Роман Этель Лилиан Войнич «Овод» (1897) занимает особое место на стыке художественной литературы, политической и философской притчи о вере и революции. Формально это произведение о событиях итальянского Рисорджименто 1840-х годов, о подпольной борьбе против австрийского господства и за объединение Италии. Однако при подробном рассмотрении книга раскрывает не только аспекты формирования революционного сознания, но и тему трагического столкновения личной веры, церковных догм и человеческих отношений.
Центральной фигурой романа является Артур Бертон. Молодой английский католик, который приезжает в Италию и оказывается вовлечённым в деятельность тайной организации «Молодая Италия». Артур в начале повествования наивный, искренне верующий юноша, стремящийся совместить христианские идеалы с идеей национального освобождения Италии. Его духовным наставником становится каноник Монтанелли, с которым у него складываются близкие отношения. Именно через отношения Артура с Монтанелли и возлюбленной Джеммой автор выстраивает сложный треугольник любви: религиозной, семейной и романтической.
Переломным моментом становится предательство, связанное с нарушением тайны исповеди. Арест Артура и других участников подполья, вызванный доносом священника-провокатора, разрушает его доверие к людям, к самой церковной институции и к Богу. Дополнительным ударом становится открытие, что священник Монтанелли является его биологическим отцом. Эти события приводят к утрате веры и символическому разрыву с христианством. Артур инсценирует свою смерть и исчезает, чтобы через тринадцать лет вернуться в Италию под именем Феличе Ривареса – журналиста и сатирика, известного под псевдонимом «Овод».
С точки зрения происхождения образов роман принципиально не сводится к одному прототипу. Сама Войнич подчёркивала, что образ Артура стал синтезом личного опыта, биографий революционеров и широкой интеллектуальной традиции, включая Мадзини, Ламенне и романтическую поэзию.
Парадоксально, но в XX веке, при почти полном забвении романа в Италии, «Овод» приобрёл огромную популярность в странах с революционным или постреволюционным опытом. Прежде всего это касается СССР, Китая и Ирана. Там роман воспринимался как канонический текст о «настоящем революционере», готовом к самопожертвованию. Этот контекст объясняет и многочисленные экранизации, оперы, и музыкальные интерпретации, особенно в советском искусстве. В таком восприятии часто сглаживалась трагическая амбивалентность романа, тогда как у Войнич она принципиальна, так как «Овод» – это не гимн революции, а жёсткое исследование цены, которую требуют фанатичная вера и фанатичная идеология.
Книга доступна на абонементе Новгородской областной библиотеки (Кремль 4). Уточнить информацию можно по телефону (8162) 77-36-87.