Помню тот мартовский день, когда я впервые увидела крокусы у соседки. Снег еще лежал кое-где по углам участка, а эти смелые малыши уже пробивались сквозь землю яркими фиолетовыми, желтыми и белыми огоньками. Я тогда подумала: "Вот это характер! Мне такие нужны". Не знала я, бедная, что мой энтузиазм чуть не станет для первых луковиц смертельным приговором.
Крокусы покорили меня с первого взгляда. Эти низенькие цветочки, высотой всего 10-15 сантиметров, обладают невероятной жизнестойкостью. Они из тех, кто не боится холода и готов радовать глаз, когда другие растения еще спят под одеялом из прошлогодней листвы. Принадлежат они к семейству ирисовых, а их история насчитывает тысячелетия. Древние греки считали крокус символом счастья и любви, а в Средние века из рыльцев одного вида делали шафран - самую дорогую специю в мире.
Существует около 80 видов крокусов, но в садоводстве чаще всего используются гибридные сорта голландской селекции. Они крупнее, ярче и выносливее своих диких собратьев. Делятся крокусы на две большие группы: весеннецветущие (их большинство) и осеннецветущие. Да-да, есть сорта, которые цветут в сентябре-октябре, когда природа готовится ко сну. Но об этом я узнала позже, когда набила уже первые шишки на своем цветочном пути.
Моя первая попытка вырастить крокусы закончилась комично и грустно одновременно. Я купила в садовом центре двадцать луковиц, принесла их домой в октябре и... положила на подоконник. Просто любовалась ими неделю, читала информацию, планировала, где посажу. А потом грянули морозы, и я в панике выскочила в сад, выкопала промерзшую землю практически ломом и впихнула бедные луковицы в ямки. Думала, что спасаю их от холода дома, а на самом деле лишила необходимого периода охлаждения.
Крокусам, как и многим луковичным, нужна холодная стратификация. Это биологический механизм, который запускает цветение. Без периода холода луковица просто не проснется весной. Поэтому сажать их нужно осенью, в сентябре-октябре, когда температура почвы опускается до 10 градусов. Я же устроила своим первым крокусам американские горки: тепло-холод-тепло-ледяная земля. Весной взошло всего три цветка из двадцати, и то чахлые.
Зато теперь я знаю все о посадке крокусов! Главное правило - выбрать правильное место. Крокусы обожают солнце. Даже если вы посадите их в полутени, цвести они будут, но не так обильно и ярко. Почва должна быть легкой, рыхлой и хорошо дренированной. Застоя воды эти малыши не переносят категорически - луковицы моментально начинают гнить.
Глубина посадки зависит от размера луковицы. Классическое правило - три высоты луковицы. То есть если ваша луковичка два сантиметра в диаметре, сажайте ее на глубину 6-8 сантиметров. Расстояние между луковицами - 5-7 сантиметров. Я обычно сажаю группами, не меньше 15-20 штук рядом. Одинокий крокус в саду выглядит сиротливо, а вот яркое пятно из пары десятков цветов - это уже картина!
Перед посадкой обязательно осматриваю каждую луковицу. Она должна быть плотной, тяжелой, без мягких участков и плесени. Один раз купила уценку в магазине - и поплатилась. Половина луковиц оказались с гнилью внутри. Теперь экономия для меня не аргумент, когда речь о посадочном материале.
На дно лунки я всегда насыпаю песок - это дополнительный дренаж. Луковицы раскладываю донцем вниз (там, где корешки), присыпаю землей, слегка утрамбовываю. Поливать после осенней посадки не нужно - дожди сделают свое дело. А вот весной, если снега было мало и земля сухая, пару раз полить стоит.
Самое удивительное в крокусах - их способность размножаться. Каждая луковица за сезон формирует несколько деток. Через три года на месте одного крокуса у вас будет целое семейство. Поэтому раз в 4-5 лет посадки нужно рассаживать. Делается это летом, когда листва полностью пожухнет, в июне-июле.
Я выкапываю гнезда луковиц, просушиваю их в тени пару недель, отделяю деток и храню до осени в прохладном месте. Им нужна температура около 17-20 градусов и хорошая вентиляция. Первый год я держала их в кладовке, и половина сгнила. Теперь храню в бумажных пакетах на балконе, периодически проверяю.
Уход за крокусами минимальный, что не может не радовать. Весной, когда появляются ростки, я подкармливаю их комплексным удобрением для луковичных. Важный момент - не срезайте листья после цветения! Я совершила эту ошибку в первый год, решив, что желтеющие листья портят вид клумбы. В результате луковицы не набрали сил для следующего сезона, и цветение было куда скромнее.
Листья крокусов должны отмереть естественным образом - через них луковица запасает питательные вещества. Обычно это занимает 4-6 недель после окончания цветения. Да, вид не фонтан, но я нашла выход - сажаю крокусы между многолетниками, которые разрастаются позже и прикрывают желтеющую листву.
Отдельная тема - осеннецветущие крокусы. Они совершенно сбивают с толку! Первый раз я увидела их цветущими в конце сентября у знакомой и решила, что у нее весенние крокусы с ума сошли. Оказалось, это специальные сорта - крокус прекрасный, крокус долинный и другие. Их сажают летом, в июле-августе, и они зацветают осенью.
Мне очень нравится идея продлить цветение крокусов с ранней весны до поздней осени. Посадила весеннецветущие сорта вдоль дорожки, а в миксбордере разместила осенние. Получается, что любимые цветы радуют меня дважды в год. Правда, осенние крокусы более капризны - им нужны теплые, защищенные места и более тщательное укрытие на зиму в холодных регионах.
Крокусы отлично подходят для выгонки - выращивания в домашних условиях к определенной дате. К Новому году или 8 Марта можно получить цветущие горшочки. Принцип простой: луковицы охлаждают в холодильнике 12-15 недель при температуре 5-9 градусов, затем высаживают в горшки и ставят в прохладное светлое место. Через пару недель появляются ростки, а еще через две-три - цветы.
Правда, с выгонкой у меня тоже был конфуз. В первый раз я решила удивить маму к 8 Марта и поставила луковицы в холодильник в ноябре. Забыла их там до февраля, а когда достала - они уже проросли прямо в пакете! Кое-как спасла, посадила, но цвели они как-то неуверенно, словно не понимали, что от них хотят.
Есть у крокусов и враги. Мыши - главные. Эти грызуны обожают сочные луковицы и могут за зиму уничтожить всю посадку. Я научилась защищать крокусы специальными пластиковыми корзинками для луковичных или высаживаю их в контейнеры из металлической сетки с мелкими ячейками, которые прикапываю в землю.
Птицы тоже любят крокусы, но по-своему - они выщипывают яркие цветы. Особенно грешат этим воробьи и скворцы. Почему они это делают - загадка. Может, цвет привлекает, а может, что-то вкусное в лепестках находят. Защита одна - натянуть сетку на дугах над посадкой на период цветения. Выглядит не очень эстетично, зато эффективно.
Самые красивые композиции с крокусами получаются при сочетании нескольких сортов разных оттенков. Мой фаворит - микс из белых, фиолетовых и желтых крокусов. Они расцветают практически одновременно и создают невероятный весенний ковер. Еще люблю полосатые сорта - Pickwick с фиолетовыми полосками на белом фоне или Striped Beauty.
Крокусы прекрасно смотрятся в рокариях, на альпийских горках, в приствольных кругах деревьев. Я посадила несколько десятков луковиц под яблоней - весной, когда дерево еще голое, солнца там достаточно, а летом оно дает тень, что помогает луковицам пережить жару в состоянии покоя.
Если у вас совсем маленький участок или его нет вообще, крокусы можно выращивать в контейнерах на балконе. Главное - обеспечить им холодную зимовку. Контейнер нужно либо закопать в землю, либо хорошо укутать и оставить на балконе, если он застеклен и температура не опускается ниже минус 10.
За пять лет у меня собралась приличная коллекция крокусов. Они рассажены по всему саду, и каждую весну я с нетерпением жду, когда же появятся первые ростки. Это как сигнал - зима отступает, жизнь возвращается! И пусть у меня было множество ошибок и неудач, зато теперь я точно знаю: крокусы - это цветы, которые прощают новичкам многое и дарят радость даже тем, кто только начинает свой путь в садоводстве.
Главное - не бояться экспериментировать, учиться на своих промахах и помнить, что даже самые стойкие растения нуждаются в заботе и понимании их природы. А крокусы за это отплатят сторицей - яркими красками посреди серой весны и верной службой год за годом.
Подпишитесь и поставьте лайк! Будем вместе познавать секреты цветоводства!