Апрель 2007 года. Спустя ровно три недели после возвращения из паломнической поездки на Ближний Восток умирает первый президент России Борис Ельцин. Многие историки и биографы, включая Леонида Млечина, называют это путешествие «роковым», указывая на то, что резкая смена климата могла стать последней нагрузкой для его изношенного здоровья. Что же предшествовало этой финальной главе?
Бремя болезней: сердце, лёгкие, травмы
К концу жизни Ельцин нёс тяжёлый груз хронических недугов. В 1996 году ему было проведено аортокоронарное шунтирование. После операции он старался вести более здоровый образ жизни, но болезнь прогрессировала. В начале 2000-х он перенёс тяжёлое воспаление лёгких, едва выкарабкавшись. В сентябре 2005 года на Сардинии последовала серьёзная травма — перелом шейки бедра, который для пожилого человека с больным сердцем стал тяжёлым испытанием.
Депрессия и паломничество
К концу 2006 года, как вспоминал глава протокола Владимир Шевченко, у Ельцина началась депрессия. Он замкнулся, потерял аппетит, жаловался на сердце и бессонницу. Именно тогда, подводя итоги, он заговорил о желании посетить Иорданию. «Надо съездить», — настаивал он.
В конце марта 2007 года его желание осуществилось. Ельцин провёл несколько дней на Мёртвом море, а затем отправился в Израиль, где на реке Иордан совершил символичный обряд, омыв лицо и руки в водах, по преданию связанных с крещением Христа.
Возвращение и стремительный коец
Вернувшись в Россию в начале апреля, Ельцин уже чувствовал себя плохо. Он отказался от посещения теннисного матча, сославшись на простуду, хотя планировал эту поездку. В телефонном разговоре с Виктором Черномырдиным он, обсуждая предстоящий отдых в Крыму, жаловался на боли в сердце.
Вскоре после этого разговора последовала госпитализация. Краткое улучшение сменилось резким ухудшением: утром 23 апреля 2007 года Борис Николаевич потерял сознание. Реанимационные усилия врачей оказались безуспешными. Он скончался в тот же день, всего через 21 день после возвращения из своей последней, ставшей символической, поездки.
Таким образом, история последних месяцев жизни Ельцина — это история борьбы с неумолимыми болезнями, в которой даже воля сильного человека не смогла противостоять совокупности факторов: последствиям многолетних недугов, тяжёлой травмы, психологического состояния и, возможно, чрезмерной для ослабленного организма нагрузки от дальнего путешествия.