...На тридцать шестом году жизни к Паше, наконец, пришло долгожданное признание.
Стоило всего один раз собраться с мужиками у себя дома на "круглую дату" - и всë круто и мгновенно поменялось. Даже те, кто раньше его откровенно не замечал, поплëвывал или смотрел мимо - теперь при встрече расплывались в радостных улыбках: - Ну, как там Рыся?
Паша благосклонно кивал - и с достоинством отвечал, что мол спасибо, всё хорошо. И спокойно шëл дальше. Ему больше не нужно было ни угождать кому-то, ни заискивать.
А девушки! Девушки из разных отделов, хорошенькие, совсем незнакомые, просто так прибегали с тортиками и просили "показать фоточки". Паша иногда показывал, а иногда и нет - мог себе позволить. В личной жизни у него теперь никаких проблем не было.
А всë Рыся!..
Ещё недавно дела обстояли совсем по-другому. У тихого, замкнутого слесаря не было никаких надежд ни на дружбу, ни на личную жизнь. Более того - он даже не делал попыток всë это себе как-то обеспечить.
Все вокруг считали его социофобом. А он просто трезво смотрел на жизнь - и понимал, что похвастаться ему нечем. Ни денег, ни статуса, ни здоровья, ни какого-то особого обаяния. Ладно ещё, есть крыша над головой. Убитая вдрызг однушка, где он никак не соберëтся сделать хоть какой-то ремонт. Ну кому он такой нужен?..
И всё же кое-что ценное у Паши было. Причëм такое, что есть не у всех. Во-первых - наблюдательность. Во-вторых - умение размышлять. Именно благодаря этим двум редким качествам он сумел в один прекрасный день как бы воскреснуть - и переломить свою жизнь к лучшему.
"Как же так? - думал он. - Вот все говорят, что бабам сейчас только деньги и нужны. А я вижу совсем другое! Полно таких умельцев: и безработные, и без жилья - а все их облизывают, да ещё и на содержание берут! А я-то работаю, да и квартира как-никак есть... Чем же я хуже?"
Он стал наблюдать за такими случаями - и вывел закономерность. У всех этих ypoдoв самых разных мастей было кое-что общее. Они умели удивить. Неважно чем.
Кто-то пел и плясал. Кто-то сочинял стихи. Кто-то был хорош в постели. Кто-то просто был на редкость злобной тварью - и кидался на людей. (Но делал это так, что все удивлялись). Кто-то умел вылакать два пузыря за один вечер - и сохранить при этом остроумие и координацию. В общем, кто что умел - то и показывал.
У Паши таких талантов не было. Строго говоря, у него не было вообще никаких талантов. Но это было уже неважно. Главное, он понял алгоритм - и теперь знал, что сумеет найти решение проблемы.
И конечно же, он его нашëл.
"Да, никаких эдаких фишек у меня нет. И удивить мне нечем. Ну и ладно. Я найду того, кто будет делать это за меня."
Тут тоже пришлось поразмыслить. Поначалу Паша думал завести себе змею, петуха или что-то совсем экзотическое в этом роде. Но, взвесив все "за" и "против", понял, что не потянет. Подобная экзотика была сопряжена с известными неудобствами, а то и с опасностями. Ссориться с соседями или получить привод в полицию из-за такой ерунды Паша вовсе не хотел.
Нет, нужно было что-то простое, нормальное и понятное. Но при этом удивительное. Чтобы все прям рты пораскрывали.
Тогда-то Паша и нашëл его. Рысю...
... Он запал на него с первого взгляда, ползая по Авито в поисках "чего-то эдакого". Здоровенный мейнкун, чья бабушка согрешила то ли с каракалом, то ли с сервалом, сразу привлëк его внимание. Паша сразу набрал номер - и договорился посмотреть, уже не сомневаясь, что вернëтся домой не один.
Ему повезло. При невыносимо свирепой рысьей внешности питомец оказался неожиданно ласковым и домашним. Генетический сбой - или просто хорошо воспитали... Милая девушка, бывшая хозяйка, призналась, что и не стала бы никому отдавать. Да вот такая ситуация, собралась замуж - а у будущего мужа на Рысю дикая аллергия. Хотелось бы, конечно, в хорошие руки...
Руки у Паши были хорошие. Тем более что он понимал, что и Рыся держит в своих острых зубах путëвку в лучшую Пашину жизнь.
...Так и случилось.
Вот, скажем, отношения. Раньше Паша пытался искать себе девушку на сайтах знакомств - но как-то ничего не получалось. При том, что запросы у него были более чем адекватные: он не искал себе модель или какую-то нереальную красотку. Просто чтоб обычная, нормальная девочка, желательно весëлая... Но даже с такими разговор как-то не клеился - и унылые свидания в кофейнях ни к чему не приводили.
Теперь же все было совсем по-другому!.. Дождавшись того неминуемого момента, когда весь кофе выпит, десерты съедены, а скудные темы для разговора - начисто исчерпаны, Паша делал небольшую паузу - и загадочным голосом говорил:
- А у меня дома, между прочим, настоящая рысь живёт. Хочешь, поедем ко мне, посмотришь?..
Девушка, конечно, в первую секунду возмущалась - её оскорблял такой грубый и примитивный (как ей казалось) заход. Но это входило в сценарий. Теперь и сам Паша позволял себе обидеться:
- Что, не веришь?! Ну вот, посмотри! - и он совал ей под нос фото на экране смартфона.
Девушка мгновенно менялась в лице. Для неспециалиста Рыся - с его огромными кистями на ушах, развесистыми бакенбардами и злобной мордой - был от настоящей рыси полностью неотличим. Только хвост был длинный, кошачий. Но этого на фото было не видно. Ещё несколько минут девушка с открытым ртом листала фотки, забыв о себе и собственных границах. Но сейчас все стали умные:
- Да ты из Интернета всë скачал!!!
- Не веришь? - загорался Паша. - Ну, спорим? Поехали, покажу? Да ты не парься, мы даже в квартиру входить не будем - я тебе его на лестничную клетку вынесу, да и всё...
Паша старался выбирать места для свиданий не слишком далеко от своего дома. Так что обычно любопытство в девушке побеждало - и она, ещë чуток поторговавшись для приличия, соглашалась на эту небольшую экскурсию.
А дальше всë шло по накатанной. "Выносить" Рысю никуда не приходилось. У него был очень привязчивый нрав, и в отсутствие хозяина он смиренно ждал под дверью. Паша открывал эту дверь - и здоровущий мейнкун радостно кидался ему на грудь, а недоверчивая избранница, наказанная за своë недоверие, с визгом отскакивала в сторону...
После этого ситуация кардинально менялась в Пашину пользу: он становился хозяином положения, а девушка - скромной просительницей. Мейнкуна разрешалось даже погладить. (Паша, конечно, не признавался девушкам, что его кроткий Рыся и мухи не обидит. Выглядело всë так, что безопасность гостье обеспечивает только Пашина бдительность).
В общем, личная жизнь у Паши теперь била ключом. Таким мощным ключом, что ему очень скоро надоело это разнообразие - и он решил, наконец, жениться. Что и выполнил в скором времени - между прочим, по большой любви. Да как удачно! У невесты имелось своë жильë - чуть побольше и получше Пашиного. Туда они с Рысей в итоге и переехали - а его квартиру временно пустили под сдачу...
Но вот что интересно. Оля, нынешняя Пашина жена, долгое время о Рысе ничего не знала - и познакомилась с ним гораздо позже, когда у них с Пашей уже всë многократно случилось. Кстати, именно из за Рыси он довольно долго не пускал её к себе домой: встречались строго на её территории.
Как же так, Паша? Почему?!..
- Очень просто, - всегда отвечает на этот вопрос Павел (теперь уже солидный, глубоко семейный человек). - Девушки девушками - а жена есть жена. Я должен был убедиться, что хотя бы Ольга любит меня не за моего кота - а только за меня самого!..