Военные действия на восточном фронте и положение России в 1914-1915 гг. Наступление в Восточной Пруссии.

На Западном фронте германские войска через Бельгию обрушились на северную Францию, ставя свои задачей охват и окружение главной французских сил. Германские войска стремительно двигались к Парижу. В связи с этим стратегическое развёртывание русских армий и их операции оказались почти в полной зависимости от положения на Западном фронте. Франция требовала от царя скорейшего наступления русских войск на Берлин, так как иначе французская армия могла бы быть раздавлена.

Царское Верховное командование силами двух армий предпринял наступление в Восточной Пруссии. Вначале наступление развивалось успешно. Первая русская армия под Гумбиненом нанесла серьёзные поражения 8-й германской армии генерала Притвица и заставила её отступить. В то же время 2-я русская армия под командованием генерала Самсонова перешла южную границу Восточной Пруссии. Боясь попасть в "русские клещи" , Притвиц отдал приказ об отступлении к Нижней Висле. Но германское Верховное командование отменила этот приказ. Притвиц был смещён. Командующим 8-й германской армии было назначен Гинденбург и начальником штаба -Людендорф.

Положение германских войск в Восточной Пруссии оставалось критическим. Лишь бездействия царских войск под командованием Ренненкампфа спасло её от окончательного разгрома и позволило новому германскому командованию направить все силы против армии Самсонов, продвигавшейся вглубь Восточной Пруссии. Несмотря на исключительный героизм русских солдат,, два корпуса армии Самсонов были окружены и почти целиком погибли. Остальные отошли к русской границе. Одновременно германское командование вынуждено было ослабить войска, наступавшие на Париж. С правого ударного крыла были спешно сняты и переброшены Восточную Пруссия два корпуса и одна кавалерийская дивизия. Усиленные этими корпусами германская армия атаковала войска Ренненкампфа и сентябрю выяснила их из Восточной Пруссии.