В Бельгии быть самозанятым — это почти как быть романтиком: много страсти, много страданий и минимум материальной выгоды. Почти каждый третий работающий бедняк здесь — предприниматель. Да-да, тот самый герой политических речей, «двигатель экономики» и «опора среднего класса». Просто двигатель, видимо, работает на холостых.
Нам говорят, что предпринимательство — это свобода. Свобода работать больше всех, спать меньше всех и зарабатывать ровно столько, чтобы не умереть с голоду. Многие самозанятые трудятся дольше и усерднее не ради успеха или роста, а ради высшей цели — остаться на поверхности. Вода, правда, поднимается каждый год.
Разумеется, это чистая случайность. Совершенно не связанная с тем, что государства — любого политического оттенка — обожают предпринимателей примерно так же, как любят о них говорить. На практике вся забота аккуратно упакована и отправлена крупным корпорациям, банкам и транснациональным гигантам. Малый бизнес и самозанятые? Они, как обычно, не поместились в спасательную шлюпку.
Налоговая система — отдельный шедевр. У крупных компаний есть армии налоговых магов, которые находят тайные ходы, заклинания и порталы в параллельную реальность, где налоги — это рекомендация, а не обязанность. У самозанятых же магии нет. Только калькулятор, бухгалтер и твёрдое знание: платить придётся всё. Полностью. Желательно вовремя.
Так Бельгия стала настоящим налоговым раем — но с уточнением. Раем для сверхбогатых и корпораций, и адом для тех, кто действительно работает. Работать здесь, кстати, по-прежнему разрешено. Особенно если вы готовы платить больше НДС, больше акцизов и меньше зарабатывать. Покупательная способность падает, оборот сжимается — зато статистика выглядит бодро.
Но не переживайте. Вам снова скажут, что вы — будущее экономики. Что предпринимательство нужно поддерживать. Что надо «затянуть пояса». Правда, пояса у самозанятых уже давно на последней дырке.
Возможно, однажды руль всё-таки повернут. И самые сильные плечи понесут самый тяжёлый груз. А пока самозанятым остаётся главное преимущество предпринимательства — уникальная возможность работать без гарантии выживания.
Свобода же.