Стив Карелл — «Офис»
Если вы думали, что Майкл Скотт навсегда останется в скромном офисе «Дандер Миффлин» и никогда не уйдёт, то нет. Стив Карелл действительно ушёл из «Офиса», и это была целая голливудская сага с контрактами, сетями и неожиданными поворотами. Всё началось с того, что его контракт был рассчитан на семь сезонов, и по завершении седьмого Стив не продлил соглашение. Он сам объявил об этом в интервью: контракт истекал именно после сезона 7, и он решил не оставаться дальше — официально, чтобы сосредоточиться на кино, но разговоры ходили самые разные. Эпизод, в котором Майкл прощается с коллегами и отправляется в Колорадо с Холли, называется «До свидания, Майкл» и стал 148 эпизодом сериала. Он вышел 28 апреля 2011 года и стал кульминацией ухода Карелла как регулярного актёра.
Но вот что интересно — уход Карелла был не совсем однозначным решением актёра. Несмотря на его заявление о желании уйти, в закулисьях обсуждали, что NBC просто не сделал ему предложение о продлении, тогда как другие актёры уже согласовали новые контракты. По словам монтажёра «Офиса» Клэр Скэнлон, он даже говорил, что не прочь продолжить, но сделка так и не состоялась. И вот здесь начинается самая забавная часть: спустя два года после ухода, когда сериал уже приближался к финалу, создатели задумались о кульминации для истории. В финале 9 сезона, эпизод под названием «Финал», Стив Карелл тайно вернулся в образе Майкла Скотта как сюрприз для зрителей и для части съёмочной команды. Его появление было секретом — имя актёра даже не включили в титры, чтобы не спойлерить момент. Коллеги вспоминали, что он сначала не очень хотел возвращаться, потому что считал, что история Майкла уже закончилась и не хотел «перетягивать одеяло» у остальных персонажей, но идея присутствовать на свадьбе Дуайта и Анджелы как лучший друг выглядела органично и убедила его согласиться, тем более зрителю благодаря этому стало известно, что у него в жизни все сложилось очень хорошо: он счастлив в браке, и у него несколько детей, как он всегда и мечтал.
Патрик Демпси — «Анатомия страсти»
Для многих фанатов «Анатомии страсти» доктор Дерек Шепард остался одним из самых любимых хирургов в телевизионной истории — миловидная улыбка, роман с Мередит и медицинские подвиги делали его опасно привлекательным. И вот в 2015 году, после одиннадцати сезонов, актёр Патрик Демпси официально ушёл из сериала. После долгих переговоров с «ABC» он сам принял это решение, хотя контракт ещё действовал: Демпси заявил, что хочет заняться новыми проектами и уделять больше времени семье, а не только бесконечным съёмкам в Сиэтле. В шоу это оформилось весьма драматично.
Но за кулисами были не только искренние слова о семье и творческих амбициях. В книгах и интервью некоторых продюсеров было сказано о напряжённой атмосфере на площадке, о «неприятном поведении» и конфликтах, которые могли ускорить этот уход. Примечательно, что на съемках финального эпизода Патрик был один. Обычно с актерами во многих крупных сериалах прощается вся команда, однако Демпси вспоминал, что последний эпизод для него стал таким же, как и все остальные: он приехал, отработал и уехал домой, и никакой прощальной вечеринки не было. Казалось бы, это был финал истории: МакДрими навсегда уехал из Сиэтла, а Патрик пошёл сниматься в кино и гоняться на автомобиле, как сам рассказывал потом о своей жизни вне больницы. Но спустя несколько лет после ухода Патрика, в одной из сюжетных линий его персонаж вернулся на экран, но в совершенно иной форме. В 17-м сезоне «Анатомии страсти» Дерек появляется в серии видений Мередит.
Миша Коллинз — «Сверхъестественное»
Когда в четвёртом сезоне «Сверхъестественного» появился странный, серьёзный ангел в длинном пальто, никто ещё не подозревал, что это станет телевизионным феноменом. Миша Коллинз дебютировал как Кастиэль всего в нескольких эпизодах — его ввели просто как «ангела, который спасёт Дина из ада» — чисто для сюжета. Но вот что получилось: фанаты буквально влюбились в этого ангела сразу. Он не только «попал в душу зрителя», но и оказался настолько востребован, что сценаристы перевели Мишу из разового гостя в основной актёрский состав — сначала на 5 и 6 сезоны, потом снова в регулярный состав на 9-15 сезоны.
Казалось бы, «вошёл как гость — остался жить» — классическая история успеха. Но жизнь Кастиэля не была линейной: после шестого сезона Коллинз не стал регулярным актёром, а был демонтирован до «специального приглашённого гостя» для 7 и 8 сезонов. Все дело в том, что создатели сериала не планировали расширять количество главных героев, и Миша Коллинз всегда рассматривался ими, как эпизодический актер. Поэтому в разное время они пытались вывести его из сюжета, но им не давали этого сделать фанаты, которые были без ума от Кастиэля и его взаимодействия с Дином и Сэмом. Последняя попытка исключить Коллинза состоялась в 7 и 8 сезонах, однако его снова пришлось вернуть, потому что без него «Сверхъестественное» уже не было прежним.
Дэвид Духовны — «Секретные материалы»
Если бы «Секретные материалы» снимали как производственную драму, то уход Дэвида Духовны стал бы её центральным конфликтом. Потому что агент Фокс Малдер исчез из сериала не из-за сюжета, не из-за усталости актера и даже не из-за творческого кризиса. Всё было куда приземлённее — деньги, контракт и принцип. К концу 7 сезона Духовны оказался в странной позиции: сериал приносил «Fox» огромные рейтинги и прибыль, а сам актёр считал, что студия недоплачивает ему гонорары от синдикации и международных продаж. В 1999 году он подал иск против «20th Century Fox», обвинив студию в том, что она искусственно занижала доходы сериала, чтобы платить актёрам меньше. Иск тянулся несколько лет и закончился вне суда — стороны договорились, но отношения были испорчены окончательно. На фоне этого Духовны сократил своё участие в сериале, а затем фактически покинул его. Официальная формулировка звучала мягко: он хотел больше времени уделять кино и личной жизни. Но внутри индустрии прекрасно понимали — это был конфликт, а не отпуск.
В 8 сезоне Малдер почти исчез: его похищают инопланетяне, он появляется эпизодически, а сериал срочно перестраивают под нового персонажа — агента Джона в исполнении Роберта Патрика. Тем не менее Духовны не хлопнул дверью полностью. Он вернулся в финале 8 сезона, затем появился в нескольких сериях 9 сезона, чтобы закрыть основные сюжетные линии Малдера. Его статус в титрах менялся, но сам факт возвращения был очевиден: сериал без него терял вес. Прошло несколько лет, сериал был закрыт, страсти улеглись, и в 2016 году Fox объявил о возрождении «Секретных материалов». И кто снова в главных ролях? Конечно, Духовны и Джиллиан Андерсон, как будто никакого судебного иска никогда не существовало. В интервью Духовны уже спокойно говорил, что перепалка осталась в прошлом, а возвращение стало возможным потому, что все стороны наконец договорились на прозрачных условиях. Он подчёркивал, что не жалеет о судебной тяжбе, потому что тогда это был вопрос принципа, а не каприз звезды.
Эндрю Линкольн — «Ходячие мертвецы»
Когда Рик Граймс исчез из «Ходячих мертвецов» в 9 сезоне, многие зрители сначала не поверили, что это всерьёз. Не может же сериал, который годами держался на одном человеке, просто взять и отпустить его. Но именно это и произошло. К моменту ухода Линкольн провёл в сериале девять лет подряд, снимаясь практически без пауз. Он не раз говорил, что постоянные перелёты между США и Великобританией выматывали: семья оставалась в Лондоне, а сам он годами жил «на два дома». В интервью актёр прямо признавался, что хочет быть отцом, а не только зомби-иконой телевидения.
Сюжетно его уход оформили максимально аккуратно. С Риком не расправились, а ранили и эвакуировали на вертолёте неизвестной группировкой. Это сразу породило волну слухов: фанаты заподозрили, что дверь для возвращения специально оставили открытой — и, как оказалось, не зря. Почти сразу после эпизода «AMC» подтвердил то, о чём уже шептались в фан-сообществе: Линкольн вернётся в полнометражных фильмах по «Ходячим мертвецам», посвящённых судьбе Рика. Продюсер Скотт Гимпл открыто говорил, что персонаж слишком важен для вселенной, чтобы просто исчезнуть навсегда. Правда, с фильмами всё пошло не так гладко. Годы шли, проекты меняли формат, а студия в итоге решила превратить задуманные фильмы в сериал «Ходячие мертвецы: Выжившие», где Линкольн наконец полноценно вернулся к роли Рика Граймса. Сам Линкольн позже с улыбкой признавался, что не ожидал такой долгой паузы между уходом и возвращением. Он говорил, что изначально рассчитывал «на аккуратный финал», но вселенная сериала оказалась слишком большой, а персонаж — слишком живучим.
Лорен Коэн — «Ходячие мертвецы»
В отличие от большинства уходов из «Ходячих мертвецов», история Лорен Коэн началась не с зомби, а с юристов. К моменту 8 сезона её Мэгги Грин уже была ключевой фигурой сериала: вдова Гленна, лидер Хиллтопа, один из немногих персонажей, кому зрители безоговорочно доверяли. И именно тогда Коэн решила, что пора говорить не о сюжетах, а о контракте. Проблема была простой и довольно типичной для долгоиграющих сериалов: Коэн получала меньше, чем её коллеги-мужчины, несмотря на сопоставимую экранную значимость. Переговоры с «AMC» затянулись, стороны не договорились, и актриса начала смотреть по сторонам. В итоге она подписалась на главную роль в новом сериале «ABC».
В самих «Ходячих мертвецах» всё обставили максимально осторожно, пообещав, что когда-нибудь она вернется. Для фанатов это выглядело как очевидный «временный выход», и они оказались правы. Тем временем новый сериал прожил всего один сезон. Рейтинги были средними, его закрыли, а у Коэн внезапно освободилось расписание. И тут произошло то, чего ожидали почти все: переговоры с AMC возобновились, но уже на других условиях. В 10 сезоне Лорен Коэн официально вернулась в «Ходячие мертвецы» — снова как Мэгги, снова в статусе ключевого персонажа. Её героиня снова получила центральные сюжетные линии и влияние на мир сериала. Сама Коэн позже подчёркивала, что никогда не уходила с желанием хлопнуть дверью. Для неё это был вопрос профессионального роста и справедливых условий, а не усталости от роли.
Нина Добрев — «Дневники вампира»
В мире сериалов редко бывает так, что главная героиня уходит сама, когда всё ещё работает. Но именно это и сделала Нина Добрев в 2015 году, когда «Дневники вампира» были на пике обсуждаемости, а любовные треугольники всё ещё исправно ломали фанатские форумы. К концу 6 сезона Добрев играла сразу несколько ключевых персонажей — Елену Гилберт, Кэтрин Пирс и двойников, и сериал фактически держался на её экранном времени. И тут актриса объявила: она уходит. Нина говорила, что история Елены была задумана как шестисезонная, и для неё это выглядит логичным финалом, а дальше — новые этапы и новые роли.
Фанаты, разумеется, не поверили ни в какую «изначальную задумку». Почти сразу появились разговоры, что всё куда прозаичнее: Добрев не захотела продлевать контракт, а сериал к тому моменту уже переживал усталость и повторяемость сюжетов. Дополнительно масла в огонь подливали разговоры о том, что её реальный разрыв с Иэном Сомерхолдером сделал дальнейшую работу в одном кадре не самой комфортной идеей. Сериал без Елены продержался ещё два сезона, но рейтинги и реакция аудитории уже были другими. Даже самые лояльные зрители признавали, что шоу стало выглядеть иначе, будто вынули центральный элемент конструкции. А дальше случилось ожидаемое и всё равно эффектное: финал сериала. В последней серии Нина Добрев вернулась сразу в двух образах: и как Елена, и как Кэтрин. Причём её появление держали в секрете до последнего, а сама актриса признавалась, что долго сомневалась, но понимала: закрывать историю без неё было бы странно.