Если при мыслях о происхождении породы Лабрадор вы, как и многие, сразу представляете одноименный полуостров на востоке Канады, то сильно ошибаетесь. Парадоксально, но прямая связь этой породы с полуостровом ни разу не была официально подтверждена исследователями. Настоящая же родина лабрадора - остров Ньюфаундленд, который находится южнее и сегодня также входит в состав Канады.
Откуда "пришел" лабрадор
На самом деле правильнее будет сказать "приплыл", но об этом чуть позже. Сегодня его историю возникновения часто связывают с легендами моряков позапрошлого столетия, и надо сказать, все они звучат достаточно правдоподобно.
- По одной из версий, первые собаки были исключительно чёрного цвета, который мог напоминать морякам минерал лабрадорит - магматическую породу, часто встречающуюся в тех краях.
- Другая версия исходит из свойственному Европейцам желанию все упрощать. Не вникая в тонкости географии Нового Света, они назвали собак по созвучию с Лабрадорским морем, откуда часто приходили корабли.
- Существует и еще одна теория, согласно которой в XIX веке британцам были известны только длинношёрстные ньюфаундленды, а когда к ним приплыли новые, короткошёрстные собаки, возникла простая бытовая потребность: различать этих и других.
Прадедушка лабрадора - Водяная собака Святого Джона
Считается, что прародителем как ньюфаундленда, так и современного лабрадора была водяная собака Святого Джона. Однако, ее происхождение восстановить практически невозможно, ведь с тех пор прошло слишком много времени.
Задачи у таких собак были вовсе не игровые, а вполне серьезные, рабочие:
- переносить сообщения между кораблями
- доставлять послания на берег (эдакий "почтовый лабрадор")
- вытаскивать вещи, улетевшие за борт
- помогать в рыболовстве - подгонять косяки трески в сети
Из-за ограничивающих законов и высоких налогов на владения животным Собаки Святого Джона полностью исчезли еще в середине XX века. Однако их гены по сей день несут в себе лабрадоры, голдэны, и другие представители породы ретривер.
На материк же собаки "перебрались" по морю вместе с канадскими торговцами. Канадцы поставляли треску, англичане принимали груз и все внимательней изучали "шерстяных помощников".
Любимец англичан
Вскоре лабрадоры заинтересовали британских охотников. Будучи людьми практичными, они отметили главное: подвижность, обучаемость и талант приносить добычу. В итоге лабры быстро занял нишу подружейной охотничьей собаки. В середине 19-го столетия их импортировали как "малых ньюфаундлендских собак", а уже в к концу XIX века за ними закрепилось название "лабрадор-ретривер".
Ключевой поворот в родословной современного лабрадора случился в 1895, когда из-за карантина был полностью перекрыт приток новых особей. Именно с этого момента популяция начала расти и развиваться только за счёт внутренней селекции.
Две аристократические семьи и одна "охотничья формула"
Первыми серьёзными заводчиками породы стали графы из Гэмпшира и герцоги из Шотландии. Их питомники не были связаны между собой, однако почти сразу стало понятно, что новый короткошёрстный "канадец" - идеальный партнёр охотника как на крупную, так и на мелкую дичь.
Собаки обладали отличной выносливостью, послушным нравом (при должной дрессировке), потрясающим чутьем, а главное бережной апортировкой: пес аккуратно приносил добычу, не превращая ее в истерзанный трофей.
С XX века до наших дней
Поначалу в документах творилась неразбериха: щенков одного помёта даже могли записывать в разные "ветви" ретриверов. Но в 1903 году после официального признания английским клубом лабрадор окончательно стал отдельной породой. С этого момента интерес к нему закономерно возрос, и в 1916 году появился Labrador Retriever Club, по сей день следящий за линиями и стандартами разведения породы.
В 20-е лабрадоры отправились "покорять" США. Там же в это время появился свой подтип породы, о котором мнения специалистов до сих пор сильно расходятся.
Долгое время "правильным" считался только чёрный, остальных же щенков выбраковывали. Но история всё расставила по местам:
- в 1899 – официально зарегистрирован первый палевый лабрадор
- в 1930 - шоколадный
Иронично, что последний сегодня считается одним из самых редких и дорогих окрасов породы.
Получается, что всем известный лабрадор совсем недавно стал "милым псом с пачки корма". Когда-то этот потомок охотничьих собак работал как на суше, так и на воде, доставлял важные послания, помогал рыбакам и охотникам. Возможно, именно поэтому в нем так гармонично сочетаются желание всегда быть рядом с хозяином и готовность поддержать его в любом деле.
А как вы представляете себе предков лабрадора? Как мягкого шерстяного "лежебоку" на диване или же серьезного охотника и верного спутника человека?