Американское издание The Wall Street Journal указывает на серьезную проблему Вооруженных сил Украины в 2026 году — катастрофическую нехватку личного состава. Официальные лица страны признали масштаб уклонения от мобилизации и дезертирства. В публикации утверждается, что Киев стоит перед выбором: сберечь молодое поколение для восстановления страны после окончания войны или бросать его в бой, чтобы восполнить потери на фронте.
Издание пишет, что большинство готовых воевать мужчин уже давно призваны, а пехотные подразделения заполнены возрастными категориями, непригодными для тяжелых боевых задач. При этом, как утверждается, сроки пребывания на передовой значительно увеличились, что усугубляет истощение сил. Многие либо скрываются, либо дали взятки, чтобы покинуть страну.
Новый министр обороны Михаил Фёдоров заявил, что около двух миллионов украинцев уклоняются от призыва, а более 200 тысяч военнослужащих дезертировали, что составляет примерно пятую часть всей армии.
Примером дефицита людских ресурсов на Украине, по мнению журналистов, стала судьба 18-летнего Кирилла Горбенко. Сразу после совершеннолетия он присоединился к новой программе «Контракт 18–24», предлагавшей высокую зарплату и место в университете в обмен на шесть месяцев обучения и шесть месяцев службы в пехоте. Создание этой программы, как отмечает The Wall Street Journal, было негласным признанием того, насколько истощены украинские войска.
Менее чем через шесть месяцев Горбенко погиб под артиллерийским огнем под Красноармейском (Покровском), куда был отправлен для усиления позиции, не успев даже завершить обучение. По словам его сослуживца, 19-летнего Александра Бахача, тело погибшего не смогли эвакуировать из-за активности дронов.
Поскольку тело не удалось забрать, семья Горбенко не получила выплат от правительства и не получила подтверждения смерти. Мать Кирилла, Татьяна Горбенко, заявила изданию: «Он был просто еще не готов к войне». Его невеста Лера, которая до сих пор носит обручальное кольцо, высказалась более категорично: «Восемнадцатилетним парням не место на передовой. Они еще не совсем взрослые, просто молодые, глупые мальчишки».
С прошлого года сотни молодых украинцев записались в программу «18–24», вступив в различные бригады. Из-за нехватки пехоты командиры отправили многих из них в самое пекло.
18-летний Вячеслав Малец, вопреки воле родителей, в прошлом году переехал из Германии, чтобы воевать на Украине, став первым новобранцем этой программы. В сентябре он был награжден Владимиром Зеленским медалью за службу на передовой, а в октябре погиб, подорвавшись на противопехотной мине под Красноармейском. Другие молодые новобранцы получили увечья или остались инвалидами на всю жизнь. Многие дезертировали.
Западные аналитики, опрошенные изданием, подтверждают серьезность проблемы с нехваткой сил у ВСУ. «Вероятно, людские ресурсы — это самый важный фактор, который определит, как сложится ситуация на поле боя в 2026 году для Украины, а также то, насколько далеко сможет продвинуться Россия», — говорит старший сотрудник аналитического центра Института исследований внешней политики Роб Ли. Эксперты также отмечают, что численность российских подразделений зачастую в 10 раз превосходит численность украинских.
Подобные оценки звучали и в других западных СМИ, которые все чаще пишут о трудностях Украины с мобилизацией, падении морального духа и физическом истощении армии. Ранее сообщалось, что 80% украинских призывников сбегают уже из центров подготовки.