12 000 лет назад отступил последний великий ледник. Он поставил человечество на грань вымирания, но в итоге закалил его и привел к порогу цивилизации. Это история о том, как борьба за выживание в вечной мерзлоте стала нашим главным эволюционным преимуществом.
Эпоха льда: наша текущая реальность
Мы живем в уникальное время — в межледниковье. Последняя ледниковая эра, Кайнозойская, началась 65 млн лет назад и формально продолжается до сих пор. Человечество разумное возникло и прошло весь свой путь в «теплой передышке» между оледенениями. Но расслабляться рано: климатологи предупреждают, что после нынешнего глобального потепления планету снова ждет похолодание. И если до большого ледникового периода — тысячелетия, то «малый ледниковый период», способный на 2-3 градуса опустить среднегодовые температуры, может наступить уже в обозримом будущем.
Главный вызов: Вюрмское оледенение
Самый суровый экзамен для наших предков — Вюрмское (или Вислинское) оледенение, длившееся с 110 000 до примерно 10 000 лет до н.э. Пик холодов, 26-20 тысяч лет назад, пришелся на финал каменного века, когда ледяной панцирь достиг максимальных размеров. Это был момент истины: приспособиться или исчезнуть.
Стратегия выживания: изобрести все
Чтобы выстоять, человеку пришлось задействовать весь свой арсенал и проявить невиданную изобретательность.
- Мясо и шкуры: топливо и броня. Охота на мамонтов, шерстистых носорогов и оленей давала не просто пищу. Калорийное мясо было высокоэнергетическим топливом для организма, а шкуры становились первой в мире высокотехнологичной одеждой и укрытием от стужи.
- Прямохождение: руки для творчества. Освободившиеся миллионы лет назад руки в ледниковый период стали главным инструментом спасения. Они строили жилища, шили сложную одежду, изготавливали точные орудия и, что самое важное, укрощали огонь.
- Огонь: первый искусственный «солнце». Сначала наш предок боялся огня, потом научился его тушить, и лишь затем — использовать. Костер стал центром цивилизации: он обогревал, освещал долгие полярные ночи, превращал жесткое мясо в съедобную пищу и отпугивал хищников.
- Язык: супероружие разума. В борьбе со стихией речь стала ключевой технологией. Без языка невозможно было бы координировать охоту на гигантского мамонта, обучать детей тонкостям обработки кремня или передавать через поколения сакральное знание: «Как разжечь огонь».
- Климатические убежища: где переждать стужу. Ледник наступал не сплошной стеной. Находились «оазисы выживания»: пещеры юга Франции и Испании, плодородная долина на месте Персидского залива (тогда — цветущая речная долина), или Сахара, которая в период оптимума превращалась во влажную саванну, полную дичи, о чем говорят древние наскальные рисунки.
Расплата за успех: Аллёрдское потепление и его жертвы
Ирония судьбы: величайший враг — холод — стал союзником. А величайший друг — потепление — обернулся катастрофой для некоторых культур. Около 14 000 лет назад началось Аллёрдское потепление. Таяние ледников изменило ландшафты и уничтожило пастбища мамонтовой фауны. Кто виноват в вымирании гигантов — климат или человек, истребивший их? Скорее всего, оба фактора сыграли роковую роль.
С исчезновением мамонтов погибли и культуры, которые от них зависели, как культура Кловис в Северной Америке. Однако для других племен потепление открыло новые пути: освободившиеся ото льда плодородные земли стали колыбелью земледелия — следующей великой революции в истории человечества.