Панголины (от малайского pengguling — «сворачивающийся в шар») — уникальные плацентарные млекопитающие, образующие отдельный отряд Pholidota. В него входит единственное семейство с 8 видами: 4 обитают в Экваториальной и Южной Африке, 4 — в Юго‑Восточной Азии.
Внешний вид и строение
- Размеры: длина тела — 30–88 см, длина хвоста примерно такая же; масса — 4,5–27 кг.
- Покров: тело покрыто крупными роговыми ромбическими чешуями, черепицеобразно налегающими друг на друга. Чешуи подвижные, с заострённым задним краем; их количество постоянно, по мере стирания заменяются новыми.
- Окраска: серо‑бурая.
- Конечности: пятипалые, с большими когтями для копания.
- Морда: вытянутая, ротовое отверстие небольшое; зубы частично или полностью отсутствуют.
- Язык: длинный (до 40 см), покрыт клейкой слюной с медовым запахом, привлекающим насекомых.
- Желудок: выстлан ороговевшим эпителием, имеет складку с роговыми шипиками; для измельчения пищи панголины заглатывают мелкие камешки и песок.
Образ жизни и поведение
- Среда обитания: открытые местности и тропические леса.
- Активность: ночной образ жизни; днём прячутся в норах (глубиной до 7,5 м) или дуплах.
- Движение: медленные; максимальная скорость — 3,5–5 км/ч. Могут подниматься на задних лапах с опорой на хвост.
- Защита: при опасности сворачиваются в клубок; если его пытаются развернуть, испускают из анальных желёз жидкость с отвратительным запахом.
- Органы чувств: плохое зрение и слух, отличное обоняние.
Питание
Панголины питаются муравьями и термитами. В желудках находят от 150 до 2000 г насекомых (преимущественно 2–3 видов). Воду пьют, смачивая язык и втягивая его в рот.
Для очистки от паразитов панголины используют муравейники:
1. Садятся возле скопления муравьёв и растопыривают чешуйки.
2. Насекомые забираются под чешуи и кусают панголина, орошая кожу муравьиной кислотой.
3. Через некоторое время панголин прижимает чешуи к телу и раздавливает муравьёв.
Размножение
- Образ жизни: живут поодиночке.
- Размножение: раз в год.
- Беременность: 120–150 дней.
- Потомство: африканские виды — 1 детёныш; азиатские — 1–3 детёныша (длина — 17,5 см, масса — 420 г).
- Развитие: новорождённые покрыты мягкими чешуйками, которые затвердевают через несколько дней; через месяц начинают питаться насекомыми.
Угрозы и охрана
Численность панголинов сокращается из‑за:
- охоты ради мяса (особенно в Африке и Азии);
- добычи чешуи, которой ошибочно приписывают лечебные свойства;
- уничтожения мест обитания (вырубка лесов).
Статус охраны:
- Зоологическое общество Лондона внесло панголинов в список генетически исчезающих млекопитающих (2010 г.).
- Международный союз охраны природы (IUCN) считает два вида исчезающими.
- Действует международное эмбарго на торговлю панголинами, но нелегальный промысел продолжается.
Панголины плохо переносят неволю: у них часто развиваются воспаления лёгких и язва желудка. Размножить их в неволе удалось лишь недавно.
10 интересных фактов о панголинах
1. Уникальная таксономическая группа. Панголины образуют отдельный отряд млекопитающих — Pholidota. Это редкая ситуация: обычно отряды включают сотни видов (например, хищные или приматы), а здесь — всего 8 видов.
2. Имя со смыслом. Название «панголин» происходит от малайского pengguling — «сворачивающийся в шар». При опасности животное действительно скручивается в плотный клубок, напоминающий гигантский артишок.
3. Броня из кератина. Тело панголина покрыто роговыми чешуйками из кератина (того же белка, что в человеческих волосах и ногтях). Чешуйки подвижны, расположены по принципу черепичной кровли и составляют до 20 % массы тела. Незащищённые участки (брюхо, морда, внутренние поверхности ног) покрыты короткой жёсткой шерстью.
4. Язык‑рекордсмен. Язык панголина может достигать 40 см в длину — почти как всё тело животного. Он крепится не к подъязычной кости, а к грудной клетке, что обеспечивает такую невероятную длину. Покрыт клейкой слюной с медовым запахом, привлекающим насекомых.
5. Естественная защита от паразитов. Панголины используют муравьёв для гигиены:
- садятся у муравейника и поднимают чешуйки;
- позволяют насекомым заползти под чешуи и опрыскать их муравьиной кислотой;
- резко прижимают чешуи, раздавливая муравьёв;
- идут купаться, чтобы вымыть остатки насекомых.
6. Особенности пищеварения. У панголинов нет зубов, поэтому они:
- глотают насекомых целиком;
- заглатывают мелкие камешки и песок для измельчения пищи;
- имеют в желудке складку с роговыми шипиками, выполняющую роль «жерновов».
7. Ночная жизнь и одиночество. Панголины:
- ведут ночной образ жизни;
- днём прячутся в норах глубиной до 7,5 м или в дуплах;
- передвигаются медленно (до 5 км/ч);
- живут поодиночке, встречаясь только для спаривания.
8. Эффективная самооборона. При угрозе панголин:
- сворачивается в непроницаемый шар;
- если его пытаются развернуть, испускает из анальных желёз жидкость с отвратительным запахом;
- прокусить броню могут только крупные кошки (тигр, леопард), но и им это непросто.
9. Редкое размножение. Беременность длится 120–150 дней. Африканские виды рождают 1 детёныша, азиатские — 1–3. Новорождённые:
- имеют мягкие белые чешуйки, которые твердеют через несколько дней;
- сначала цепляются за хвост матери, потом сидят на её спине;
- остаются с матерью до 2 лет.
10. Угроза исчезновения. Все 8 видов панголинов находятся под угрозой вымирания:
- их охотят ради мяса и чешуи (которой приписывают лечебные свойства);
- места обитания уничтожаются из‑за вырубки лесов;
- в неволе они плохо размножаются и часто болеют (воспаление лёгких, язва желудка);
- МСОП относит их к находящимся под угрозой исчезновения, а международная торговля запрещена (Приложение I СИТЕС).