — пусто. Карась там не держится. Он внизу, в темноте, в полусне, но живой. И если подойти правильно — возьмёт.
Снасть у меня простая — балалайка с тонким кивком, леска 0,10 мм, поводок — флюорокарбон, почти невидимый. Мормышка — вольфрамовая, тёмная, шарик или капелька, весом до 0,3 грамма. Тяжёлую не берёт — чувствует, сразу выплёвывает. Крючок — мельчайший, №22. Наживка — мотыль, один, живой, насаженный чулком. Иногда — червь, тонкий, из курятника, зимой его достать — дело, но если есть — ловит лучше мотыля.
Опускаю мормышку на дно, жду. Пауза — 10–15 секунд. Поднимаю на 10 см — опять пауза. Медленно, плавно. Карась не окунь, он не на дёрганье хватает. Он осторожный, умный. Берёт вяло, почти незаметно. Поклёвка — не рывок, а еле-еле кивок опустился или, наоборот, напряжение пропало. Сидишь, как идол, смотришь в лунку, держишь руку на удилище. Фонарь — тусклый, синий, чтобы не пугать.
Если не берёт — пробую другую проводку: рывками по 20–30 см, но редко, через длинные паузы. Иногда срабатывает. А чаще — сидишь, терпишь. Карась может подойти только к вечеру, ближе к трём часам дня. Это у него окно активности — с 13 до 15 часов. Тогда и лови.
Прикормку не использую. Зачем? В январе карась не ест, а муть от прикормки его только отпугнёт. Лучше — тишина, покой, одна лунка, одна насадка, одно желание поймать. Если повезёт — будет одна-две поклёвки за день. Но если это будет полкило живого серебра, вытащенного из глухого льда, — разве это не победа?
Главное — не шуметь, не торопиться, не верить байкам. Карась зимой ловится. Только не каждому. А тому, кто знает, где искать, и умеет ждать.