В 2016 году кладоискатель Марк Воллеберг вышел со своим металлодетектором в фруктовый сад в деревне Лиенден, на окраине небольшого города Бурен в центральной части Нидерландов. Мужчина бывал здесь не раз и иногда находил кое-какие старинные предметы, но всегда это было что-то абсолютно рядовое. Однако среди кладоискателей распространялись слухи о том, что на этом месте находили старинные золотые монеты, поэтому мужчина в очередной раз приехал сюда попытать счастья. В какой-то момент прибор подал сигнал, больше похожий на пробку, чем на что-то интересное, но Марк решил его выкопать. И вдруг из земли одна за другой стали появились золотые монеты. Около часа Марк собирал их по небольшому участку и всего откопал двадцать три римских солида, отчеканенных в поздний период существования Западной Римской империи.
Чтобы не нарушать закон Марк сообщил специалистам по древностям о своей находке. Этот случай был предан огласке и это оказалось весьма кстати. Кладоискатели Дик ван Оммерен и Сеес-Ян ван де Пол признались, что еще в 2012 году, во время расчистки поля под фруктовый сад, они нашли здесь восемь золотых монет, но предпочли тогда не рассказывать о своей находке.
Архивные поиски, проведённые специалистами программы «Переносные ценности Нидерландов» показали, что история этого участка уходит ещё в 19 век, когда он принадлежал барону ван Бракелю, и именно тогда здесь неоднократно находили римское золото. В 1840-х годах было зафиксировано как минимум два случая обнаружения солидов, затем новые находки последовали в 1905 и 1916 годах. Сами монеты 19 века давно утрачены, но сохранившиеся описания упоминают солиды Валентиниана, Константина, Гонория и Майориана. Иными словами, речь шла не о случайных находках, а о месте, которое на протяжении почти двух столетий вновь и вновь возвращало из земли римское золото.
Если собрать воедино все задокументированные находки 20 и 21 веков, получается 42 монеты, найденные в пределах одного фруктового сада. Все они были высокопробными золотыми солидами, введёнными в обращение при Константине Великом и ставшие основой финансовой системы поздней империи. Монеты из Лиендена охватывают период более чем в 80 лет. Большинство из них относятся к концу 4 началу 5 века и связаны с правлением Валентиниана II, Гонория, Константина III и узурпатора Иовина. Более поздняя группа включает солиды Валентиниана III, узурпатора Иоанна и, наконец, Майориана, последнего значимого императора Западной Римской империи.
Такое смешение имён и дат для кладов солидов вполне типично. Эти монеты не использовались в повседневной торговле. Для обычного человека один солид мог означать заработок за несколько лет. Их получали, копили, передавали по наследству и прятали в земле в моменты крайней опасности. Почти наверняка все монеты из Лиендена изначально составляли единый клад, зарытый около 460 года, в самые последние годы существования Западной Римской империи.
Историческое значение этой находки трудно переоценить. В совокупности «солиды из Лиендена» образуют крупнейший клад золотых римских монет, когда-либо найденный на территории Нидерландов. Кроме того, в его составе присутствует последняя известная римская золотая монета, попавшая в этот регион - солид Майориана. Его чеканка относится ко времени всего за полтора десятилетия до 476 года, когда Одоакр сместил последнего императора Запада Ромула Августула, событие, которое традиционно считают границей между Античностью и Средневековьем.
После сообщения о находке археологи Стин Хеерен и Нико Ройманс из Свободного университета и Национальной службы культурного наследия решили провести профессиональные раскопки. Они были ограничены всего тремя траншеями и новых монет найдено не было. Не удалось обнаружить и следов сосуда, в котором когда-то хранился клад. Зато внимание исследователей привлекло другое обстоятельство: Воллеберг вспоминал, что рядом с монетами видел фрагменты, похожие на человеческие кости.
Раскопки подтвердили его слова. Были обнаружены останки четырех человек: три захоронения в виде гробниц и одна кремация в урне. Однако радиоуглеродный анализ показал, что прямой связи с кладом у них нет. Гробницы относятся к среднему бронзовому веку, примерно к 1800 году до н. э., а кремация, вероятно, датируется железным веком. Между этими захоронениями и римским золотом лежит пропасть в полторы тысячи лет.
Тем не менее археологи выдвинули осторожную гипотезу. Гробница бронзового века, возможно располагавшаяся на заметном холме, могла служить в 5 веке удобным ориентиром. Это было узнаваемое место, куда можно было спрятать сокровище с расчетом вернуться за ним позже. В 19 веке холм, скорее всего, сровняли с землёй для удобства проведения сельхозработ и именно тогда монеты начали появляться на поверхности.
Сегодня все найденные в наше время монеты переданы в бессрочную аренду музею Валкхоф в Неймегене. Там, в крупнейшем собрании римских древностей Нидерландов, они впервые за десятилетия, а возможно и за столетия, выставлены вместе.
Больше интересных находок у меня в телеграмме и максе.