Дождь стучал по стеклу, сливая огни ночного города в акриловую пелену. Артём, не отрываясь, смотрел на экран ноутбука. График криптовалюты «Иной Мир» взлетал вверх по бирже, как ракета. Сообщения в пабликах пестрели восклицаниями: «Золотая жила!», «Основатели — гении!», «Это новый биткоин!». Всё, что он читал последние две недели, сводилось к одному: это шанс, который выпадает раз в жизни.
Парень вложил абсолютно все деньги. Всё, что копил с шестнадцати лет, подрабатывая курьером и репетитором. Все пятьсот семьдесят тысяч рублей, отложенные на учебу. Даже старый айфон продал, перейдя на бабушкин «кирпич». Его портфель на бирже показывал кругленькую сумму в долларах, и весь этот виртуальный капитал был вложен в «Другой мир».
«Завтра, — думал Артём, глотая холодный чай, — завтра, когда рост продолжится, я всё выведу и начну новую жизнь…» Он уснул прямо за столом, под мерцание свечей на графике.
Утром его разбудил не будильник, а настойчивый звонок телефона. Это звонил Макс, его друг, единственный, кто знал о рискованной инвестиции.
— Ты видел? Там всё… всё на нулях! Биржа удалила монету! Это скам! — кричал в бессилии Макс.
Артём ударил по клавише ноутбука. Экран ожил. Там, где вчера был зеленый столп эйфории, теперь зияла пустота. На месте «Другого мира» в его портфеле красовался безжалостный ноль.
Он обновил страницу. Ноль. Зашел на канал проекта, но его будто и не существовало. Паблики захлебнулись паникой и матом. «Скам!» — повторялось в каждом сообщении.
В ушах зазвенело. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. Он открыл историю транзакций. Последняя — его вчерашний перевод всех средств. Всё. Пусто. Не просто ноль на счету. Нулевое будущее. Мечты о студенческой общаге, о стажировке, о независимости — всё растворилось в цифровом ничто. Даже на билет домой к родителям не осталось — он жил в съемной комнатушке, за которую надо было заплатить через три дня.
Отчаяние накатило, как ледяная лавина: сдавило горло, вытянуло воздух из легких. Он закрыл лицо руками, пытаясь заглушить рыдающий стон, который рвался наружу. Всё было зря. Все его труды, все лишения, вся эта глупая, детская вера в «другой мир», который сделает его жизнь лучше. Он был не инвестором, а идиотом...
Слезы текли по пальцам, горячие и бесполезные. Мир вокруг потерял краски, звуки, смысл. Артём был в вакууме собственной катастрофы.
И в этот момент, прямо посреди комнаты что-то вспыхнуло.
«Вся твоя жизнь — боль и страдания», — услышал парень, но, оглядевшись, он никого не увидел. А незнакомец продолжил:
«Но есть другой путь. Начни всё в другом мире. Нужно всего лишь сделать пару шагов...»
Артём отнял руки от лица. Перед ним, на уровне глаз, висела… трещина. Светящаяся тьмой, тонкая, как лезвие. Она расширялась, с тихим звуком, похожим на хруст, вычерчивая в пустоте прямоугольник. Прямо в воздухе возник контур двери. Затем он заполнился густым темным маревом.
Это была не просто дверь. Это был выход.
Сердце парня замерло. Паника сменилась ошеломленным, абсолютным непониманием. Галлюцинация? Срыв психики? Шанс?
Дверь открылась. Внутри не было комнаты — лишь бесконечная, зыбкая глубина, обдувающая холодом и неприятными каплями, падающими на лицо.
Решимость сорвала пелену момента, и неудачный инвестор сделал первый шаг по направлению к...
Открытому балкону.
Но неожиданно мир вспыхнул, словно очищаясь белым неоном.
В комнате стало светлее. Артём обернулся.
И увидел удивительное существо. Выглядело оно как человек, но само его появление будто очищало комнату от тьмы. Словно луч света пробился сквозь грозовые тучи.
На его руках сияли неведомые письмена, поглощая какую-то мерзость.
«Что случилось? Что вы тут делаете? Я... ведь собирался...» — понял парень, смотря вниз, на землю, так и не отнявшую его жизнь.
«Знаю. Больше не соберёшься. И завязывай ты с этим», — кивнул незнакомец на ожившие графики, которые поползли вверх.
«Вы... кто? Ангел?» — начал приходить в себя Артём.
«Можно и так сказать», — козырнул ловец теней и медленно пошёл к выходу, оставляя в воздухе неоновый след.
«Слушай, сделай мне одолжение, хватит сидеть в этой бетонной коробке. Начни жить», — прохрипел перед выходом спаситель и захлопнул дверь, даже не обернувшись.
Артём взялся за голову и увидел, как графики вернулись к своим вчерашним значениям. Он мгновенно вывел деньги и удалил биржу.
После чего вышел на балкон, не чтобы шагнуть вниз, а чтобы вдохнуть холодный воздух, и впервые за долгое время почувствовал его вкус.
«Что же это было», — удивился парень, забывая о произошедшем, как о плохом сне. «Так странно. Но... Мне очень хочется жить!» — прокричал Артём во весь голос и рассмеялся.